掌柜躺在自己房中的床上,面朝里側(cè)身而臥，來喚他的伙計一推之下，方才發(fā)現(xiàn)掌柜的胸口明晃晃的插了把刀,半床被褥都被血染紅了,已斷氣多時。
眾人面面相覷，大盜藍田玉剛剛踏前一步，金保輝立刻陰陽怪氣：“你們掌柜身上有沒有貴重物件啊,若是有，先收起來罷，別叫人摸了去。”
藍田玉沉著臉：“那你來?！?
“我又不是仵作?！苯鸨］x掏出塊雪白的手絹捂住鼻子,嫌棄的貼墻而站。
剛下來的英俊中年男子與那一主二仆都遠遠站在角落觀望，并無上前的意思。
周致欽看看蔡昭三人年輕的面龐,最后還是自己上前檢尸——他雖不是仵作，但幾十年來見過不知多少尸首。
“尸身已僵,尸斑剛剛凝聚,顏色尚淺，掌柜約是兩個時辰前被害的?！敝苤職J將尸首翻過來看，慘淡的牛油燈燭之下,掌柜那張布滿皺紋的老丑面孔說不出的詭異恐怖。
“胸口一刀致命，別無外傷。面部下半有淤痕，顯是被捅刀時捂住了口鼻，不叫他發(fā)出呼喊聲?！敝苤職J翻看掌柜的被褥與衣裳，“兇徒在捅刀時用被褥按在傷口上,遂不使噴涌而出的鮮血沾到自己身上——這是個老手?！?
他拔出兇刀，皺眉道：“這是什么刀？”
浸染著暗色血跡的刀身細長彎曲,蔡昭一眼就認出：“這是廚子用的剔骨刀！”
此一出,四名伙計立刻叫嚷著去將廚子捉來問罪。
千雪深呆呆的喃喃自語：“這年頭奸|夫淫|婦都這么雷厲風行說干就干的么。”
“別隨便給人扣罪名。”蔡昭壓低聲音,她轉(zhuǎn)頭向前，“周前輩，從掌柜的傷勢上能否看出什么武功路數(shù)？”
周致欽搖頭：“就是直來直去的一刀入胸，無需招數(shù)，只要力氣大些的男子都行?！?
“男子？”蔡昭注意到重點。
周致欽想了想，糾正道：“也未必是男子，會武功的女子也能辦到。”
蔡昭本欲繼續(xù)追問，忽意識到自己過于積極了，連忙嬌滴滴的輕嘆一聲，“哎呀，真是嚇死我了，我生平最怕這么打打殺殺血流成河的了?！?
然后她聽見身后的慕清晏在悶悶的輕笑——姓慕的你討打??！
四名伙計很快將廚子提了過來，還有老板娘，并壓著兩人跪倒在眾人面前。
周致欽無形中成了這件兇案的主審，先行發(fā)問。
廚子名叫王二牛，賭咒發(fā)誓說絕無此事，幾名伙計嚷嚷起來——
“周大俠不知道，這兩人早就有些不清不楚了，掌柜心地仁慈，苦口婆心的跟王二牛說了，說他年輕糊涂，只要能悔改，掌柜就既往不咎！”
“掌柜教訓了這賤人幾次，這賤人一定就此懷恨，攛掇王二牛殺了掌柜！”
“掌柜的一番好心，一再原宥你們，可這你們卻恩將仇報！”
“周大俠，你要給我們掌柜的做主啊！”
周致欽含怒道：“你們倆可認罪！”
王二牛臉漲的通紅，始終不肯認罪，“這老畜生不是人，我早就想宰了他，可我沒有殺他！不信你們?nèi)ノ椅堇锟纯?，我與琴娘已經(jīng)收拾好了行李。就等待會兒老畜生給你們引路上山時我們就逃走，又何必多事再殺他！”
周致欽沉著臉：“掌柜待你不薄，你私通他的妻子是為不義，毫無半分歉疚之心是為不仁，你這樣不仁不義的狂徒，留在世間有何益處！”說到這里，他臉上已現(xiàn)殺氣。
“哪個不仁不義了？！那老畜生多年來不行人事，怎么沒人來給我主持公道？！”琴娘忽抬起頭來，雖是蠟黃病瘦，但五官秀麗，下頜尖尖，竟是個上等的美人。
金保輝起了興致，不自覺的走前兩步，藍田玉譏嘲的白他一眼。
琴娘目中怒火騰騰：“我與二牛哥自小定親，本來就要成婚了，是這老畜生拿我爹娘的性命要挾我嫁給他的！”
金保輝細聲細氣道：“不論什么緣故，嫁都嫁了，你就該謹守婦道，怎能紅杏出墻？”
蔡昭一個刀眼瞪過去。
琴娘冷笑：“不錯，五年前我也是這么想的。既然嫁了人，就好好服侍夫君，從一而終，至少我爹娘不會再挨餓受凍了?？桑墒沁@老畜生根本不是人……”
她用力扯開衣襟，露出傷痕累累的肩頸和胸膛，她又拉起兩條袖管，只見兩條瘦弱不堪的手臂上，與肩頸胸膛一樣，滿是燙傷，鞭痕，掐痕，還有啃咬痕跡，看的人觸目驚心。
東方曉失聲：“這，這真是……真是殘暴不堪！”
周致欽氣的臉色鐵青。
伙計甲大聲道：“你偷人養(yǎng)漢，掌柜打你幾下怎么了？”
琴娘大罵：“你血口噴人！二牛哥這些年一直在外學廚做工，去年才回來，我身上的傷難道都是這一年中打出來的么？！”
東方曉道：“不錯，這許多傷痕層層疊積，最久的少說也有四五年了?！?
