行宮書房,窗外已見晨曦。
李徹剛批完幾份奏報(bào),正用著早膳。
見秋白一身寒意踏入,便指了指對(duì)面座位,笑道:“這就回來了?朕還以為,你要在家中多盤桓些時(shí)日,處理族中事務(wù)呢。”
秋白行過禮,并未就座,恭聲道:“秋家之事,該清的已清,該斷的已斷?!?
“若他們不能順應(yīng)時(shí)勢,縱有金山銀海,也不過是冢中枯骨,遲早被塵埃掩埋?!?
“屬下能做的已做完,余下看他們自己造化?!?
李徹聞點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這便是他看重秋白之處,恩怨分明,行事果決,絕不拖泥帶水,更不會(huì)被所謂的家族牽絆住腳步。
他放下筷子,用絹巾拭了拭嘴角,神色稍微正了正。
“也好,你既回來了,接下來的事便交給你了?!?
“荊州這幾家撞上來的該收網(wǎng)了,贏布打架是一把好手,但這種細(xì)致活還是你來做更讓朕放心?!?
“臣,領(lǐng)旨?!鼻锇讻]有任何猶豫,躬身應(yīng)命。
接下來數(shù)日,荊州城上空仿佛籠罩了一層無形寒霜。
秋白手持皇帝手諭,統(tǒng)調(diào)隨駕錦衣衛(wèi)、守夜人精銳,并要求本地府衙捕快協(xié)從。
一場收割行動(dòng),迅速在犯事的幾個(gè)世家展開。
全副武裝的軍士破開大門,秋白那張臉出現(xiàn)在驚惶失措的家主面前。
這些家主往往會(huì)哭訴,自己已經(jīng)交出了全部資產(chǎn),不知陛下還要什么。
然而,秋白的話不多,往往只有幾句:
“東城別院,后園假山第三塊基石下有一個(gè)秘庫。”
“祖墳往西七十步,老槐樹根下方?!?
“你三叔公那一房早已廢棄的染坊,地下窖室,入口在西南角水缸下。”
“城外包給佃戶的田莊,牛棚底下的地下室。”
他的聲音沒有起伏,卻是十分篤定,仿佛親眼見過這些家族傳承數(shù)代的藏寶地。
世家家主們一臉呆滯,道心破碎。
這些秘密他們是死死守著,連說夢話都不敢吐露分毫,向來是家族核心秘密。
陛下是如何知道的呢?
事實(shí)上,王遠(yuǎn)山留下的冊(cè)子,結(jié)合守夜人近期的周密偵察,早已將這些秘密標(biāo)注得七七八八。
藏是藏不住的,沒有人真正能擁有這些財(cái)富,他們的祖宗只不過是替朝廷保管而已。
于是接下來幾天,荊州城的百姓目睹了一車又一車貼著封條的沉重箱籠,從往日門庭顯赫的宅邸中運(yùn)出,匯入行宮外的車隊(duì)。
金銀錠、珠寶玉器、古玩字畫、成匹的上好絹帛......甚至還有一些明顯違制的物件,被匆匆覆蓋著運(yùn)走。
車隊(duì)的馬車以肉眼可見的速度變得沉甸甸,車輪深深碾入泥土路面。
與此同時(shí),幾扇木柵囚車也駛出了大牢。
里面關(guān)押的,是這幾家中罪行最重的主犯。
他們頸戴重枷,腳縛鐵鏈,形容狼狽,昔日的威風(fēng)與體面蕩然無存。
這些主犯將被押解進(jìn)京,由刑部復(fù)審后明正典刑,以儆效尤。
不過短短五六日,名單上的目標(biāo)便已清理完畢。
該罰沒的財(cái)貨已入庫,該抓的人已上枷,該申飭警告的家族也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地奉上了罰銀。
第七日,晨光熹微。
荊州城門剛剛開啟,守門士卒尚帶著幾分倦意,便見那支已駐扎數(shù)日的皇家儀仗,不知何時(shí)已然整隊(duì)完畢,正悄無聲息地次第出城。
沒有鼓樂,沒有喧嘩,甚至連本地官員都未驚動(dòng)。
御駕車輦走在隊(duì)伍中段,窗簾低垂。
太守杜青城帶著幾位屬官匆匆趕到城門時(shí),只能望見隊(duì)伍末尾的煙塵。
他怔了怔,對(duì)著遠(yuǎn)去的旌旗躬身長揖,心中五味雜陳。
隨即回頭看了一眼平靜的荊州城,知道很多東西已經(jīng)不一樣了。
鑾駕之內(nèi),李徹靠坐著,翻閱秋白呈上的最終查抄清單,嘴角噙著一絲滿意的笑意。
收獲遠(yuǎn)超預(yù)期,足夠再開幾個(gè)工廠了,或是支持西北打幾場小規(guī)模戰(zhàn)役了。
更重要的是,荊州這個(gè)長江中游重鎮(zhèn)經(jīng)過此番震懾,未來推行新政的阻力必將大減。
車隊(duì)向著西方,朝著下一個(gè)目標(biāo)——蜀地,穩(wěn)穩(wěn)行去。
身后,荊州城墻漸漸隱沒在晨霧與地平線下。
風(fēng)過原野,草木低伏。