坤寧宮平日里留著二十余名女使聽(tīng)候差遣,今日只余下元瑾姑姑領(lǐng)著四名女使在近前,顯得宮內(nèi)冷清許多。
白鯉意識(shí)到,數(shù)月籌謀,終于到了要見(jiàn)分曉的時(shí)候,可她還不知道自己該如何離開(kāi)。
這紫禁城是個(gè)囚籠,無(wú)旨無(wú)詔不得出宮,便是皇后、貴妃也只在祭蠶神、謁陵、奉旨省親、大典時(shí)才能出宮,遑論宮中女使、女冠?
便是內(nèi)官太監(jiān),光有腰牌也無(wú)法離開(kāi)紫禁城,需得是在解煩衛(wèi)登記造冊(cè)過(guò)、有正經(jīng)差事需要出宮的太監(jiān)才行。解煩衛(wèi)不僅會(huì)登記造冊(cè),還會(huì)記住對(duì)方的樣貌,陌生的太監(jiān)便是手續(xù)一應(yīng)俱全也不可以。
白鯉看向皇后:“娘娘,我如何離開(kāi)?會(huì)不會(huì)連累您?”
皇后一怔,上前將她攬?jiān)趹牙镙p聲道:“這時(shí)候還想旁人做什么,只要能離開(kāi)這兒,便是把所有人都踩在腳下也是值得的……”
白鯉低聲道:“不行。”
皇后笑著說(shuō)道:“放心,不會(huì)連累本宮的。時(shí)辰還沒(méi)到,先來(lái)陪本宮吃中秋團(tuán)圓飯。”
白鯉強(qiáng)打起精神,看著空曠孤寂的坤寧宮問(wèn)道:“娘娘是如何支開(kāi)女使們的?”
皇后將她拉到在桌案旁落座,狡黠道:“本宮平日里管她們并不嚴(yán)苛,今日不過(guò)是狠狠發(fā)了一通脾氣,她們便悄悄溜出去免受牽連。本宮圖清靜的時(shí)候就這么做,假裝發(fā)一通脾氣,能讓坤寧宮清靜一整天。”
白鯉抱著烏云看向桌案。
桌上沒(méi)有宮里的精致菜肴,菜肴也沒(méi)有拗口的名字,都是她喜歡的家常菜:鍋塌豆腐、清炒小白菜、蒜蓉空心菜、紅燒鯉魚(yú)。
此時(shí),白鯉留意到桌上還有一壇酒,皇后順著她的目光看去,笑著揭開(kāi)泥封:“該離別了怎能沒(méi)有踐行酒?有時(shí)候我也會(huì)偷偷在坤寧宮里喝,人生短短數(shù)十載難得糊涂,功名、利祿,喝醉了就什么都不想了。”
元瑾姑姑守在門(mén)前,斜睨殿內(nèi)一眼,卻沒(méi)說(shuō)什么。
皇后笑了起來(lái):“我剛進(jìn)宮的時(shí)候才十七歲,還小,得躲著元瑾姑姑喝,等二十歲之后她才不管這些。”
皇后給自己倒酒時(shí),白鯉正要將自己面前的空碗遞給對(duì)方倒酒時(shí),皇后卻放下酒壇,為她夾了一筷子菜:“你不能喝,你今天還有正事。”
她為白鯉夾菜后,又專(zhuān)程從魚(yú)腹處夾了一塊肉放在碗碟里,推到烏云面前:“團(tuán)圓飯自然也不能少了你,吃吧吃吧。”
烏云躍到桌上低頭吃魚(yú),皇后也不以為意。
皇后默默喝了一碗酒,兩頰轉(zhuǎn)瞬飛起紅霞。
她看著白鯉和烏云,眼中只有溫情:“往日最憧憬的,便是能像老百姓一樣和家人好好吃頓家常飯,昨天奉先殿的菜肴倒是挺好看,歌舞也精彩,可偏偏吃起來(lái)沒(méi)什么滋味,都是涼的,端上來(lái)還不知被多少人試過(guò)毒了……只是這些話(huà)不能與旁人說(shuō),不然肯定會(huì)被腹誹矯揉造作。”
白鯉輕聲道:“我懂娘娘的苦悶。”
皇后笑了笑:“對(duì)了,你昨日沒(méi)來(lái)坤寧宮,還沒(méi)看這兩日的報(bào)紙。”
說(shuō)著,她對(duì)身后女使招招手,女使拿來(lái)一沓報(bào)紙遞給白鯉。
白鯉放下筷子,展開(kāi)報(bào)紙仔細(xì)看去。
皇后感慨道:“武襄縣男辦的這份報(bào)紙倒是好東西,本宮往日在坤寧宮里像瞎子一樣,對(duì)宮外發(fā)生的事一無(wú)所知,如今倒是借著一份報(bào)紙全都知曉了……沒(méi)想到宮外的日子那般有趣。”
她喝了口酒,見(jiàn)白鯉在看第二版,當(dāng)即調(diào)侃道:“看這些勞什子官吏遷升有甚意思,快看第六版。那王員外當(dāng)真是個(gè)倒霉蛋,為了個(gè)風(fēng)塵女子拋棄糟糠之妻,結(jié)果風(fēng)塵女子卷了他畢生積蓄,又轉(zhuǎn)頭去勾搭那姓段的員外。不過(guò)他也是活該,每個(gè)人都有每個(gè)人的報(bào)應(yīng),誰(shuí)叫他拋棄了糟糠之妻呢。還有那馬員外……”
皇后絮絮叨叨說(shuō)著自己從報(bào)紙上看來(lái)的新奇事,一點(diǎn)也不像是六宮正主。
她說(shuō)到開(kāi)心時(shí)舉碗飲盡,又為自己滿(mǎn)上,聲音輕柔下來(lái):“看了報(bào)紙才知道,原來(lái)尋常百姓家的少女,如今也結(jié)社踏青,紙鳶能放到城墻那么高,她們能在茶樓聽(tīng)說(shuō)書(shū),能在外城買(mǎi)到胡人的胭脂,還能隨父兄去京郊涉水避暑。”
白鯉捏著報(bào)紙的指尖微微捏緊。
皇后所,是她即將奔赴,而對(duì)方卻永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)的世界。
“本宮十七歲進(jìn)宮那年,”皇后忽然轉(zhuǎn)了話(huà)題,“母親偷偷在箱籠最底層塞了一包桂花糖。她說(shuō)宮里的點(diǎn)心精致,但未必有這個(gè)味道。可那包糖還沒(méi)等到中秋,就被元瑾姑姑查出來(lái)了。她說(shuō)皇后不能吃這種市井之物,不合禮制。”
她仰頭又飲一碗:“后來(lái),本宮學(xué)會(huì)了不吃,不看,不想。坤寧宮是個(gè)精致的籠子,金絲編的,繡著龍鳳。去年中秋,陛下按例來(lái)坤寧宮坐了一盞茶的功夫,那天他問(wèn)本宮想要什么賞賜。本宮說(shuō),想扮作尋常婦人,去永定河邊上放一盞河燈,就一盞。”