——在場的都是行走江湖的行家，琴娘身上的傷痕一望便知。
伙計乙見狀不妙，大哭起來：“掌柜的一直擔心自己年紀大老板娘會嫌棄他，時不時會多
筆趣庫喝幾杯，喝醉了才失手打了老板娘的，事后他一直后悔來著！”
金保輝渾不在意的說風涼話：“這倒是，夫妻嘛，床頭打架床尾和，總不能因為男人打了幾下老婆，就是要謀殺親夫吧?！?
蔡昭實在忍不住了，乜眼道：“這位金大爺有夫人么？”
金保輝一怔：“老妻過世多年了?！?
“那敢情好。”蔡昭陰□□，“等這趟回去，我一定給金大爺保一份好媒，尋個武藝高強的女煞星給金大爺做夫人，也讓金大爺嘗嘗什么□□頭打架床尾和！”
慕清晏閑閑道：“妹妹別說大話了，你上哪兒找個愿意嫁這胖子的女煞星啊，別害人家老實本分的女煞星了?！?
金保輝氣了個半死，周致欽等人莞爾。
伙計丙也大哭起來：“這王二牛雖然去年才回來，可是老板娘之前還勾引過別的許多人，掌柜幾次三番忍耐，實在忍不住了才打她幾下的！”
東方曉追問：“勾引了誰，說出人名來。”
伙計丁眼神閃爍：“都是來往客商，不在鎮(zhèn)上?！?
琴娘忽然尖利的大笑：“既然你們非要潑我臟水，我只能把你們的底細全抖出來了！這老畜生——”她一指掌柜尸體，“就是個窩囊廢，根本不能行房！”
此話一出，屋內(nèi)眾人多是尷尬，只那英俊的中年男子主仆三人神色不變。
“這老畜生不但喜歡自己動手，還喜歡看別的男人也來鞭打我辱罵我用木炭燙我！”琴娘目眥欲裂，四名伙計齊齊瑟縮往后。
她一指他們，“不錯，他們四個就是幫兇！”
“禽獸不如！”周致欽一掌拍碎茶幾，怒氣勃發(fā)。
四名伙計齊齊跪下，求饒道都是掌柜要求，其實他們從來沒下過狠手。
王二牛滿臉是淚：“我本來想著掌柜的雖然年紀大些，但有錢有勢，琴娘跟了他，總算能過上好日子了，沒，沒想到……”
“沒想到掌柜一直在凌|虐你的心上人，是以你就一刀殺了他？”藍田玉冷不防道。
王二牛大聲叫喊：“沒有，絕對沒有！昨夜這位客官與他的隨從來了后……”
他一指金保輝，“我發(fā)覺上山的人數(shù)比之前掌柜吩咐的要多不少，客官們上山的干糧就不大夠了，于是連夜去了鎮(zhèn)尾老余頭那兒，將他家晾曬的臘肉臘腸紅薯干什么的都買了過來，回來至今還不足一個時辰，哪有功夫殺掌柜啊！”
千雪深忽然道：“你真的是才回來的么？”
“老余頭一家可以作證，我一直在他家清點東西到天快亮，然后余家兩個兒子幫我將兩車吃食拉回來的，剛剛才卸完東西啊。”王二牛道。
“那么掌柜應該不是王廚子殺的了。”千雪深忽然開口，見眾人目光過來，很是不好意思，“那啥，昨夜我不是餓了么，當時剛好金大爺一行人抵達客棧。他們?nèi)硕嘈欣疃啵镉媯兠Φ氖帐鞍徇\，沒人理我。于是我就自己去了后廚，想叫廚子給我煮碗面。”