待陳?ài)E靠近,太液池旁林立的假山后面,同時(shí)有四名密諜持手弩出現(xiàn),冷聲道:“來(lái)者何人?”
陳?ài)E開(kāi)門見(jiàn)山:“在下武襄縣男陳?ài)E,與白龍大人有要事相商。”
密諜微微瞇起眼:“武襄縣男請(qǐng)回吧,白龍大人進(jìn)宮去了,待大人回來(lái),我等自會(huì)向他稟報(bào)。”
陳?ài)E站在原地皺起眉頭,轉(zhuǎn)頭往紫禁城內(nèi)看去,卻被大紅色宮墻遮擋,看不見(jiàn)那棟神秘的解煩樓。
他是來(lái)找內(nèi)相的,可他沒(méi)有理由進(jìn)紫禁城。如今想拜托白龍帶他進(jìn)宮,可白龍也不在。
應(yīng)是安南使臣進(jìn)宮覲見(jiàn),白龍要在寧帝身邊當(dāng)差……今日是中秋節(jié),安南國(guó)王又獻(xiàn)上拒不朝貢的番邦賊首,朝廷定會(huì)設(shè)宴款待,還不知白龍何時(shí)才能出宮。
但陳?ài)E沒(méi)走,他選擇在鷹房司外等著。
今日必須見(jiàn)到內(nèi)相。
密諜舉著手弩,陳?ài)E旁若無(wú)人的找了一座假山靠著閉目養(yǎng)神。密諜相視一眼,竟也沒(méi)去管他,默默退回了假山之后。
此時(shí),紫禁城里響起火銃聲,想來(lái)安南使臣剛剛進(jìn)入建極殿,神機(jī)營(yíng)正鳴銃相迎,以此示武于番邦,震懾宵小。
安南王會(huì)將其在京城的所見(jiàn)所聞帶回南方,使所有番邦對(duì)寧朝心存敬畏。
到了午時(shí),紫禁城中響起號(hào)角,午門的燕翅樓上傳來(lái)鼓聲,應(yīng)是朝見(jiàn)已畢,羽林軍護(hù)送安南使臣團(tuán)前往會(huì)同館,稍作修整,等待申時(shí)的中秋夜宴。
按理說(shuō)白龍此時(shí)該出宮了,可陳?ài)E等到未時(shí),也不曾見(jiàn)到白龍。
直到日暮西沉,西華門里傳來(lái)小太監(jiān)的聲音:“白龍大人萬(wàn)安。”
陳?ài)E睜開(kāi)雙眼,陽(yáng)光從大紅色的宮墻折射過(guò)來(lái),艷麗的讓他差點(diǎn)睜不開(kāi)眼。
紅色的宮道里,那一襲白衣慢慢走來(lái),上下打量他:“等了很久?”
陳?ài)E應(yīng)了一聲。
白龍又問(wèn):“為白鯉郡主?”
陳?ài)E點(diǎn)頭:“在下想知道,今日朝見(jiàn),安南使臣是否真的提出兩朝和親之事?”
白龍轉(zhuǎn)身往鷹房走去:“自是提了。安南王獻(xiàn)上暹羅皇室十七人,不要金銀封賞,不要官袍玉帶,只求和親。”
陳?ài)E跟在他身后,低聲問(wèn)道:“為何非要和親?”
白龍頭也不回的解釋道:“和親之后,白鯉郡主便要帶著我朝工匠與醫(yī)官前往安南,將我朝的技術(shù)帶去。安南積弱已久,此次舉全國(guó)之力僥幸助羊旬生擒暹羅王,為的便是賭上國(guó)運(yùn),得我朝相助……安南王有魄力也有野心,他知道,這是他這輩子最好的機(jī)遇了。”
陳?ài)E又問(wèn)道:“非白鯉郡主不可?”
白龍平靜道:“皇室可還有別人可嫁?”
陳?ài)E沉默許久:“可安南王已經(jīng)五十多歲了。”
白龍笑了笑:“五十八歲……那又如何??jī)沙陀H之事,非兒女情長(zhǎng),與長(zhǎng)幼無(wú)關(guān)。”
進(jìn)到鷹房?jī)?nèi),陳?ài)E看著滿墻的鴿籠,籠子上釘著銅制的標(biāo)簽:金陵、太原府、洛城、崇禮關(guān)、固原、通州、嶺南、蜀都、黃山、老君山……
還有兩只鴿籠空空如也,里面的鴿子似是飛走送信未歸,但鴿籠上未釘銅標(biāo),不知是飛往何處的。
白龍從鴿籠前走過(guò),走到黃山的鴿籠前,他看見(jiàn)鴿子腳上綁著一只竹筒,便將鴿子托在手中解下竹筒,看過(guò)里面的紙條之后便用手指搓成粉末。
他繼續(xù)說(shuō)道:“你來(lái)找本座,是想求本座幫你救白鯉郡主?”
陳?ài)E看著白龍的背影:“我與內(nèi)相有過(guò)約定。”
白龍聲音波瀾不驚:“若是你當(dāng)初能捉住林朝青,如今別說(shuō)安南王了,便是四十九重天來(lái)了,內(nèi)相也能幫你將白鯉郡主送出宮。可現(xiàn)在你還欠了一條命,內(nèi)相不必幫你完成心愿。你若是想見(jiàn)內(nèi)相,便不必費(fèi)心了,沒(méi)捉到林朝青之前,你沒(méi)有再進(jìn)解煩樓的資格。”
可林朝青已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛了。
陳?ài)E在白龍背后拱手,恭敬道:“請(qǐng)白龍大人帶我入宮,林朝青之事在下已盡力而為,可棋差一招,天不遂人愿。如今只希望內(nèi)相再給一個(gè)人名,在下一定取他命來(lái)。事成之后,在下可將火器改良配方贈(zèng)予大人。”
白龍回頭打量他:“本座聽(tīng)說(shuō)今晚齊家夜宴,你已答應(yīng)陳閣老要去與齊三小姐和解,看時(shí)辰,夜宴應(yīng)該快開(kāi)始了。怎么,不打算去了?”
陳?ài)E篤定道:“不去了。”
白龍思忖片刻:“隨本座來(lái)吧。”_l