金豬遲疑許久，小心翼翼問(wèn)道：“大人，這次陳跡和西風(fēng)能不能活？”

內(nèi)相坐在車?yán)锏坏溃骸安恢溃鹱鲲埲グ桑€得在山下再等幾個(gè)時(shí)辰。”

金豬誒了一聲，轉(zhuǎn)頭去了。

山牛在馬車旁邊低聲道：“他們?nèi)f一看出這是您的手筆怎么辦？”

內(nèi)相放下車簾：“牛兒啊，這世上每個(gè)人都是半個(gè)瞎子，只能看到自己想看的世界。他們有整整一晚上時(shí)間盤算，然后發(fā)現(xiàn)他們只要往前走，就能得到他們想要的。自然，我也會(huì)得到我想要的。”

山牛遲疑：“可今日這結(jié)果，未必是陛下想要的。”

內(nèi)相在車?yán)锞従忛]上眼睛：“為朝廷鞠躬盡瘁數(shù)十載，就這么點(diǎn)心愿，陛下該是能體恤的。”

……

……

寅時(shí)三刻，刑部大堂空曠無(wú)人，一片漆黑。

齊忠坐在“明鏡高懸”的匾額下閉目養(yǎng)神，堂外的齊家死士往里看來(lái)，月光只照到階前，而齊忠的身子盡數(shù)沉沒在黑暗中。

黑暗里只傳來(lái)齊忠手指敲擊公案的聲響，在刑部大堂里回響。

一名齊家死士匆匆走進(jìn)刑部，跨過(guò)門檻單膝跪在堂下，他抬頭看向黑暗中的齊忠：“大人，老御史已抬棺到午門前，正要敲響登聞鼓。”

話音剛落，刑部大堂外傳來(lái)沉重的鼓聲。

齊忠睜開雙眼：“再探。”

片刻后，又有一名死士走進(jìn)刑部大堂：“大人，御史們都到午門前了。”

“再探。”

“午門開了！”

“再探。”

“陛下傳口諭，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)吳秀來(lái)刑部大堂受審。”

齊忠在黑暗中凝聲道：“說(shuō)仔細(xì)。”

來(lái)稟報(bào)的齊家死士回憶道：“老御史敲響登聞鼓后，值守的解煩衛(wèi)千戶長(zhǎng)繡不敢擅專，命人稟報(bào)仁壽宮。半炷香的功夫，午門就開了。宮里出來(lái)個(gè)小太監(jiān)，傳了口諭，若吳秀有罪，依律嚴(yán)懲，若無(wú)罪，誣告者反坐夷族。”

齊忠坐在公案后思忖許久，而后揮了揮袖子：“去吧，將吳秀押來(lái)刑部大堂。”

待齊家死士離去，他閉上眼睛將佘登科、西風(fēng)、陳跡每個(gè)人細(xì)細(xì)過(guò)了一遍。

直到堂外傳來(lái)腳步聲，他才重新睜開眼，看著吳秀身披一襲黑色蟒袍跨過(guò)門檻，站在半截天光里。

天要亮了。

吳秀站在刑部大堂，身披蟒袍負(fù)手而立，他往刑部大堂的黑暗里看去，主動(dòng)開口道：“本座認(rèn)識(shí)一個(gè)喜歡坐在黑暗里的人，但他坐在黑暗里是為了能看清外面的光亮，你坐在黑暗里是怕本座看穿你的神情。”

齊忠不為所動(dòng)，只緩緩開口道：“在下曾聽聞，近真龍者久，其身亦有龍氣。今日得見吳秀大人，深以為然。”

吳秀淡然道：“本座掌陛下寶印，批紅奏章、詔敕、諭旨、誥命、冊(cè)封、調(diào)兵，乃天子近侍。三法司未給本座定罪之前，本座代表的便是陛下，焉能卑躬屈膝？反倒是你，忠兒啊，齊家義子怎敢坐在刑部尚書的位置上與本座說(shuō)話？”

齊忠聽到吳秀念出齊閣老常喚他的小名，并不意外，依舊端坐在公案后：“吳秀大人自幼入宮，嘗盡人間酸甜苦辣。如今你方才上位，毒相便處心積慮往我齊家手里遞了一柄刀子，你說(shuō)我齊家……用，還是不用？”

吳秀挑挑眉頭：“哦？”

齊忠并不直接回答：“吳秀大人，三法司乃鉗制內(nèi)廷之重器，刑部、大理寺、都察院三司坐堂，除斬立決外皆可直斷。正因有這三法司，所以司禮監(jiān)也得依我大寧律例做事，不敢肆意妄為。若非如此，只怕齊家、陳家、胡家、羊家、徐家也早就倒了。”

吳秀笑了笑：“司禮監(jiān)為陛下做事，自然要依律法行事。”

齊忠忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“按我大寧律例，三法司會(huì)審若判斬立決、斬監(jiān)候、徒三千里，需將案牘呈于內(nèi)廷，等陛下勾決，到時(shí)候吳秀大人說(shuō)不定還有借圣眷翻案的可能。可若是今日只判吳秀大人一個(gè)充軍徭役，三位部堂大印一蓋，您可就再也沒有翻身的余地了，即刻便得被押往崇禮關(guān)修長(zhǎng)城去。”

吳秀忽然感慨道：“陛下受三法司掣肘多年，好不容易借武襄子爵之手將三法司拆開，把陳禮尊放在左都御史的位置上，沒想到齊家只是將陳跡拖入局中，便輕松使陳禮尊因親避嫌。結(jié)果到頭來(lái)，三法司還是齊家的三法司，閣老好手段……閣老想要什么？”

齊忠站起身來(lái)：“一個(gè)小小武襄子爵還不值得我齊家大動(dòng)干戈。只要吳秀大人愿將張拙這些年賣官鬻爵、貪贓枉法的罪證，還有徐家、陳家私通海寇的罪證交給我齊家，我齊家可對(duì)大人網(wǎng)開一面，給大人一個(gè)翻案的機(jī)會(huì)。”

吳秀嗤笑道：“齊閣老劍指首輔之位，卻只給本座一個(gè)翻案的機(jī)會(huì)？真交給你們了，本座如何自處？換你家大人來(lái)與本座談。”

齊忠沉默許久：“將吳秀大人押入大牢，等卯時(shí)升堂。”_l