外圍有些許農(nóng)田，此時節(jié)早已荒蕪。

斥候回報，守軍果然松懈，狼喉堡慘敗的消息因慶軍封鎖尚未傳至。

張義用兵越發(fā)果決，當即下令進攻。

黎明前最暗時，派曹壽率兩百輕騎繞至野馬驛西側(cè)，截斷退路。

主力則借晨霧掩護，悄然抵近至東面三里。

天色將明未明，營中吐蕃兵正起身造飯時，沙州師陣中火炮發(fā)出怒吼。

炮彈砸在土圍子的木柵門上，火光與破碎的木石驚醒了整個營地。

炮擊只持續(xù)了三輪。

硝煙未散，張義已揮旗下令。

“火槍隊，前出五十步，列陣！”

百名火槍手快步向前，在主力陣前迅速排成三列橫隊。

他們面對的，是倉促集結(jié)的吐蕃屯田兵。

如今張義已經(jīng)熟悉了火槍戰(zhàn)法，讓火槍隊列陣射擊。

不過二三十息時間，野馬驛門口已躺倒數(shù)百具尸體和傷者，余者驚恐地縮回營門內(nèi)。

“騎兵兩翼包抄！步兵奪門！”

戰(zhàn)斗很快結(jié)束。

吐蕃守將試圖從西面突圍，正撞上嚴陣以待的沙州輕騎，被亂刀砍殺。

剩余的吐蕃兵跪地投降。

張義嚴格執(zhí)行李徹命令：糧秣牲畜盡數(shù)帶走，帶不走的草料糧囤澆油焚毀。

營房、哨塔一并點火。

濃煙滾滾，直上云霄，數(shù)十里外可見。

張義將俘虜集中，讓通譯高聲宣告噶爾伏誅、狼喉堡易主、王師西進之勢。

然后挑選了一半惶恐不安的俘虜，解開繩索。

“爾等助紂為虐，本應(yīng)同罪?！?

“今上天有好生之德，陛下有寬宥之心，放爾等歸去?！?

張義騎在馬上，聲音冷硬：“記住，自此往西，凡遇王師旗號，速避！”

“若再執(zhí)迷不悟，為吐蕃前驅(qū)，下次便是爾等首領(lǐng)之下場！”

他指了指那吐蕃守將的無頭尸體。

被釋放的俘虜如蒙大赦，連滾爬爬向西、向南逃散而去。

他們的所見所聞，將成為慶軍最好的宣傳。

沙州師毫不停留，攜帶著繳獲的物資，迅速撤離已成火海的野馬驛。

轉(zhuǎn)向東南，朝著下一個目標石漆關(guān)方向運動。

石漆關(guān)的地勢險要。它卡在一道狹窄的山口，兩側(cè)是風化嚴重的赭紅色巖山，只有一條蜿蜒小道能通行人馬車輛。

關(guān)隘依山而建，墻垣借了地利，頗有一夫當關(guān)之勢。

張義沒有強攻，而是將主力隱藏在數(shù)里外一道干涸的河床，派出小股精銳斥候切斷關(guān)隘通往山下的取水小徑。

圍困就此開始。

同時，西域各部族中，流也開始滋長：

“聽說了嗎？石漆關(guān)的吐蕃老爺，這幾年扣下了本該分給各部的過路抽成?！?

“何止！上月‘黑羊部’的人運鹽過去，非說鹽里摻了沙，罰了雙倍的錢，還打傷了人。”

“我有個表親在關(guān)里做苦力，說吐蕃將軍私下抱怨，附近幾個部落頭人不夠恭敬，遲早要收拾。”

“野馬驛被慶軍燒了，吐蕃兵敗得像高原上的兔子，石漆關(guān)這點人能頂多久？那位將軍怕不是想撈最后一筆？”

“他打算跑？那咱們被克扣的錢......”

“要我說，我們不如倒向慶軍，至少他們辦事公正?！?

流真真假假，各部族對吐蕃長期壓榨本就不滿，加上狼喉堡、野馬驛的慘敗，使得各種不利于吐蕃的消息迅速發(fā)酵，一些小摩擦也被刻意放大。

關(guān)隘守軍與附近部落本就緊張的關(guān)系開始迅速惡化。

關(guān)內(nèi)守將起初還不以為意，甚至加派了巡邏，彈壓滋事邊民。

但數(shù)日后，他發(fā)現(xiàn)不僅補給線被徹底卡死，連派出去向于闐王城求援的小隊都如泥牛入海，一去不回。

關(guān)內(nèi)存水日漸減少，軍心開始浮動。

他試圖組織了一次向外突擊，但剛出關(guān)隘不遠，就遭到沙州軍的火槍射擊，丟下十幾具尸體倉皇退回。

好在對方并沒有強攻，只是牢牢鎖死所有出口。

直到此時，關(guān)內(nèi)守將才感到恐慌。

而因為吐蕃屢戰(zhàn)屢敗，西域的人心越發(fā)偏向大慶。_l