墨綠色的絲線在炭火的映照-->>下，猶如一潭深不見底的湖水，絲線連同一塊素緞逐漸受熱卷曲，變色。須臾，絲線在炭火的吞噬下越來越小，最終完全化作一堆黑色灰燼，只剩那淡淡青煙還在空氣中繚繞。

余侍妾癱坐在椅子上，仿佛重病初愈，五日前的一幕在腦海中重演。

五日前她照常去如意殿請安，被王妃身邊的桂嬤嬤單獨留在如意殿。

“聽聞余侍妾的娘家出自清溪蘇氏，是有名的繡娘，余侍妾因出身不顯，最終在秀女中落選入了尚衣局當差，一手繡活兒極其出眾。”

“母妃五日后生辰，余侍妾在慈元殿服侍過母妃一段時間，本王妃這里得了些貢緞，余侍妾不妨幫著繡幾方帕子，屆時呈給母妃做賀禮”

“你父親如今只是小小的清溪縣令，余侍妾既入了王府，也是時候幫襯幫襯娘家才算孝順。余夫人手藝出眾，屈居清溪倒也可惜，本王妃已命人去清溪接你娘來京城團聚。”

王妃短短幾句話便讓余侍妾渾身冰冷。

一直到回到海棠院，杏雨送來貢緞等物事時，順便輕描淡寫的要求繡一朵綠菊紋樣的荷包，初時余侍妾并不以為意，但接觸到單獨放到匣子里的名貴絲線時，那絲線上微微粘膩的觸感令人心驚。

再到傳話讓她親自去云意殿假借送賀禮之機，將絲線繡就的荷包送給貞側妃適才聽到傳訊，余侍妾便意識到那絲線或有問題。

出于謹慎，因此才迫不及待毀去。

只是她雖有幾分聰慧，卻敗在了未知上。

需知，絲線被燒毀時，蛇床花的氣味擴散的最快，加上海棠院不如其他宮殿嚴密，便有一條蝮蛇循著氣味從墻洞中鉆進來，在光滑的青石板上留下一串斷斷續續、略微發暗的黏液，很快，就連這條痕跡也被細雨沖刷

王府后殿從聽到消息到各有動作，看起來時間過了很久，實則也不過兩刻鐘。

龔嬤嬤奏請王妃，蔣捷沉吟后下令，派人傳喚貞側妃與吳余兩位侍妾，召集到如意殿偏殿安頓，命良醫所所有醫師進入后殿各處檢查并灑藥粉預防毒蛇進入。

好在宋長史這邊已帶著蕭指揮使捉住七八條。

云意殿，蕊珠帶著春夏秋冬四個丫頭，仔細在主殿邊邊角角處灑了藥粉，小年子打著雨傘檢查四處圍墻。

中堂內，冬瓜再三確認繡帕無虞，花顏便跟側妃和梅姑姑低聲說了幾句，帶著冬瓜與夢竹出了寢殿。

三人甫一進入庫房，夢竹去點燈，花顏和冬瓜舉著燈籠將門窗檢查了一遍，等打開盒子取出荷包時，花顏直接將系著荷包的兩枚碧璽珠子取下，又將其中的絲滌抽了出來。

如此一來，沒有雜糅的花香干擾，冬瓜只輕輕嗅了一下便驚道：

“天殺的！孟姝，這絲線上好像有蛇床花汁液的味道，只是味道極淡，似乎放了一段時間散了味。”

夢竹聞，后怕的拍了拍胸口，“余侍妾好歹毒的心思！若不是咱們事先得了消息，那些毒蛇豈不是會循著氣味進入云意殿？”

花顏也是心中一緊，“咱們該慶幸，側妃吩咐將這荷包放到了庫房，若放在寢殿，后果不堪設想。”

亥時初，一聲凄厲的呼喊從海棠院傳來，約莫半盞茶功夫，于敬年匆匆回到云意殿報信。

余侍妾不幸慘遭毒蛇之口，歿了。

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