車廂內(nèi)安靜下來(lái)。
陳淮北等人思忖著陳?ài)E到底是不是病虎,目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)陳?ài)E,卻始終無(wú)法篤定。
疾馳的馬車正巧與菩薩巡游的隊(duì)伍相錯(cuò)而過(guò),僧人們抬著須彌座在宵禁中提前返回緣覺(jué)寺,齊齊念著經(jīng)文:“……是空法,非過(guò)去,非未來(lái),非現(xiàn)在……”
白鯉坐在車廂末尾,靜靜看著陳?ài)E的側(cè)臉。可陳?ài)E上車后,雙眼從始至終都沒(méi)再睜開(kāi)過(guò)。
那個(gè)故事里名滿京城的李長(zhǎng)歌,每逢郡主有難便會(huì)出現(xiàn)。
可故事該結(jié)束了,李長(zhǎng)歌不會(huì)再出現(xiàn)了。
陸渾山莊走過(guò)的幽暗的一線天、去往先蠶壇路上羽林軍迎風(fēng)招展的白色披風(fēng)、殺入教坊司的那一襲麒麟紅衣,如一切顛倒夢(mèng)想苦惱,無(wú)法涅槃。
此時(shí),駕車的呂七忽然驚聲道:“不好,五城兵馬司攔在安定門前!”
陳淮北趕忙掀開(kāi)車簾縫隙看去,只見(jiàn)安定門前立著拒馬,正有上百名步卒黑壓壓立于城門前。
城樓上鼓聲急促。
……
……
安定門前,拒馬橫陳,三排并列。
木桿上削尖的茬口在火把的映照下森然可怖,拒馬后面是黑壓壓的人影。
為首者身披著鎖子甲,手中提著一桿長(zhǎng)槍,矛尖指著地面,人卻一動(dòng)不動(dòng),像一尊石像。
火把。
到處都是火把。
城門洞兩側(cè)插著一排排火把,照得方圓數(shù)十丈亮如白晝。火光在風(fēng)里跳動(dòng),把那些步卒的影子拉得老長(zhǎng),重重疊疊,像一堵墻。
城樓上更密,每隔三步就有一個(gè)火把,把整座城樓照得輪廓分明。
城垛口探出一個(gè)個(gè)腦袋,那是弓箭手,弓已經(jīng)上了弦,箭頭斜指著地面,只要一聲令下,就能把城下射成刺猬。
鼓聲還在響。
不是城樓上那一面鼓,是好幾面,從四面八方傳來(lái)。安定門,德勝門,西直門,東直門……九門的鼓都響了,此起彼伏。
“我說(shuō)什么來(lái)著?”陳淮北猛地回頭,瞪著陳?ài)E:“我說(shuō)過(guò)要走北水關(guān),北水關(guān)有我漕幫的人,船就藏在蘆葦蕩里,只要到了那兒,順?biāo)掳雮€(gè)時(shí)辰就能進(jìn)永定河!現(xiàn)在好了,你讓我們往哪走?”
鄭舟也湊過(guò)來(lái),面色急得煞白:“陳淮北說(shuō)得在理,如今怎么辦?”
陳?ài)E沒(méi)睜眼,他依舊坐在車廂最靠外的位置,脊背挺直:“繼續(xù)走。”
呂七倉(cāng)皇看向白鯉,白鯉平靜道:“繼續(xù)走。”
“你!”陳淮北指著陳?ài)E:“你是病虎也好,是靖王舊部也好,老子不管你是什么人!可你既然帶我們走這條路,就得有個(gè)交代!現(xiàn)在繼續(xù)往前走,跟自投羅網(wǎng)有什么區(qū)別?”
呂七在外頭壓著嗓子喊:“別吵了,兵馬司的人動(dòng)了!”
陳淮北前傾身子掀開(kāi)車簾一角,往外看去。
那騎馬的武將動(dòng)了,他提著長(zhǎng)槍,策馬往前走了幾步,走到拒馬前頭才停下。
火把的光映出他那張年輕的臉龐,一雙眼睛冷得像刀子:“宵禁時(shí)刻,何人在街中行走?”
他的聲音不高,卻清清楚楚傳進(jìn)馬車?yán)铩?
陳淮北回頭看了一眼陳?ài)E,陳?ài)E終于睜開(kāi)眼睛,他看清守在城門處的武將,正是原羽林軍百戶、現(xiàn)任五城兵馬司副指揮使林初。
陳?ài)E鉆出車廂,站在呂七身旁隔空,朝林初打了三個(gè)手勢(shì)。
下一刻,林初竟撥馬回轉(zhuǎn),朗聲道:“開(kāi)城門。”
步卒們相視一眼,五城兵馬司百戶湊上前:“林指揮使,當(dāng)真要開(kāi)城門?宵禁鼓聲響了,貿(mào)然開(kāi)城門可是要革職查辦的。”
林初篤定道:“開(kāi)!”
