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吃過早飯，陳跡直奔便宜坊。

便宜坊剛卸下門板，幾名面生的伙計正灑掃地面，正堂里彌漫著水與塵土摻雜在一起的潮濕味道。

一名伙計聽聞腳步聲，一邊擦桌子一邊客氣道：“客官，咱家得等巳時三刻才做生意，勞駕您稍等。您若無事，小的可以給您沏壺好茶。”

陳跡平靜道：“一壺好茶幾枚銅錢？”

伙計直起腰來，上下打量陳跡，而后指著窗戶：“客官，我便宜坊不傳葉子了。”

陳跡回頭看去，燈火客棧第一、三、五扇窗戶虛掩，二、四、六窗戶合攏才做生意，若窗戶無序，則不做生意。

此時，有人從后堂掀開簾子走進來，對方見到陳跡便是一怔：“陳家公子。”

陳跡見是十三，當即說道：“我找憑姨。”

十三恍然：“可憑姨這會兒不在京城，去昌平了……要不您亥時再來，她最近不論多忙都要回京城的。”

陳跡若有所思：“憑姨為何常駐京城了？”

十三灑然一笑：“那我可不知道，您得自己問她。”

陳跡轉身就走：“我等不到晚上亥時了，勞煩幫我給她帶個好。”

就在他將要跨出門檻時，十三忽然說道：“稍等，三爺這會兒在京城，您要有急事，或許也能跟他說。”

陳跡停下腳步：“好。”

十三將肩上的抹布丟給一名伙計：“看著店里，我去去就回，敢讓我發現你們偷懶，頭給你們擰了。”

十三領著陳跡出門，從棋盤街鉆入西邊的碾子胡同。他在一處獨門小院前停下，輕敲兩下，重敲兩下。

陳跡站在門前左右打量，他記得憑姨的宅子就在隔壁。

吱呀一聲，小門打開一條小縫，胡三爺頭戴斗笠，用那只渾濁的眼睛看著十三：“誰給你的膽子白天尋到這里來？”

十三讓開身形，顯出身后的陳跡：“現在怎么說？”

胡三爺神情舒緩開來，他探出頭瞧了瞧碾子胡同，而后讓開身形：“原來是武襄子爵，進來說話。”

陳跡走進院子，十三正要跟進去，卻被胡三爺擋住：“滾回去招呼店里。”

哐當一聲，院門合攏。

十三撇著嘴離去，用口型無聲陰陽道：“原來是武襄子爵……”

小院不大，角落里堆著幾捆干柴，碼得整整齊齊。

柴堆旁靠著一副馬鞍，皮面磨得發亮。

墻根底下戳著幾根白蠟桿子，桿頭裹著布條，布條上浸著暗沉沉的印子，像是經年累月汗浸出來的。

灶房門開著，一股濃烈的羊肉膻氣從里頭飄出來，混著蔥蒜的辛辣，直往鼻子里鉆。

陳跡往里看了一眼，灶臺上擱著一口黑鐵鍋，湯水翻騰間露出幾塊帶骨的羊肉。鍋邊的案板上撂著半張烙餅，切得七零八落，刀還插在餅上，刀刃上沾著油星。

胡三爺走進灶房，繼續切自己沒切完的餅子：“喝羊湯么？入冬了，喝碗羊湯能暖和一上午，我們在西北走商隊的時候喜歡趕著羊上路，熬不住了就宰一頭，寒冬臘月里能救命。”

陳跡搖搖頭：“吃過飯了。”

胡三爺切好餅子，用手里的刀尖指了指院子里的桌椅：“坐？”

陳跡搖頭：“不坐了，急事，說完就走。”

胡三爺有些意外：“什么事？”

陳跡思忖片刻：“我幫燈火揪出了司曹丁，如今燈火得幫我送四個人秘密離開京城，最好申時之前就走，能混在趕集的百姓里最好。”

胡三爺擦了擦手上的油腥，意外道：“這么急？送他們去哪？”

陳跡篤定道：“先帶他們往南走，假裝前往洛城。等走出幾十里就往固原方向折，一旦京城出事，押著他們去景朝投奔離陽公主，不要讓他們回來。小滿是先天，余下都是普通人，押著他們離開寧朝不難。”

胡三爺點點頭：“離陽公主已經在上京城站穩腳跟，把人托付給她倒是沒問題……你不走？”

陳跡站在院中沉默許久：“我不走。”_l