夜已深，但海部宗貞睡不著。

不僅是海部宗貞睡不著，今晚的下關城中，許多人注定失眠。

只因，兵敗的消息已到。

敗兵開始陸陸續續跑回城中。

兩萬余守軍啊，說敗就敗了，而且據說敗得極慘。

海風吹拂著海部宗貞冷硬如鐵的面龐，他獨自一人站在城垛之后，死死盯著遠處那片燈火通明的奉軍大營。

營地的火光像是一根燒紅的鐵釬，狠狠刺痛著他的眼睛。

那不僅僅是兩萬五千個士兵。

那是他海部家經營數代，耗費無數心血打造的鐵軍。

是隨他入京都，清君側，血染皇居，奠定他如今權傾朝野地位的基石。

是無數熟悉的面孔，忠誠的家臣，一些能叫出名字的武士，甚至是看著他長大的老卒......

如今，都成了海灘上冰冷的尸體，或是奉軍營中屈辱的俘虜。

海部宗貞的手指深深摳進冰冷的石質城垛縫隙，指甲崩裂，滲出鮮血也渾然不覺。

他海部家不缺兵，倭國大權在握，天皇不過是他的傀儡。

每日都有從各地征召來的新兵，如同螞蟻般涌入下關城。

但這些新兵，不過是些被強征來的農夫、浪人，空有人數沒有武勇，如何能與那些身經百戰、對他忠心耿耿的海部家精銳相比？

那些老兵的血，流得太快，也太不值了！

奉軍火器的先進，奉軍甲胄的精良，士兵的悍不畏死......都遠遠超出了他最初的預料。

那個瘋子一樣的奉王！

海部宗貞不是會被憤怒沖昏頭腦的人，他知道沉溺于過去毫無意義。

奉軍已經站穩了腳跟，休整之后，雷霆般的攻城必然接踵而至。

下關城，將成為決定倭國命運的絞肉機。

他必須做點什么！不惜一切代價！

海部宗貞轉過身，寬大的武士袍在夜風中卷起一道凌厲的弧度。

他不再看那片象征著恥辱的奉軍營火，而是大步流星地走下城樓。

他沒有回自己的居所，也沒有召集將領議事。

而是屏退所有隨從，獨自一人穿過寂靜的城內巷道，來到城池后方一處偏僻的角落。

這里有一座低矮的木質建筑，門窗緊閉，散發著一股若有若無的霉味。

此處是他最后的依仗所在。

海部宗貞推開木門，一股混合著香灰和草藥的腥甜氣息撲面而來。

殿內光線極其昏暗，只有幾盞長明燈豆大的火苗在搖曳，勉強勾勒出神龕上模糊扭曲的神像輪廓。

在神龕前的空地上，一個身著素白長裙的身影，正靜靜地盤膝坐在一個陳舊的蒲團上。

海部宗貞的聲音在空曠寂靜的殿內響起：“我要的東西，你到底能不能給我？”

盤坐的巫女緩緩抬起頭，兜帽的陰影稍稍退去，露出一張年輕卻異常蒼白的臉。

“海部大人所求之物需溝通天地，引動風云之偉力，非一人一力所能為。”

“儀式......需要更多通靈的巫女協助，需要更純粹的靈力引導，更需要......”

她停頓了一下，那雙空洞的眼睛直視著海部宗貞，清晰地吐出幾個字：

“更多的祭品。”

海部宗貞的瞳孔微微一縮，但臉上沒有任何意外的表情。

他沉默了片刻，緩緩點頭：“可以。”

“祭品......你要多少，我便給你多少，無論是牛羊牲畜，還是......人牲！”

話語中沒有一絲波瀾，仿佛在談論的只是尋常的柴米油鹽，而非鮮活的生命。

為了勝利，為了海部家的存續，他愿意付出任何代價！

犧牲，本就是通往權力巔峰的階梯。

然而，就在海部宗貞干脆地答應了巫女條件之后，他又向前踏出一步。

海部宗貞微微俯身，那雙飽含殺伐與權欲的眼睛，死死盯住那巫女。

一股冰冷刺骨的殺意如同實質般彌漫開來，瞬間填滿了整個昏暗的空間。

“但是......”海部宗貞的聲音幽幽響起，“巫女，記住我的話。”

“如果，最終我不能得到我想要的......如果下關城的城門被奉軍巨炮轟開......”

“那么，不僅是你......所有參與儀式的巫女，所有供奉在此的古老神靈......你們......”

海部宗貞一字一頓地吐出最后的判決：

“都得死！”

。。。。。。

調度軍隊，對如今的李徹來說是最得心應手之事。