嘉寧三十二年，臘月十五日。

寶猴躲在東廂房里呼呼大睡，陳跡坐在碾子胡同的小院里，慢慢將刀顎推開，又合攏，再推開，再合攏。

直到雞鳴聲響起，屋頂傳來烏云喵的一聲：“我回來了，張府附近沒有看見可疑的人，只有二十四名解煩衛守著，李東宴也親自守在外面，這人好像不用睡覺的。”

陳跡松了口氣。

如今他與姚安都在暗處，他最擔心的便是姚安拿張家人逼自己現身。而解煩衛為了找他，反倒變相保護了張家。

只要他一天不被抓到，解煩衛便要始終留人盯著張家。

烏云從屋頂跳到桌上，又喵了一聲：“張夏和你一樣，在西苑的院子里坐了一夜，小滿在院子里走來走去，小和尚睡得挺香，但剛睡著沒多久就被小滿揪起來了，小滿讓他念經為你祈福。小和尚說他不會祈福，小滿讓他趕緊學……”

烏云又喵了一聲：“張大人召來張家死士看家護院，其中一人看起來挺厲害的。張夫人讓張大人進宮面圣，為你洗脫冤情，但張大人說此時要以靜制動，相信你自有決斷。張夫人氣他不愿進宮，就去把徐術和張錚喊起來罵了一頓，不過徐術說你肯定沒事，他給你的護身符你都還沒用呢……”

陳跡默默聽著。

烏云坐在他對面的石桌上：“咱們這次走多久，還回來嗎？我還挺喜歡張家的。”

陳跡輕聲道：“回。”

此時，門外傳來輕微的腳步聲，烏云跳到陳跡頭上，再縱身一躍上了房頂，消失在屋脊后面。

褐色小門被人推開，陸氏提著一只食盒進來，見他端坐在石桌旁，便將食盒里的飯菜在他面前一一擺開：“白粥、便宜坊的醬菜、酸菜包子。”

陳跡再次將鯨刀合攏靠在一旁，笑著說道：“多謝憑姨。”

陸氏在他對面坐下：“先別急著謝。解煩衛卯時發了海捕文書，已經張貼在所有城門前。”

陳跡舉著勺子停在半空：“這次畫得像我么？”

陸氏把醬菜碟推得離陳跡近了些：“比上次的像了些，不過朝廷的海捕文書再像也會差幾分，還是得靠戶籍、路引、賞金尋人。”

陳跡嗯了一聲，扒粥時抽空問道：“憑姨想到離京的法子沒？”

陸氏看著陳跡吃飯的模樣，聲音柔和了幾分：“南下的船已備好，午時走、不等人，你到崇南坊漕運碼頭，一艘掛著月牙旗的大船便是，船名安瀾。上船就找‘總駕’老李頭，就說崇南坊的李柱介紹你上船討生活，至于你想什么時候悄悄下船，你自己定。”

說到此處，陸氏從袖子里取出戶籍黃冊與路引放在桌上：“戶籍上的事你得全部背下，家住崇南坊，自幼父母雙亡，跟隨叔父生活。今日起你便不叫陳跡了，叫陳契。但窮困人家一般不叫大名，有人問起你，你就讓他們喚你九斤，因為你生下來便是九斤，母親生你時極難，幾乎丟了性命。”

陳跡嗯了一聲：“九斤……記下了。”

陸氏又從袖子里拿出一張紙：“這是崇南坊的地名和風土人情，你得記下，別人問了你得能答上來。”

陳跡點點頭：“好。”

陸氏猶自不放心，繼續提醒道：“你如今值一萬兩銀子，別漏了馬腳。解煩衛在李東宴手里不比從前，你就當是再闖一次白達旦城吧。”

陳跡忽然說道：“今日若是順利，或許解煩衛就不會再尋我了。”

陸氏疑惑：“什么意思？”

陳跡拿起包子咬了一口，岔開話題：“走水路妥當么？”

陸氏盯他片刻：“洗手了嗎？”

陳跡一怔，而后趕忙解釋道：“洗了洗了。”

陸氏緩聲道：“這次給你安排的不是漕幫的船，是南下交趾的貨船。你上船之后也不是客人，是熟人介紹去的文書，靠岸時得備好文書給沿岸的‘巡漕御史’和‘漕運把總’。不過你放心，讓你去也只是因為你識字，并沒說你先前做過漕船文書，會有人教你的。”

陳跡默默記下。

陸氏想了想又補充道：“俗話說的好，車船店腳牙、無罪也該殺。這江湖人心險惡，船到江心便是鬼門關，夜里行船多有殺人越貨的勾當，如今南邊亂起來了，江匪猖獗……”

她猶自不放心地嘮叨著，等她驚醒時，已經跟陳跡嘮叨了一炷香的時間。

陸氏沉默片刻：“你也是見過大風大浪的人了，我說了這么多反倒顯得有些小瞧你，你自己多小心吧。”

陳跡放下筷子笑了笑：“不礙事的，都說兒行千里母擔憂……有人掛念總比沒有強。”

小院里安靜下來，陸氏沉默不語，陳跡繼續低頭喝粥。

許久后，陳跡將白粥喝得干干凈凈，他將鯨刀遞給陸氏：“憑姨，鯨刀扎眼，勞煩您事后幫我轉交給阿夏。”

陸氏接過鯨刀：“記住，船午時走，不等人。”

陳跡應下，起身往外走去。

走至門口，他站定回身，對陸氏鄭重道：“憑姨，多謝。”