當夜。
菲比趴在床上,在一開始知道她生理期的時候，她的母親分明是欣喜的：“你長大了菲比！”
但很快，這種欣喜在看到菲比蒼白的臉色和身上的血漬之后,又化為了苦笑：“不過在這里，女孩子長大好像也不是什么好事。”
菲比就像一具尸體一動不動地躺在床上，她目光空洞地捂住自己的小腹,氣若游絲地說：“今晚祈禱的時候，我能詛咒讓女人來生理期流血的所有神下地獄嗎？”
她母親笑起來：“當然可以。”
“菲比。”她母親躺在她旁邊,看著她蒼白的臉,有些心疼地問她，“為什么想要成為辛奇馬尼家的繼承人呢？”
“這里并不是一個適宜你生長的地方,你現在有能力離開的話,可以……”
“這個世界上，有適宜我生長的地方嗎？”菲比語氣尋常地問，“或者說，適宜擁有著辛奇馬尼姓氏的我，不會被我父親找到,生長的地方？”
她的母親沉默了。
“沒有很正常。”菲比波瀾不驚,“那我就拿到辛奇馬尼家族，把它變成適宜我生存的地方，就可以了。”
“如果這里不夠自由，我就成為它的掌控者，將它變得自由。”
菲比轉頭看向她怔然的母親：“那個時候你無需向神明祈禱,你只需要告訴我你想要什么，你都會有的。”
“如果你想變成鳥,我可以讓他們做人工骨骼機器人,讓你真的可以像鳥一樣在天空飛翔。”
“如果你想永遠地離開辛奇馬尼,我保證你再也見不到辛奇馬尼家族的人，如果你希望辛奇馬尼消失，那它就會消失不見。”
“媽媽。”菲比望著她，她臉色還有些蒼白，語氣卻平常又篤定，“只有強大才是這個世界上真正的自由。”
“弱者是沒有自由的。”
她的母親一不發良久，然后她流著淚輕聲問菲比：“或許你是對的，菲比。”
“……你讓我想起了一個人，我的一個朋友，他幫了我很多，但我來到這里之后，已經很久沒見過他了，我很想念那個孩子。”
“我想帶你去見見他。”
“最近我沒事，但你要和我一起外出父親那關不好過。”菲比略微思索，“等到丹尼爾十七歲生日的時候吧，他要接手一部分家族的事務去歷練了，我父親會跟著去考察丹尼爾，最少要外出一個月，我們可以趁那段時間跑出去。”
不久之后，丹尼爾十七歲的生日就到來了。
辛奇馬尼家族的孩子在成年前都是不慶祝生日的，他們會被廣泛慶祝的第一場生日就是成年禮——那代表他們在廝殺中活到了成年。
并且要開始殺戮。
成年當天，辛奇馬尼家族的孩子要拿上自己用的槍，前往辛奇馬尼家的私獄，挑選其中一個被關押起來的犯人——或許是背叛了家族的人，或許是其他家族被關押進來的人，對這個犯人開出自己動蕩一生的第一槍，親手殺死辛奇馬尼家的第一個敵人——這是一個很有代表性的儀式，代表了從此以后你就是這個家族的一員，為殺死敵對這個家族和背叛這個家族的人而生。
按理來說，在成年之前，他們是不會接到試煉任務的。
但介于之前菲比在射擊臺上的意思就是要培養丹尼爾，于是丹尼爾下了射擊臺，就被她父親拎著去出各種任務了，在父親的帶領下，丹尼爾將這些任務都完成得很出色，所以這次，丹尼爾這次要單獨去出一次試煉任務，父親從頭到尾只是監察，不會插手，也不會幫忙了——這代表丹尼爾將正式成為辛奇馬尼家族的二把手。
在離去之前，菲比站在三樓的樓梯拐角看著她面前的丹尼爾。
丹尼爾長得很快，只是幾個月不見，就又高了一頭，柔軟的金色卷發在他手上顯得那樣格格不入，蘋果綠的眼睛冷得像是雞尾酒冰塊，他腰間別著槍，右手纏著繃帶，從菲比的肩膀旁擦肩而過的時候能聞到一股血腥味，整個人撲面而來一股極端又扭曲的殺欲。
——真是難以想象四年前還是個開槍之后會躲在洗手間里流淚的小男孩。
“動身前還有訓練的心思。”菲比淡淡地說，“不留點力氣給你自己保命？”
“哦？”丹尼爾散漫地回過頭來，蘋果綠的眼睛戲謔地掃了一眼菲比，“我死不死，你很在意嗎？未來的家主大人？”
菲比斜眼一掃丹尼爾臉上還沒洗干凈的油彩——這人越來越瘋了，出任務之前還會給自己畫各種各樣的小丑面具，雖然本意是為了偽裝自己，不讓外人看到面部，但選擇這也夸張的方式，本身就說明一些問題了。
