廷杖四十與五十，看似只有十杖之差，卻有天壤之別。
宮禁之中向來有個(gè)不曾明的規(guī)矩：廷杖五十，便是要人死在廷杖之下。若是五十杖打完人還沒死，死的就是執(zhí)刑者。
“廷杖五十”一出，御史們站在不遠(yuǎn)處面面相覷，有人幸災(zāi)樂禍道：“張狂賊子真以為自己可以仗著行官門徑為所欲為？殊不知這五十杖連先天行官都能打殺當(dāng)場(chǎng)。”
另一名中年御史捋著胡須說道：“看來陛下亦見不得此子張狂行事，杖殺此子以正視聽。如此便算是對(duì)都察院有了交代，對(duì)太常寺與禮部也有了交代。”
亦有人咬牙切齒道：“打，將他打殺在午門外，以儆效尤。”
兩名解煩衛(wèi)握著廷杖看向長(zhǎng)繡，長(zhǎng)繡笑著說道：“怎的，不敢打？”
解煩衛(wèi)咬牙掄下廷杖，每一杖都使出全力，三四下便要打斷一根。
午門外便是端門，端門外便是六部衙署，翰林院、工部、兵部、戶部、禮部、吏部、宗人府、羽林軍都督府、太常寺、通政使司、太醫(yī)院、欽天監(jiān)、鴻臚寺、上林苑監(jiān)、鑾駕庫(kù)，全都擠在一起。
陳跡把袁望拖出鴻臚寺時(shí)，便驚動(dòng)了一個(gè)個(gè)衙門里剛剛應(yīng)卯的官吏，解煩衛(wèi)這才剛剛打斷了兩根廷杖，端門下面便站滿了人。
更有甚者越過端門，近到十步之內(nèi)瞧熱鬧：“昨日我說什么來著，當(dāng)街虐殺巡按御史，便是天王老子來了也保不住他。”
李玄原本正憂心忡忡的看著陳跡被杖責(zé)，聽聞此，當(dāng)即深吸口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)官吏呵斥道：“與你有何干系？”
說話的官吏轉(zhuǎn)過頭，嗤笑道：“齊家的贅婿何時(shí)也成了閹黨，齊家知道此事嗎？還是說，齊家也攀附了閹黨？”
李玄怔在原地，半晌說不出話來。
齊斟酌往前一步，對(duì)那官吏鄙夷道：“柳應(yīng)春，你老小子別給臉不要臉，小心等你休沐了爺們?cè)诤锒履恪！?
那官吏面色一滯，往后小退半步囁喏道：“怎么，爺們說錯(cuò)什么了？當(dāng)街虐殺御史，合該杖斃！”
齊斟酌勃然大怒：“你他娘的沒完了是吧？”
他正要沖上去揍人，卻被李玄冰涼的手握住手腕。他回頭看去，只見李玄輕輕搖頭。
他們是齊家人，站在午門外便是齊家的臉面，齊家人乃天下文心，怎能與閹黨扯上瓜葛？
齊斟酌面色氣得漲紅，半晌說不出話來。
此時(shí)，陳跡的里衣被打爛，血也順著衣擺淌下，連執(zhí)刑的解煩衛(wèi)都于心不忍，旁觀的官吏們也早已轉(zhuǎn)過頭去不敢再看。
可他們漸漸察覺不對(duì)了，解煩衛(wèi)手中廷杖斷一根，換一根，一連打斷七八根，竟是把備用的廷杖也全都打斷了。
陳跡始終跪伏于地，脊背繃得筆直，像一塊固執(zhí)的石頭，連一聲悶哼也無。
解煩衛(wèi)看著手中斷掉的廷杖，又看向長(zhǎng)繡：“大人？”
長(zhǎng)繡笑著說道：“去取新的來啊，這種事還要我教？”
解煩衛(wèi)匆匆離去，再回來時(shí)又抱著七八根廷杖，再次執(zhí)刑。
堂官們就這么看著一根根廷杖折斷，陳跡卻依舊平靜。
廷杖打到四十八下時(shí)，兩名解煩衛(wèi)有些慌張了，兩人相視一眼，皆使出全力掄了下去，兩根廷杖應(yīng)聲折斷。
等聽到廷杖斷掉的聲音，官吏們趕忙又上前幾步，想看看陳跡死了沒。
可陳跡卻跟沒事人似的站起身來，彎腰拾起地上那件先前脫下、疊放整齊的麒麟補(bǔ)服。
慢條斯理。
他抖開補(bǔ)服，鮮紅綢緞在晨光中舒展。接著，他轉(zhuǎn)過身，將補(bǔ)服披在肩上，一顆、一顆，仔細(xì)系好扣子。
官吏們面色大變，也不知這位武襄子爵修的什么行官門徑，受了五十廷杖竟也能面不改色。換做尋常先天境界的行官，脊梁骨也該打斷了才對(duì)。
就在此時(shí)，陳跡系好扣子轉(zhuǎn)身看向面前黑壓壓的官吏。
他客客氣氣的拱手作揖，誠(chéng)懇問道：“打也打完了，順便問一下各位大人，你們當(dāng)中有沒有六日后打算去教坊司的？”
原本還瞧著熱鬧的堂官與小吏面色大變，有人眼神飄向別處，有人下意識(shí)藏在人后，一時(shí)間竟沒人敢回答。
陳跡指著一人問道：“這位大人，你會(huì)去教坊司么？”
那名年輕御史聲音微微顫抖：“我等清流官，怎會(huì)去教坊司那種地方！”
陳跡笑了笑：“沒有就好。”
他又點(diǎn)了一人：“這位大人，你會(huì)去么？”
被點(diǎn)到的堂官下意識(shí)面頰一抖：“我何時(shí)說我要去了？”
陳跡哦了一聲，目光又穿過人群看向最后面躲著的鴻臚寺少卿馮希：“馮大人，我聽說你要去教坊司？還說馮家與靖王有舊怨，要照料一下故人之女？”
馮希結(jié)巴道：“我……我沒銀子的。”