七月半、亡人節，盂蘭盆、生人祭。焚紙錠、祀亡魂，放河燈、寄思念。大魏宏業十三年7月12日，靖安校尉姜任下達備戰軍令，僅過兩日便集合各縣武者十三名。至7月15日中元節當天，靖安校尉沒有等待州府的援軍，統兵三千進發了靖安城。軍中有武威營兵五百、射聲營兵三百、驍騎營兵三百，佐兵一千八，神臂玄甲之屬百余。周元看著手中的秘境寶器，感覺接下來會有一場大戰了。武器：射虎弓介紹：門前榜出雕蟲技，座上邀來射虎人；燈謎亦燈虎，解謎為射虎。效果：弓開五石、六百斤，鎖定目標后，附帶破隱效果，箭支所中者將遭受一次破隱判定。注：目標血量越少、等級越低，破隱效果越強。武器：鎮邪箭介紹：財為養命之源，邪為害命之源，鎮邪避兇、消災解難。效果：鎮邪驅妖、鏟除魍魎、凈化氣場，可直接攻擊陰靈類生物，對邪靈類生物造成額外傷害。射虎弓加上鎮邪箭的組合，非常克制畫皮鬼物。靖安軍的庫房中竟有此類針對性極強的武器，證明靖安校尉早就做好了清理鬼物的準備。之前州府與軍中密探，鎖定的嫌疑對象有限，靖安校尉還能忍耐。但這次畫皮鬼物封街巡城、架空上官的行為，已經超出了靖安校尉的忍耐極限。他擔心再不行動，畫皮鬼會利用政令手段，大范圍替換城中百姓。“今日便是中元節，鬼門大開亡魂歸鄉的日子。無論城中鬼物為何突然由暗轉明，今天必是它們猖獗之日。”其實，靖安校尉姜任最擔心的還不是城中鬼患，而是擔心鬼患與中元節這個特殊的時間相互結合。魏都鎮法書中記載，中元者、陰鬼之節，七月半至、陰鬼得脫秘境而出。也就說，在中元節這天，秘境會暫時失去對陰鬼的束縛，秘境陰鬼能夠自由進入人間。往常靖安城從未發生過陰鬼之災，但這次城中鬼物的異動，加上中元節的逼近，由不得靖安校尉不重視。因此，他不僅召集了各屬縣的武者，還向州府懷州都督發去了求援書。也就懷州府援軍未到，否則姜任不介意兵圍郡城，強勢打斷中元節與城中鬼患的聯系。“令，靖安都周元持軍旗、統輕騎一百，控制城門，迎中軍入內。”“諾。”周元作為能使用三才印，有類似武者能力的軍中武官，確實適合作為中軍前鋒。他收到命令后，策馬入驍騎營，找營中都尉點了百余輕騎直撲靖安城而去。噔、噔、噔······當疾馳的輕騎兵抵達郡城附近時，守城的衛兵才發現異常。指望這些維護治安、巡邏守門的衛兵做出快速反應，是不現實的。慌亂的人群趕忙讓開官道，驚慌的衛兵驅趕著城門道內外的百姓，想要關閉城門。嗖、嗖。兩記重箭射穿了衛兵手中的城門閂，嚇得他們一下將手中的硬木門閂拋到了地上。“靖安校尉有令，開城南大門，迎中軍入城。其余三門正常出入，編造謊引發恐慌、趁機作亂者皆斬。”“那蠢材，看看這是什么旗，你要將咱們靖安軍關在城外嗎？”周元雖然連開兩箭，阻止城衛兵關閉城門，但嘴上還是公事公辦的。隨行的輕騎就不行了，張嘴就罵，訓的守城衛兵一愣一愣的。“將軍莫怒，都是自家弟兄，我們這不是沒收到郡署命令嗎，看到騎兵奔騰怎能不怕。”城門都一看是自己人，忙扶正皮甲鐵胄跑出來解釋，希望這些戰兵不要找他們這些城衛的麻煩。“軍令在此，速速通報郡守郡相，靖安軍奉命入城守備。”周元將手中寫滿紅色字跡的黑色令牌，拋給了城門都，好讓他去稟告上官，避免私自放行被軍法處置。“好嘞，將軍稍等，我這就去尋我們曲督。”一場鬧劇過后，南城門附近的百姓也鎮定了下來。對他們來說，既然來的是靖安軍，那就沒什么可怕的了。因為城中不少百姓家的漢子，也在靖安軍中效命。四舍五入一下，靖安軍其實是靖安百姓的自己人，只不過一方持械訓練、一方忙碌生機罷了。特別是軍中武官都會在城中購置宅院、娶妻生子，此舉大大增加了城中百姓的認同感。因此，等中軍步兵與佐兵抵達時，一些百姓還敢上去說上兩句話。熟悉流程的武官立刻組織佐兵護衛官道，讓中軍戰兵優先進入城中。“周元，城中可有異常。”“稟校尉，城中無事，原本巡街的地痞無賴，一見騎兵入城，便自行散去了。”“還知道躲，看來情況并沒有完全失控。”靖安校尉打馬入了城中，先見過郡守郡相后，便派兵接管了城中四門。換防的士兵依然遵循許進許出的原則，并不在意城中鬼物會趁機逃跑。靖安校尉要的是中元節這天別出大亂子，鬼物若是出城離開，便正對了他的心思。靖安軍從上午開始入城，下午各營士卒才完成守備替換。緊接著，靖安校尉姜任分發八支小隊，由各縣武者率領，執行鬼物捕殺令。周元由于擁有類似武者的技能，也被授予五名神臂手、二十名玄甲士、50名佐兵，執行治退任務。“黑虎幫？看來城中密探多關注勢力，而非個人。”周元領到的軍令是審查黑虎幫，文書中沒有詳細的人名，只是記載黑虎幫眾多有異常，當盡數抓捕刺血驗身。整個抓捕行動，集中在城中各個坊市的中小型勢力，并沒有波及到隱于百姓人家的畫皮和郡署官吏畫皮。“校尉，不詳查嗎？無官吏配合，鬼物不可能進行封街巡城。”“無法詳查，搗毀其中層即可。上層重利善避、下層怕事善躲，只敲打其中層，能讓它們投鼠忌器，無法集中力量反抗。”“周元，諸縣武者自有法度，你年輕氣盛不要亂來，負罪之人交予佐兵緝捕即可，莫要趁機殺戮。否則血流成河之時，我們這些鎮壓之兵，也會成為百姓眼中的嗜殺惡鬼。若到最后，我們做的還不如一群畫皮好，反倒不如不進城了。”“元得令，只誅反抗逃跑者，緝捕聽命投降者。”1