“我知道上次任務里，你母親留給你的傭人背叛了你，被你一槍打死了。”菲比一頓，“但我在射擊臺上留下你的命，是希望你成為二把手，而不是一個瘋子。”
“你自己好自為之吧。”
“我做二把手？”丹尼爾神經質的笑從她背后傳來，“小心一點哦，家主大人，我骨子里說不定也流著來自于我母親那邊的，名為背叛的血。”
“是嗎？”菲比不為所動，她聳肩，無所謂地回復，“這血再怎么樣也比辛奇馬尼家族的血要干凈吧？”
在丹尼爾離開的當夜，菲比就動用了自己的勢力，將她和母親送出了辛奇馬尼家族，在幾輪轉渡之后，菲比她們登上了天空之島。
那是菲比第一次見到紅桃。
這人披著紅黑紋路交錯的雍容長袍，長發垂落，右耳戴了一支暗紅色長流蘇耳環，神色慵懶地靠在沙發里，別過頭看著島外的雨，紫色眼眸半闔似乎在出神，在氤氳的燭光里，眼下的淚痣若隱若現，有種看不出性別的美感。
說實話這還是菲比第一次見到這么美的人類。
但她卻并不喜歡紅桃。
“你看起來很軟弱。”菲比望著紅桃，挑眉，“給予我母親信念的人，居然是一個弱者？”
菲比的母親不可思議地轉頭：“菲比！”
“我軟弱？”紅桃偏過頭來望著菲比，他似笑非笑，“我軟弱在什么地方？外表嗎？我看起來很脆弱？”
“不。”菲比直視著紅桃的眼睛，“我母親每夜跪在我的床前祈禱都要離開困住她的地方，你為什么沒有這樣的信念？”
“你為什么不敢離開這個困住你的島？你在留戀這個島上的什么東西？”sm.Ъiqiku.Πet
紅桃臉上的笑意漸漸消失了，他平視著菲比的綠色眼睛，菲比不偏不倚地正視著他。
“我可以……”紅桃轉頭看向有些怔然的菲比媽媽，微微笑了一下，“和她單獨聊聊嗎？”
在菲比媽媽離開之后。
“你很珍惜你的母親，為了保護她專門送她來看我，你對她很好。”紅桃頓了一下，“如果有一天，她離開你了呢？”
“她為什么要離開我？”菲比反問。
“她死亡了。”紅桃很輕地說。
“是什么讓她死亡的。”菲比問。
“疾病，這座島，她的信仰，很多人。”紅桃回答，“人都是很脆弱的，很輕易就會死亡。”
“如果是疾病，我會治愈，如果是島，我會炸毀，如果是信仰，我會讓她更改。”菲比倨傲地抬起頭，她眼神里是一如既往的強勢，“什么讓她死亡，我就摧毀什么。”
“……如果……”紅桃抬起頭，他紫色的眼眸里有很多情緒，語氣輕得就像是島外的雨，“是她自己呢？”
“如果她自己不想活了呢？”
——突如其來的疾病，每次按時的衰敗，最后早已接受的告別，早已準備好的遺，就像是一臺被她排練了無數次的舞劇，在他面前上演落幕。
紅桃很輕地重復了一遍那句話：“如果是她自己，選擇死亡了呢？”
菲比被噎住了，她難得地卡了殼。
那天下島的時候，菲比也沒有給出這個問題的答案，她被紅桃送下了島，她回頭看著站在風雨飄搖的天空之島邊緣那個穿著寬大外袍，被風吹得獵獵作響的男人，紅桃的眼神穿越了黑夜里的風雨，落在了正在上船的她們身上一瞬，然后又寥落地移開了。
——似乎是他也在期盼從她身上找到一個答案。
那天回去之后，她的母親告訴了她紅桃的事，最后只是嘆息一聲：“我認識紅桃的媽媽，那是個很好的人，只是……”
“不是每個人都可以那樣生不如死地生存。”
那你呢——菲比想問這個問題，但她最終沒有問出口，因為她也不知道問題的答案是什么，她聽了才會滿意。
很快，這個菲比遺忘腦后的問題以一種出乎意料的尖銳形態出現在了她和她母親面前。
丹尼爾在試煉任務當中失蹤了，他的父親發了大火，幾乎是動員了整個家族的力量，卻也再也沒有尋覓到丹尼爾的蹤跡，在清掃完外面的可疑敵家之后，她疑心過重的父親很快將矛頭對準了家族內部的人。
其實丹尼爾失蹤這件事情對她的父親來說本身無足輕重，重要的是有人敢當著他的面，動他手下的人，忤逆他的意愿，脫離他的掌控。
在一輪又一輪的家族清掃中，菲比和她母親在丹尼爾試煉任務期間曾離開過家族這件事，很快就被經受不住拷打的傭人交代了出去。
