不知道為什么，明明是早已經看慣了的荒原，今日也有些不一樣了。

。。。。。。

赤嶺堡。

這座吐蕃堡壘，原本是屬于大慶的邊境軍鎮。

此堡坐落在兩山夾峙的谷口，地勢險要。

多年前落入吐蕃手中后，便被改造為他們掠奪慶地的重要前哨和物資中轉站。

夯土的城墻加高加固了，插上了牦牛尾和經幡裝飾的吐蕃旗幟。

時近傍晚，堡內人影稀疏。

大部分精銳都已隨主力前出，參與秋季的掠邊。

留守的不過百余個吐蕃兵，多是些次等兵卒和傷殘的老兵，負責看管堡內囤積的糧秣。

城墻垛口后，兩個吐蕃兵裹著皮袍倚著墻磚，望著東面逐漸黯淡的天色閑聊。

“聽說格桑那隊人今天往石頭寨那邊去了。”一個年輕些的吐蕃兵啐了一口，“真晦氣，偏偏輪到咱們守這空蕩蕩的破堡子。”

“跟著出去，哪怕撿點慶人逃兵丟下的破爛，也好過在這里喝風。”

另一個年紀大點的則哼了一聲：“知足吧，出去說不定就撞上慶人的大隊，雖然他們多是老弱，逼急了也會咬人。”

“守在這里至少安全，就是沒什么油水，等前面搶夠了回來，總能分點湯喝。”

年輕兵卒不以為然：“阿叔，你又不是不知道，這幾年慶人哪還有什么像樣的反擊，只知道縮在烏龜殼里。”

“要我說，大將軍太謹慎了，就該多派幾隊人，把慶人那些小堡子一個個拔了......”

邦邦邦——

兩人的談話，被沉悶的梆子聲打斷。

那是平安信號，表示遠處暫無異常。

兩人于是又換了個話題，抱怨起伙食里肉干太少，青稞酒摻水。

又憧憬著掠邊隊伍回來時能多帶上些慶人的鹽巴和鐵鍋，好歹也分給他們一點。

堡內空場上，堆著些還沒來得及運往后方的糧袋，只有寥寥幾個兵卒無精打采地看守。

他們絲毫不擔心東面的戰況，在固有的認知里，慶軍連防守都費勁，絕無可能主動西進，攻擊吐蕃控制的軍鎮。

然而，這份閑適卻在下一刻便被徹底粉碎。

先是地面隱隱傳來震動，馬蹄聲自東面谷口方向傳來，迅速變得清晰密集，如同夏日暴雨前的悶雷滾滾逼近。

“嗯？大隊人馬回來了？”年輕兵卒詫異地探頭，“沒聽說今天有大隊要回返啊？”

城墻上其他守軍也被驚動，紛紛起身向東眺望。

暮色中，只見谷口煙塵揚起，一條黑線迅速變粗擴大，馬蹄踐踏大地的聲響越發震耳。

“是我們的騎兵？”有人疑惑。

但很快，那支高速接近的騎兵隊伍前列，一面在風中獵獵展開的旗幟映入眼簾。

那是玄底赤焰的慶軍戰旗！

旗幟下，騎兵皆著深色勁裝，披輕便甲胄。

馬側掛著出鞘的騎刀，和一種他們未曾見過的細長管武器。

“敵襲——”

“是慶人！關城門！快關城門！”

望樓里的吐蕃兵終于反應過來，嘶聲力竭地敲響了警梆。

堡門外的幾個吐蕃兵如夢初醒，慌忙去推動那兩扇厚重的大門，試圖在慶軍騎兵沖進來之前合攏。

但已經晚了。

沖在最前面的數十慶軍騎兵，在距離堡門尚有百步時，突然從馬側舉起那奇異的鐵管，平平指向城門方向。

下一刻，炒豆般的爆響連成一片！

火光在暮色中驟閃即逝，白煙彌漫而起。

正在奮力推門的七八個吐蕃兵的身上爆開血花，慘叫著撲倒在地，城門合攏的動作戛然而止。

鉛子打在包鐵木門上，發出沉悶的‘噗噗’聲，留下一片深深的凹痕。

“火器！是慶人的火器！”城墻上的吐蕃守軍驚恐大叫。

他們聽說過慶人有犀利的火銃，但從未親眼見過。

那東西在慶人手中也極為稀罕，而且慶人視之如命，寧可身死也會銷毀那些火器，從未落入吐蕃手中。

如今，缺口已開！

慶軍騎兵前鋒絲毫未減速，如同楔子般從洞開的堡門悍然撞入！

馬刀在暮色中劃出冷冽的弧光，將門前殘余的吐蕃守軍一一砍翻。

為首的小將嘶吼一聲，獰笑道：“本將馬忠，奉皇命來此做客，擋我者死！”

更多的騎兵如洪流般涌入堡內，直撲空場上那些堆積的糧袋。

“擋住他們！攔住！”

吐蕃留守的小頭目聲嘶力竭地呼喊，匆忙組織起人手，試圖結陣抵抗。

但馬忠根本不與之纏斗，當即下令手下分成數股，一股徑直沖殺向集結的吐蕃兵，利用騎兵的沖擊力將其瞬間沖散砍殺。

另一股則迅速掏出引火之物，撲向糧垛和附近的營房。

還有一股則專門針對那些看守物資的吐蕃兵，手中火槍噴吐著火舌，馬刀掠過之處人頭沖天飛起。

留守的吐蕃兵完全被打懵了，倉促間的零星抵抗柔弱無力。

火光迅速在糧垛上燃起，濃煙滾滾。_l