店家露出一個善解人意的笑：“要寄回家吧？”
“家？”她抿嘴笑，“不，這里就是我的家！”
清驪縣那個窮鄉僻壤地，那孩子多得養不過來的父母，她才不認，她好不容易逃出來，滬州才是她的家。
但又不甘秘密甜漚在心里，她神秘兮兮地對店家說：“我送給我對象的，所以要很漂亮，爺叔，你幫幫我?！?
沒幾個男人能忍心拒絕一個呵氣如蘭的少女的嬌嗔。
相片出來果然很美，店家仔細著了色，裙紅艷如玫瑰，長發烏云擾擾，嘴唇一點嫣紅，定格成永遠的二十歲。
她捧了相片，欣喜不已，連連道謝，結了錢就往校園去了。
她要把這照片，連同自己最嬌嫩的青春年華，都送給那個醫學院的周教授。留美回來的年輕翹楚，誰不愛？人人眼里都是傾慕，而他唯獨只喜歡她。
她的紅裙便是周先生給買的，他帶她去舞廳約會，給她講美國的逸事，見她朱唇吃驚地張大，他笑起來，珍珍，以后我去美利堅開實驗室，你來不來？
他問的成竹在胸，因他知道她肯定是愿意的。
那時候新式青年都慕求一個琴瑟和鳴，自由戀愛，他與她正是如此。她自然是知道他家里還有一個妻子的，但那不關乎愛情，不過是舊社會時的父母之命，媒妁之。她不把那還裹三寸金蓮的原配放在眼里，正如周先生也從來看不上這舊社會的縮影一樣。
她心里頭知道，他們肯定離！
少女懷揣著那照片去了校園內的一座湖心小島，這地方荒草叢生不曾打理，生著大片蘆葦，是她與周先生時常約會的地方。
照片在那一晚送出了，因周先生老母身體抱恙，得北上回鄉一趟，臨別依依不舍，月下花前，互訴衷腸。
但他最終還是要走的。
她很有心思地留一最美的相片給他，相片里的姑娘琦年玉貌，又與他是靈魂伴侶，時時刻刻都在勾他回來，她篤定他速去速回。
段璀珍失算了。
周先生走后不到半月，內戰二次爆發，陣線轉移，國軍北上，這片久經戰亂的土地還未流完鮮血流干眼淚，攘外之后內也要安，這一回是骨肉相殘，痛了百年的傷口還在撕裂。人如草芥，命如浮萍，從南到北，仍不得安。
這一片土地在經歷著撕扯和分離。
人又如何能幸免？
周先生修書，說暫回不來了。
段璀珍說，那我等吧。
一等三年。
周先生的書信從一月數封，到數月一封，后來很久沒有音訊，她急得吃不下飯喝不下水，無心治學，文書荒廢。
后終于等來了一封短訊，字跡仍是俊秀的字跡，寫的話卻叫她認不出故人。
母親仙去，家中商榷多日，因兄嫂身份，恐難有安，友人再三勸說，將隨機舉家遷至檀香山。妻已有一子，不敢委屈珍珍，萬般難，唯剩勿念。
妻已有一子？
妻已有一子？
是何時有的？為何從不說？
她初時不甘心到極點，接連修書去懇求，為了那一腔癡愛，連尊嚴都不要了，說哪怕做小也好，思之如狂，思之如狂，若她識他時，他還未成家該多好？或許不至絕情如此！她日日回那約會處，長守不離，盼著奇跡出現，天見可憐，然而終究是人面不知何處去，桃花依舊笑春風！
信是寄了，久無回應。
待有信差來訪時，遞給她的是一摞死信——地址已無人住了，舉家搬至大洋彼岸，檀香山。這倒是沒騙她。
段璀珍青春蹉跎，都用在了等待上。
可等來的最終只是這一些嘲諷她似的退信而已。
內戰結束了，從此不再有人嘆國破山河在，路上都是換上了綠軍裝的同學在歡呼，她失魂似的走在人群里，穿著一襲格格不入的紅裙，走著走著，從大哭，到大笑。
哭夠了，笑夠了，大病一場，如死一次。
滬大說她荒廢學業，勸其退學。
她病愈了，換上一身時下最受學生們喜愛的綠軍裝，一時間好像大家都變成了同樣的軍綠色，分不出你我。
她眼睛里沒有光，很冷靜。
她說：“同志，能再給我兩個月的留校觀察時間嗎？我以前不懂事，現在我知道錯了。我什么都沒有了，我只有這份學業了。能不能再給我一次機會。我……不會讓你們失望的。”
主任推了推玳瑁厚鏡框，打量她：“你其實還是適合國外，要不還是找機會出去看看吧，我校不太適合你?！?