沒有任何人可以當著她父親的面做她父親不允許，不知道的事情，包括她這個繼承人。
菲比對被扔進監獄拷打這件事習以為常，他父親在她有時候一些回答和表現不如意的時候會這樣懲戒她，這不是她獨有的，丹尼爾，或者說家族里的每一個孩子都進過私獄。
但這次不一樣的是，她的母親也進來了。
在被抓起來之前，菲比反復告誡她的母親，私獄的人員會對她上測謊儀，只要她如實說出信息，他們是不會對她動刑的——辛奇瑪尼家族會善待誠實的人，這是她家族里的傳統。
所以菲比知道，只要她老實交代，最多一周她就能離開這個骯臟的牢獄。
她的確老實交代了她去找了紅桃，反正紅桃那座離奇的天空之島沒有紅桃開門根本沒有任何人可以登上去，但那些人反復詢問她到底去了哪里的緊繃樣子，讓她下意識有些焦躁。
……這是在同謀雙方犯人口供不一致的情況下，反復核實口供才會反復詢問她相同的問題。
在第十天，誠實的菲比被放出了私獄，但她的一直以來的不祥預感卻驗證了，她見到了她被刑罰得傷痕累累的，不誠實的母親。
她的父親坐在一旁的監工椅上，神色低沉地望著她：“你的母親如我前任妻子一般愚昧又愚蠢，她也背叛了我，不肯誠實地告訴我她曾去過什么地方。”
“辛奇瑪尼家族容不下不誠實之人，但她是你的母親，你是我唯一的繼承人，我看在你的面上，在你的面前再給她最后一次機會。”
她的父親看向跪在地上，雙手被釘在血跡斑斑的木柱上的母親：“你去了什么地方？見了什么人？”
“如果你這次誠實交代，我可以讓你活下來。”
“誠實？”她披頭散發的母親仰起頭來，菲比從未想過她一向軟弱的母親居然能在父親面前擺出這幅表情，帶著譏諷不屑，她渾身是傷，居然在笑，“我已經和你說過千萬遍了。”
“我登上的是一片你這種罪惡的人永遠無法登上的自由領土。”
“我見到的，是你永遠見不到的美麗的人。”
“說出地點和名字。”她父親的臉色已經完全陰沉了下去，“你的女兒已經交代了部分信息，只要你如實交代你是怎么找到那個地方的，我就放過你”
她的母親眼神朦膿地望著她的父親，沙啞地笑了一下：“你曾經也去過那個地方，你也見過我見過的人。”
“不過已經過去快十幾年了，你不記得也正常，但你要從我口中聽到，讓我配合欺騙他，讓他給你們開門，讓你上去那個地方——”
“——絕無可能。”
“那個地方曾經被譽為凈土，現在它真的是凈土了，你們不配登上去打擾他的清凈，哪怕我死，我也不會讓你再見到我故友一面。”
她父親的臉色靜止片刻，然后抬手，旁邊有侍從莊重地將自己的槍從后腰抽出，放到了她父親的他攤開的手掌上。
菲比死死地盯著那柄槍，她對這槍的構造熟悉無比，曾千百次使用這槍，但此刻，看著那黑漆漆的槍口，她第一次有種陌生的感覺——她在恐懼她使用了無數次的工具。
她的心臟狂跳起來。
“你是背叛我的第二個妻子。”她父親漫不經心地調整著槍支，“相信你已經知道背叛我的第一個任妻子的下場了，我從不后悔親手殺死背叛家族的人，但在那件事情上，我自認唯一做的不恰當的地方，就是讓丹尼爾因為這件事和我疏遠了。”
“我沒有合格地教導年幼的他何為背叛者，讓他不理解我殺死他母親的做法，成長得頗為叛逆，和我漸行漸遠，直到他長大被背叛，在任務里吃了不少苦頭，才明白了我的苦衷。”
“一回生二回熟，我這次不會犯相同的教育錯誤了。”
她的父親抬起頭，看向菲比，伸出手強硬地扶住她的肩膀，將槍放入她的掌心里，冷酷地說：“菲比，作為一個合格的家主繼承者，你知道應該如何對待背叛者吧？”
菲比的胸膛在那件因為她發育又漸漸緊繃的胸衣里急速起伏，她母親日夜小心修改胸衣給她騰出的那點縫隙，在這種緊繃到極致的場景里完全不夠她呼吸，她下意識地握緊槍，表情罕見地出現了一點窒息后的凝滯。ъiqiku.
“就像你十歲那樣——”她的父親輕聲細語，“用槍對準你母親的心臟。”
“就像是打掉一顆蘋果一樣，打穿那顆心臟吧。”
她看向她的母親，她一如既往地笑著看她，就像是那天繼承人考驗一樣，用口型對她說：開槍吧。