入夜了。

今夜京城比白日更熱鬧。

緣覺寺的菩薩巡游從內城開始，僧人們抬著三丈高的須彌座，沿著玉河邊街行走。隊伍后跟著數不清的百姓，手里舉著香火，嘴里念著佛號，匯成一條蜿蜒的火龍。

外城更是人山人海，賣茱萸的、賣菊花酒的、賣重陽糕的，挑擔的、推車的、擺攤的，把整條街擠得水泄不通。

有人買了茱萸別在衣襟上，有小孩子舉著木頭風車在人群里鉆來鉆去，惹得大人連聲呵斥。

唯獨太液池，靜下來了。

兩架馬車在太液池不遠處停下，待車夫確認四下無人，這才敲了敲車廂。

車簾掀開，四名漢子魚貫而出，皆頭戴斗笠、身著黑衣、腰掛手弩，與密諜打扮一般無二。

車廂內，白鯉身穿道袍靜靜地看著呂七與另外三位四梁八柱下車，彼此檢查身上裝束是否還有紕漏。

呂七回身對白鯉抱拳道：“幫主稍候，若一切順利，只需一炷香的功夫，我等便能帶著老幫主回轉。”

白鯉抬眼看他們：“司禮監內獄沒那么簡單，若事不可為，先保存自身。”

幾個正在檢查手弩的漢子，動作都頓了一頓。

為首之人名為陳淮北，是漕幫四梁八柱里年紀最長的一個，今年四十有三。

他抬起頭，看了白鯉一眼，那目光只是輕輕一掃，便又垂下去了：“幫主多慮了，我等可不是什么草臺班子。”

他一邊把弩箭插回腰間，一邊語氣平和道：“我漕幫這些年也沒閑著，內獄只認腰牌不認人這事，我們是試過許多次的，咱們這腰牌是真的，只要敲開門，剩下的事就是殺進去再殺出來而已。”

旁邊名叫鄭舟的瘦高個兒跟著點頭，細聲細氣道：“幫主，解煩衛換班的時辰，密諜司巡夜的路線，內獄里頭幾道門，各門之間隔多遠，一旦出事援兵多久能到，我們都是摸清楚了的。這閹黨內獄也沒甚了不起，去年洛城內獄還不是被人劫過……我等跟著老幫主刀口舔血的時候，幫主還沒出生呢。”

陳淮北與鄭舟二人一唱一和，呂七臉色變了變，剛要開口，卻被最后一名四梁八柱扯了扯袖子。

陳淮北整理好裝束，摘下斗笠露出那張被江風吹了幾十年的臉，皺紋像干涸的河床，橫一道豎一道的：“幫主勿怪，我與鄭舟十五歲便跟著老幫主走南闖北，他出了事，我二人一時心急難免說錯話……只是幫主年紀輕輕，膽子卻小了些。咱們漕幫起家的時候，哪一回不是刀尖上滾過來的？要是都像幫主這樣前怕狼后怕虎的，早就讓人吃干抹凈了。幫主尚且年幼，還是在此靜靜等著即可，不會有事的。”

白鯉看了看陳淮北與鄭舟，又看向默不作聲的呂七和田匡。

當年的功臣如今都有了私心，漕幫眼下之復雜，只怕連韓童自己都捋不清。

漕幫群龍無首，誰上位都會有人不服，但文家恩威還在，只要白鯉改名文白鯉站出來，起碼不會有人明面上說什么。

而此時白鯉年幼可欺，正是挾天子以令諸侯之機。

就在此時，田匡也小聲嘀咕道：“要不是陳跡那閹黨，老幫主又怎會身陷的內獄？這兩日幫主與那閹黨四處游玩，今日還親手為那閹黨做了頓飯，真叫人心里糊涂。”

呂七面色一變：“你在胡說八道什么？”

田匡冷笑：“我說錯了？”

白鯉緩緩開口：“我方才也只是好意提醒，既然諸位已準備妥當，便速去速回吧，我在此處接應。”

四人相視一眼，戴好斗笠，壓低了帽檐往太液池深處走去。

待到瓊華島外假山處，四人一同繃緊了身子，有密諜司暗哨從假山后閃身而出，以弓弩相對：“來者何人？”

陳淮北舉起手中腰牌：“夢雞麾下海東青張寅，奉命來內獄公干。”

密諜司暗哨上前幾步，看向那塊象牙牌，只見上刻十二字“代天巡狩，大事奏裁，小事立斷”，他手上摩挲牙牌紋理，并非新牙，而是北方凍土里掘出的老牙。

而牙牌上鐫刻祥云紋，也一朵都不差。

暗哨抱拳后退：“大人請。”

呂七等人往內獄走去，心里松了口氣，面上卻繃著不敢顯出異樣來。四人來到內獄鐵閘門前，陳淮北上前一步，三長兩短敲擊。

鐵門上的小窗打開，里面值守的密諜冷聲問道：“所為何事？”

陳淮北沉聲道：“夢雞大人遣我等來此，提審要犯李暮遮，開門。”

門內的密諜透過小窗打量幾人，而后疑惑道：“囚鼠大人有令，眼下內獄關押要犯韓童，非密諜司生肖、解煩衛千戶，不得入內。怎么，夢雞大人沒告訴你們嗎？”

陳淮北與鄭舟相視一眼，猶疑不決。

田匡與呂七相視一眼，田匡上前一步繼續沉穩道：“我等只為李暮遮而來，與韓童有何干系？李暮遮此人，夢雞大人要得急，速速開門。”

門內的密諜冷笑起來：“少拿夢雞壓我，這內獄是囚鼠大人說了算，便是玄蛇大人也得親自來內獄提審要犯，更遑論夢雞？想提審李暮遮，叫你們夢雞大人親自來！”

說罷，密諜哐的一聲將小窗合攏。