“我不要去國外。”她的神情一下子變得極冷，好像國外就等于一個地方——檀香山。
“我就留在這里。我會改的，你們可以改造我。我愿意被改造?！?
她的眼神里閃著一種幽深的，恐怖的光。
“我留在這里，不會浪費剩下來的每一分每一秒，你們相信我，總有一天，我會比外面那些實驗室做的更好。”
主任看著她，莫名地，起一身雞皮疙瘩……
段璀珍坐在實驗室里，想著那些如同前世般的歲月。
她冷淡地想，自己的人生是從那一天起，才算是徹底地走上正軌了，不是嗎？
男人，女人……任何的東西，都是可以被利用的。她從此醉心科研，挽留生命與青春，為了得到更好的機會，她什么都可以付出去，她想要走的更高，謀求跳板，于是結了婚，生下了丈夫不愛的女兒，她便把女孩安排到清驪縣老家去，省著礙那富商的眼。
后來丈夫死了，皆大歡喜，段璀珍有了徹底的自由和財富，便在這非人的道路上越走越遠。
時至今日，她覺得自己
已經完成了進化，人性這種拖泥帶水的東西，對她而早已就像白蛇身上的蛻，那是曾經擁有過，如今看來卻覺得分外荒謬且毫無用途的東西。
她追求的是第三次工業革命的領頭位置，是元宇宙世界的控制者，是掌握著對無數性命生殺奪予權力的造物主。
為此她需要更長的壽命，更年輕的血肉。
她已經走了七十年，還能再繼續走下去。
那些不肯乖乖陪伴自己往前的人，都會付出相應的代價。她那愚蠢的女兒是這樣，蔣麗萍是這樣……連段聞也一樣。
人這一生，情最難破，她為了不讓段聞走上他母親的老路，在事情尚未萌發時就讓他那個同學慘死，不然他以為李蕓房里的鋒利物是哪兒來的？一切當真有那么湊巧？
李蕓死后，她知段聞疑她，但那已沒什么用了，想復活李蕓，便要保護好曼德拉，只有這島上不受倫理道德約束的高科技，才能隧了他的心愿……
一個人只要有需求，就會有軟肋，他們把希望寄托在這座島上，無論對她是敬是憎，就都必須要保護好她。
“太婆??！”耳麥嘶啦一響，里面忽然傳來了安東尼的呼叫。
段璀珍睜開眼睛，從萬般思緒中回神：“怎么？”
“他醒了……賀予醒了??！”安東尼的聲音里全是壓抑不住的激動情緒，“那個血蠱的擴散裝置成功了！就在剛剛??！”
“您打開視頻，我剛把他帶到了操練室，我給您傳來了他在那里的測試記錄！”
段璀珍立刻把旁邊的顯示屏打開了，調到了操練室的頻道。
那里果然傳輸了一份清晰無比的錄像——
賀予確實已經清醒，他臉色是帶著一絲森森陰氣的蒼白，他就這樣站在操練室內，左耳耳側戴著操控大腦的銀飾，緊緊貼在他的血肉之上。
而在他心口處，那個擴散血蠱影響力的菱形器械正發出熒熒光亮，賀予掃了一眼鏡頭，目光沒有任何焦點。
那是被完全洗腦后的狀態。
他問安東尼：“說。你要我做什么?！?
