前線的消息不斷傳回深山里的各個(gè)寨子,羌蠻探子的聲音越發(fā)絕望:
“慶人在‘鷹嘴巖’壘了石墻,放了崗哨,咱們?nèi)ケ边吚狭肿拥穆繁豢醋×恕!?
“黑水溪那邊來(lái)了好多慶兵,把咱們?cè)O(shè)在溪邊的兩個(gè)窩棚燒了,還抓走了五個(gè)人。”
“他們?nèi)瞬欢啵b備太好了,弩箭能射那么遠(yuǎn),我們的人根本靠不上去!”
慶軍出動(dòng)后,眾羌蠻部族越發(fā)恐慌。
慶人皇帝對(duì)他們不談判,不理睬,只是默默指揮大軍正在穩(wěn)步推進(jìn),壓縮他們的生存空間。
這種步步緊逼的壓力,比大軍直接鄰境更令人窒息。
就像一張正在緩緩收攏的大網(wǎng),而網(wǎng)中的人不知道收網(wǎng)的人想要什么,這種不確定性帶來(lái)的恐懼,足以摧垮人的抵抗意志。
盤羊嶺的火塘邊,爭(zhēng)吵已經(jīng)變成了悲鳴。
“他不談......他根本不和我們談......”
“派出去的人呢?有消息嗎?”
“被扣下了,沒準(zhǔn)被慶人活剮了也不一定。”
“他們?cè)诮ㄉ谒谡碱I(lǐng)我們的山,這是要一點(diǎn)一點(diǎn)把我們擠死啊!”
“打吧!趁他們?nèi)诉€沒完全鋪開,集中所有力量,跟他們拼了!”
“往哪里拼?你知道慶人主力在哪?他們的分隊(duì)像山螞蟥一樣到處鉆,我們集結(jié)人馬跑過(guò)去,說(shuō)不定正撞上他們的埋伏!”
一時(shí)間,群山之中風(fēng)聲鶴唳。
最擅長(zhǎng)在山中纏斗的羌蠻根本想不到,他們的敵人來(lái)自后世,對(duì)游擊戰(zhàn)的理解和他們根本不是一個(gè)檔次。
第一個(gè)撐不住的,是棲息在黑水溪上游,一支名為‘木葉羌’的小部落。
他們本就人丁不旺,寨子位置又恰好在慶軍一個(gè)哨站與另一條進(jìn)山要道的夾角處,幾乎被半包圍。
慶軍巡邏的足跡越來(lái)越近,寨中儲(chǔ)糧日減,眼看著鹽罐快要見底,就連外出取水都要提心吊膽。
恐慌如同濕冷的藤蔓,纏緊了每一個(gè)羌民的心。
老族長(zhǎng)蹲在自家低矮的木樓里,看著火塘中明明滅滅的火光,又望向角落里餓得小聲啼哭的孫兒,布滿皺紋的臉上溝壑好像更深了。
寨子里早已人心惶惶,一些青壯們叫嚷著要趁夜突襲哨站,與慶人同歸于盡。
更多人則眼神閃爍,沉默地看著族長(zhǎng)。
同歸于盡是明擺著的死路,可他們拖家?guī)Э冢帜芴拥侥睦锶ィ?
更深的山里只有毒瘴和蛇蟲,更何況他們連鹽罐都見底了。
“罷了......”老族長(zhǎng)重重嘆息一聲,仿佛瞬間被抽干了所有力氣。
他顫巍巍地站起身,對(duì)圍攏過(guò)來(lái)的幾個(gè)兒子和親信們說(shuō):“備一身干凈衣裳,把寨里那壇存了十年的老酒帶上,我去見慶人的皇帝。”
“阿爸!”
“族長(zhǎng)!”
驚呼聲響起。
誰(shuí)都知道,這一去生死難料,八成是自投羅網(wǎng),被慶人當(dāng)作殺雞儆猴的那只雞。
“我不去,滿寨老小都得死。”老族長(zhǎng)渾濁的眼里滿是決絕,“慶人皇帝要?dú)⑽覀儯缇涂梢詮?qiáng)攻了,之所以擺出這副架勢(shì),或許就是等著有人先去低頭。”
“我這把老骨頭沒什么可惜的,若能換得寨子平安,死了也值了。”
眾人心中悲傷不已,但也沒人再勸,他們的確是走上絕路了。
而按照羌人的習(xí)慣,這時(shí)候一族之長(zhǎng)不能站出來(lái),他就喪失了當(dāng)族長(zhǎng)的資格,更別提庇護(hù)子嗣了。
次日清晨,木葉羌的老族長(zhǎng)穿著一身洗得發(fā)白的舊袍,背著那壇酒,獨(dú)自一人步履蹣跚地走出了寨門,朝著山下慶軍哨站的方向走去。
這一去,就沒了消息。
。。。。。。
待到消息傳回了盤羊嶺。
“叛徒!軟骨頭!”獨(dú)眼頭人暴怒,一腳踢翻了面前的木墩,“木葉老鬼竟敢去跪舔慶人,他忘了祖宗的仇了嗎?”
“自尋死路!”另一位頭人幸災(zāi)樂禍地冷笑道,“慶人皇帝連我們的使者都扣著不見,會(huì)見他一個(gè)糟老頭子?”
“只怕是剛露頭就被亂箭射死,或是抓起來(lái)砍了頭掛在旗桿上示眾,正好給其他人提個(gè)醒,別再心存幻想!”
“木葉羌完了,”有人嘆息一聲,“真是老糊涂了,這不是自投羅網(wǎng)嗎?”
幾乎所有人都認(rèn)定,木葉族長(zhǎng)此去兇多吉少,甚至可能激怒慶人,招致更加狠厲的打擊。
畢竟在那位慶人皇帝給他們的印象之中,實(shí)在是沒有寬容這一條。
他們打心底認(rèn)為,皇帝會(huì)處死老頭人。
然而,李徹若是能被人輕易解讀,也就不是李徹了。
木葉羌的老族長(zhǎng)非但沒有被殺,反而被皇帝禮遇!
據(jù)說(shuō)他被護(hù)送著穿過(guò)了慶軍的營(yíng)地,還真的見到了那位皇帝。
雖然具體談了什么無(wú)人知曉,但很快就有一隊(duì)全副武裝的慶軍士兵開進(jìn)了黑水溪上游。
他們沒有攻擊木葉羌的寨子,反而在寨子外圍險(xiǎn)要處駐扎下來(lái),豎起了慶軍的旗幟。
緊接著,有慶軍的文吏和少量士兵進(jìn)入寨中,開始清點(diǎn)人口,登記造冊(cè)。
隨后,運(yùn)糧的車隊(duì)沿著新開辟的小道,將糧食和一些鹽送進(jìn)了木葉羌的寨門。
木葉羌,全寨得以赦免!
不僅沒有被屠戮,反而獲得了保護(hù)和最基本的生存物資。