坤寧宮平日里留著二十余名女使聽(tīng)候差遣，今日只余下元瑾姑姑領(lǐng)著四名女使在近前，顯得宮內(nèi)冷清許多。
白鯉意識(shí)到，數(shù)月籌謀，終于到了要見(jiàn)分曉的時(shí)候，可她還不知道自己該如何離開(kāi)。
這紫禁城是個(gè)囚籠，無(wú)旨無(wú)詔不得出宮，便是皇后、貴妃也只在祭蠶神、謁陵、奉旨省親、大典時(shí)才能出宮，遑論宮中女使、女冠？
便是內(nèi)官太監(jiān)，光有腰牌也無(wú)法離開(kāi)紫禁城，需得是在解煩衛(wèi)登記造冊(cè)過(guò)、有正經(jīng)差事需要出宮的太監(jiān)才行。解煩衛(wèi)不僅會(huì)登記造冊(cè)，還會(huì)記住對(duì)方的樣貌，陌生的太監(jiān)便是手續(xù)一應(yīng)俱全也不可以。
白鯉看向皇后：“娘娘，我如何離開(kāi)？會(huì)不會(huì)連累您？”
皇后一怔，上前將她攬?jiān)趹牙镙p聲道：“這時(shí)候還想旁人做什么，只要能離開(kāi)這兒，便是把所有人都踩在腳下也是值得的……”
白鯉低聲道：“不行。”
皇后笑著說(shuō)道：“放心，不會(huì)連累本宮的。時(shí)辰還沒(méi)到，先來(lái)陪本宮吃中秋團(tuán)圓飯。”
白鯉強(qiáng)打起精神，看著空曠孤寂的坤寧宮問(wèn)道：“娘娘是如何支開(kāi)女使們的？”
皇后將她拉到在桌案旁落座，狡黠道：“本宮平日里管她們并不嚴(yán)苛，今日不過(guò)是狠狠發(fā)了一通脾氣，她們便悄悄溜出去免受牽連。本宮圖清靜的時(shí)候就這么做，假裝發(fā)一通脾氣，能讓坤寧宮清靜一整天。”
白鯉抱著烏云看向桌案。
桌上沒(méi)有宮里的精致菜肴，菜肴也沒(méi)有拗口的名字，都是她喜歡的家常菜：鍋塌豆腐、清炒小白菜、蒜蓉空心菜、紅燒鯉魚(yú)。
此時(shí)，白鯉留意到桌上還有一壇酒，皇后順著她的目光看去，笑著揭開(kāi)泥封：“該離別了怎能沒(méi)有踐行酒？有時(shí)候我也會(huì)偷偷在坤寧宮里喝，人生短短數(shù)十載難得糊涂，功名、利祿，喝醉了就什么都不想了。”
元瑾姑姑守在門(mén)前，斜睨殿內(nèi)一眼，卻沒(méi)說(shuō)什么。
皇后笑了起來(lái)：“我剛進(jìn)宮的時(shí)候才十七歲，還小，得躲著元瑾姑姑喝，等二十歲之后她才不管這些。”
皇后給自己倒酒時(shí)，白鯉正要將自己面前的空碗遞給對(duì)方倒酒時(shí)，皇后卻放下酒壇，為她夾了一筷子菜：“你不能喝，你今天還有正事。”
她為白鯉夾菜后，又專(zhuān)程從魚(yú)腹處夾了一塊肉放在碗碟里，推到烏云面前：“團(tuán)圓飯自然也不能少了你，吃吧吃吧。”
烏云躍到桌上低頭吃魚(yú)，皇后也不以為意。
皇后默默喝了一碗酒，兩頰轉(zhuǎn)瞬飛起紅霞。
她看著白鯉和烏云，眼中只有溫情：“往日最憧憬的，便是能像老百姓一樣和家人好好吃頓家常飯，昨天奉先殿的菜肴倒是挺好看，歌舞也精彩，可偏偏吃起來(lái)沒(méi)什么滋味，都是涼的，端上來(lái)還不知被多少人試過(guò)毒了……只是這些話(huà)不能與旁人說(shuō)，不然肯定會(huì)被腹誹矯揉造作。”
白鯉輕聲道：“我懂娘娘的苦悶。”
皇后笑了笑：“對(duì)了，你昨日沒(méi)來(lái)坤寧宮，還沒(méi)看這兩日的報(bào)紙。”
說(shuō)著，她對(duì)身后女使招招手，女使拿來(lái)一沓報(bào)紙遞給白鯉。
白鯉放下筷子，展開(kāi)報(bào)紙仔細(xì)看去。
皇后感慨道：“武襄縣男辦的這份報(bào)紙倒是好東西，本宮往日在坤寧宮里像瞎子一樣，對(duì)宮外發(fā)生的事一無(wú)所知，如今倒是借著一份報(bào)紙全都知曉了……沒(méi)想到宮外的日子那般有趣。”
她喝了口酒，見(jiàn)白鯉在看第二版，當(dāng)即調(diào)侃道：“看這些勞什子官吏遷升有甚意思，快看第六版。那王員外當(dāng)真是個(gè)倒霉蛋，為了個(gè)風(fēng)塵女子拋棄糟糠之妻，結(jié)果風(fēng)塵女子卷了他畢生積蓄，又轉(zhuǎn)頭去勾搭那姓段的員外。不過(guò)他也是活該，每個(gè)人都有每個(gè)人的報(bào)應(yīng)，誰(shuí)叫他拋棄了糟糠之妻呢。還有那馬員外……”
皇后絮絮叨叨說(shuō)著自己從報(bào)紙上看來(lái)的新奇事，一點(diǎn)也不像是六宮正主。
她說(shuō)到開(kāi)心時(shí)舉碗飲盡，又為自己滿(mǎn)上，聲音輕柔下來(lái)：“看了報(bào)紙才知道，原來(lái)尋常百姓家的少女，如今也結(jié)社踏青，紙鳶能放到城墻那么高，她們能在茶樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)，能在外城買(mǎi)到胡人的胭脂，還能隨父兄去京郊涉水避暑。”
白鯉捏著報(bào)紙的指尖微微捏緊。
皇后所，是她即將奔赴，而對(duì)方卻永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)的世界。
“本宮十七歲進(jìn)宮那年，”皇后忽然轉(zhuǎn)了話(huà)題，“母親偷偷在箱籠最底層塞了一包桂花糖。她說(shuō)宮里的點(diǎn)心精致，但未必有這個(gè)味道。可那包糖還沒(méi)等到中秋，就被元瑾姑姑查出來(lái)了。她說(shuō)皇后不能吃這種市井之物，不合禮制。”
她仰頭又飲一碗：“后來(lái)，本宮學(xué)會(huì)了不吃，不看，不想。坤寧宮是個(gè)精致的籠子，金絲編的，繡著龍鳳。去年中秋，陛下按例來(lái)坤寧宮坐了一盞茶的功夫，那天他問(wèn)本宮想要什么賞賜。本宮說(shuō)，想扮作尋常婦人，去永定河邊上放一盞河燈，就一盞。”