安東尼的聲音從鏡頭后面略顯顫抖地傳出來：“你下個命令試試，對著……對著遠處那些人?！?
鏡頭一抬，追向操練室盡頭處被保鏢控制著的十來個俘虜，從畫面上可以看出，他們離賀予非常遠，遠大于狙擊槍的無瞄鏡射擊距離。
賀予漫不經心地看過去，又問安東尼：“下什么命令。要他們的命？”
安東尼倒也知道俘虜來之不易，盡管他很渴望看到最刺激的畫面，但他還是說：“不用，你讓他們全部下跪——快，試一試！”
賀予就把視線轉到了那些俘虜身上。
他似乎覺得這實在是太簡單了，舉止間都是懶洋洋的。
在那令其他人緊張到無法呼吸的氣氛中，賀予只是微側過頭，嘴唇輕翕，似乎對那銀質耳麥下了道命令，瞬間——
遠處那十幾名戰士紛紛倒下，跪拜在地，就好像有一只看不見的巨手在瞬間將他們全部推壓在了地面，額頭觸上冰冷的磚！
那動作整齊地就像排演了上千遍，賀予對他們每個人的操控都是同時的，竟沒有分秒相差，也沒有任何一個人可以逃脫……
錄像播放結束了。
安東尼的聲音激動地從耳麥里繼續傳出來：“太婆……你看到了嗎？操練室還是太小了，這些人太少了。但測試表上得出的數值顯示，經過這個裝置的擴散后，他的血蠱可以一次控制住至少三百人！反應時間只需要零點一秒！”
段璀珍盯著屏幕上定格的畫面，對安東尼道：“去聯系段聞，將血蠱送至前線?！?
她的眼神不是陰冷，不是殘酷，而是根本沒有任何的人性。
“讓破夢者們自相殘殺去吧。”
“是！我這就安排！”
安東尼掛了線，眼神閃著狂亂興奮的光，而與之相對的，是這間操練室里，賀予冷而無波的杏眼。
曼德拉裝在他胸口的這個控制器，仍然在他進行無間斷的鞏固洗腦。
他的眼睛變得像極了段璀珍的眼睛——那是一種，明明記得一切，卻也看淡了一切的眼眸。
除了曼德拉的信仰，什么都變得不再重要。
“太婆讓你和我到前線去。”安東尼說著，飛快地啟動了專門配合賀予的保護裝置，那也是一臺新發明的特殊設備，一種跟隨式輕型防彈掩體，帶有火炮功能。這個在視聽混淆之下，于正常人眼里看來會被夸張成類似于重型機甲的東西，非常恐怖有震懾力。
安東尼道：“走吧?！?
賀予沒有動，而是依舊看著窗外。
安東尼：“怎么了？”
“我記得我還有一個約會沒有赴?！?
此話一出，安東尼頓時警惕起來，戒備地看著他。
賀予安靜地佇立了一會兒，屬于他本身的那種心念在他身上掠起輕微的漣漪，但又隨著干擾裝置的強勢洗腦，而被悄無聲息地按捺了下去。
“沒關系了?！弊詈笏局绷松碜?，整了一下袖扣，朝安東尼走了過去，“好像，現在看起來，也不是什么重要的事了?！?
安東尼松了一口氣，慢慢地把氣吐出來：“……是啊?！?
賀予推門而出，光影隨著大門開合而在他臉上切割出斑駁光影，照進他無波無瀾的眼睛里：“走吧?！?
與此同時，地下囚室的克隆人盧玉珠瞪大了眼睛。
哪怕她是感情被做過鈍化的人，依然被謝清呈剛才對她說的話給震懾住了。
“你……你確定嗎？”
“你不信的話，可以讓段聞親自驗一驗。相信初皇的存在，他應該是寧愿弄錯，也不會愿意放過的，不是嗎。”
盧玉珠克隆人：“……”
謝清呈抬起幾乎沒有什么血色的臉龐：“讓段聞來見我，我會給他他想要的?！?
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