五城兵馬司步卒得令,當(dāng)即抬走三排拒馬,安定門那厚重城門被緩緩拉開(kāi),讓出僅供馬車通行的縫隙。
馬車上眾人皆看向陳?ài)E,難怪陳?ài)E堅(jiān)持要走安定門,原來(lái)是早在安定門留了后手。
今晚這每一步,陳?ài)E似乎都早早算好了一樣,兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩,沒(méi)有什么能擋住他送白鯉離開(kāi)。
陳淮北詫異到語(yǔ)無(wú)倫次:“五城兵馬司副指揮使為何會(huì)聽(tīng)命于你?你早就知道會(huì)有宵禁封城?你什么時(shí)候算到的?”
陳?ài)E一不發(fā)。
什么時(shí)候?
他為這一天準(zhǔn)備了很久,與內(nèi)相交換利益、手持病虎腰牌、林初臥薪嘗膽……
他不再是那個(gè)初來(lái)乍到的異鄉(xiāng)客了,他也知道該如何在這棋盤落子了,他的每一步棋都指向離開(kāi)京城那條路,但他自己卻不能走了。
待到城門下,陳?ài)E鉆進(jìn)車廂里,將手中攥著的東西塞進(jìn)白鯉手中。
他在幽靜的車廂里,第一次看向白鯉,那雙眼睛里不再有跳動(dòng)的火,沒(méi)了朝霞,也沒(méi)了日暮:“珍重。”
白鯉張開(kāi)手掌,低頭看著手心里的六枚金瓜子。
她再抬頭時(shí),陳?ài)E已經(jīng)跳下馬車,狠狠抽在馬屁股上,而后看著馬車穿過(guò)城門縫隙。白鯉回頭掀開(kāi)背后的窗簾,看著陳?ài)E站在城門洞的陰影里,仿佛一座石塑,越來(lái)越遠(yuǎn)。
林初策馬來(lái)到陳?ài)E身旁翻身下馬,與他并肩看著馬車遠(yuǎn)去:“大人,值得么?”
陳?ài)E沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題,只平靜道:“辛苦你了。”
林初咧嘴笑道:“大人客氣了,若不是大人你,卑職只怕早已死在內(nèi)獄之中,亦或是在羽林軍那些富家子排擠中喂馬、掃地。來(lái)五城兵馬司倒是比在羽林軍過(guò)得舒坦,唯獨(dú)齊斟酌他們每次見(jiàn)我都要出嘲諷叫我心里不太好受,大人明日記得告訴他們,我林初可不是背信棄義之人。”
陳?ài)E看著城門外:“父母都安頓好了嗎?”
林初嗯了一聲:“都送去固原了。”
陳?ài)E從懷中取出一封信和一串佛門通寶遞給林初:“信是寫(xiě)給胡鈞羨的,只要敢拼命,他會(huì)給你一份好前程。佛門通寶里是四千七百兩銀子,足夠你在固原安家落戶。”
林初思忖片刻,只接過(guò)信封,沒(méi)接佛門通寶:“大人,一封信足夠了。”
陳?ài)E將佛門通寶塞進(jìn)他懷中:“江湖路遠(yuǎn),有銀錢傍身,路也好走些,保重。”
林初不再推辭,面朝陳?ài)E,一揖到底:“大人,此去數(shù)千里建功立業(yè),他日以功名富貴相見(jiàn)!保重!”
說(shuō)罷,林初牽著馬走到安定門前,將自己副指揮使印信、虎符一并掛于朱漆大門上,翻身上馬,疾馳而去。
城門洞里穿堂風(fēng)呼嘯而過(guò),吹得陳?ài)E衣袂獵獵作響。
陳?ài)E沒(méi)有立刻離去,就像每一個(gè)決定轉(zhuǎn)身的人,都在風(fēng)里站了很久。
直到林初的馬蹄聲再也聽(tīng)不見(jiàn),直到那架馬車徹底融入黑夜,陳?ài)E從懷里掏出一條紅布,上面的字跡也不知何時(shí)模糊了,看不清上面寫(xiě)的什么。
好像是,年年歲歲花相似,歲歲年年人不同。
陳?ài)E揚(yáng)起手,任由穿堂風(fēng)將紅布條帶走。_l