陳跡來到寶相書局門前，卻見木板上寫著“三陽散人親注論語”、“三陽散人親注中庸”，與別家不同，寶相書局里竟然都是這位三陽散人的書籍。

他跨進門檻，一位頭發花白的老頭坐在柜臺后面奮筆疾書，后院飄來陣陣墨香。

陳跡笑著問道：“掌柜，三陽散人是誰，怎么這店里都是他的書？”

老頭似是寫至關鍵處，全神貫注，嘴中念念有詞。他被陳跡攪擾，頓時不耐煩抬頭：“我且問你，‘克己復禮為仁’中的克字何解？”

陳跡笑著說道：“在下不通經義。”

“蒙昧！”老頭復又低頭寫道：“克己復禮為仁，此克非約，乃勝也……”

陳跡大致聽明白了，老頭認為此處“克”字并非約束之意，而是要戰勝、克服“己之私欲”。

他也不催促，默默等著對方寫完這一段。

陳跡忽然聽見后院有伙計交談的聲音，歪著身子往后院打量，正看見四名伙計丟了手中雕版的活，閑聊著：“咱們要被陳忠這書呆子害死了，陳大管家都讓人帶話過來了，聽說各家掌柜全去府右街請罪，偏他不愿去，還寫那些賣不出去的經注，有個屁用。”

“噓，你這么大聲也不怕掌柜聽見。”

“怕什么，就是說給他聽的。你沒聽說嗎，咱們新東家可是殺人不眨眼的武襄縣男。鹽號七個二掌柜與他對著干，如今人影全無、生死不知，家人找了一個多月都沒找到人，報官也沒人管。新東家今日剛從昌平殺完幾百號人回京，陳忠那老頭敢與他對著干，能留個全尸就不錯了。咱們跟著陳忠，指不定還要遭多大的罪。我不干了，今晚就回魯州去。”

陳跡愕然，他看了看老頭，伙計話語字字清晰的傳過來，老頭對此置若罔聞。

可問題是，自己什么時候在昌平殺幾百號人了？

陳跡對老頭說道：“掌柜……”

老頭不耐煩的打斷道：“莫攪擾老夫，老夫今日要絕命于此，還有好些經注沒有注釋，來不及了！”

陳跡：“……”

他往后院走去，也不顧伙計們詫異的目光，自顧自看著后院里的刊印雕版。他手指從雕版上摸過，一整塊木板上雕著小楷……寧朝是有活字印刷術的，但應用并不廣泛。

上學的時候課本夸大了活字印刷術的作用，仿佛從它誕生之初就淘汰了雕版印刷術。實則不然，哪怕活字印刷出現后，仍然是雕版更實用些，又沿用了數百年。

當中有三個原因，其一是用木頭做活字易損壞，用黃銅做活字又印的不夠清晰，此時寧人還不知，得在黃銅里加錫和鉛才行，銅八成、錫一成、鉛一成，這樣一來熔點又低、字也印的清楚。

其二是寧朝還沒有使用油墨的習慣，刊印也是“刷印”，而非“壓印”。

其三則是書籍內容基本固定，雕版雖然刻起來麻煩，可一旦雕成就能用好幾年，這雕成的木版也是書坊的財產。

陳跡思忖，雕版雖也好，但他想做的東西非用活字不可，因為活字印刷更快。

伙計打量他半晌：“你誰啊，怎么闖后院來了？”

陳跡笑了笑：“我就看看而已。”

伙計驅趕道：“出去出去！趕緊出去！”

陳跡轉身往正堂走去，回到柜臺旁：“我就是武襄縣男，陳跡。”

陳跡看見柜臺后的老頭手腕一抖，一滴墨滴在了宣紙上。老頭慢慢抬頭看著面前的他，眼中露出絕望神色：“來不及了……”

后院傳來當啷一聲，伙計手中的刻刀掉在地上。_l