西北角為龍鳳喜床，床上掛著五彩紗百子幔，上繡百子圖，喜床上鋪紅緞龍鳳炕褥。

東暖閣是皇帝與皇后成婚之地，之后便留著這里的陳設不變，用于帝后同寢。

時隔二十六年，似乎一切都變了，只有這里依然保持著當年成婚時的模樣，紅得喜慶又沉重。

皇后來到影壁旁，木架上掛著她成婚當日所穿的鳳冠霞帔，有些陳舊了。

她抱著烏云，踮起腳去摸鳳冠上的東珠：“連東珠都黯淡了。我還記得清楚，當初做這鳳冠時，禮部說該做九龍四鳳，他偏要十二龍九鳳；還有這博鬢，禮部說只能用六扇，他偏要加到八扇；再說這霞帔，禮部說只能繡龍紋，他偏要繡龍鳳紋……往日也不曾見他如此仔細，還過問這種小事。”

元瑾姑姑神色復雜：“姑娘，您早該與陛下說明白的，您對靖王只是對兄長的仰慕，心里裝得還是陛下啊。”

皇后避而不答，只展顏笑道：“元瑾姑姑好久沒有這么喚我了，我記得小時候您總這么喚我的。姑娘，別爬樹了。姑娘，該吃飯了。姑娘，你怎么又把教書先生氣成這樣……那會兒多好啊，結果進了宮，您也變刻板了。”

元瑾姑姑啞然無語。

皇后輕撫錦繡，背對著她輕聲感慨道：“多少女子夢寐以求、求而不得的鳳冠霞帔啊……元瑾姑姑幫我取筆墨來吧，我要寫一封懿旨。”

元瑾姑姑不肯離開皇后半步，轉頭對東暖閣外高聲道：“取筆墨紙硯來。”

片刻后，女使抬著一張桌案過來，皇后把烏云放下，摸了摸它腦袋：“乖烏云，出去玩。春桃，抱它去吃點心，它晚上只吃了一塊魚肉，肯定沒吃飽。”

待春桃離去，皇后站在桌案前斟酌許久，最終提筆寫下懿旨，每一筆都寫得認認真真，字跡端莊大方。

等落下最后一筆，她又對元瑾姑姑說道：“元瑾姑姑，取我印來。”

元瑾姑姑遲疑，不愿離去。

皇后笑著說道：“就這么幾步路的功夫，您還擔心我出事不成，您總不能每日都死死盯住我吧。”

元瑾姑姑咬咬牙轉身離去，皇后印信由她保管，旁人不知在何處。

她飛速前往后殿，從床榻下的暗格取來皇后印信，又飛速折返。可回到正殿時，遠遠便看見皇后正仰頭喝下了什么。

“姑娘！”元瑾姑姑心中猛然一驚。

下一刻，只見皇后翩然倒地，躺在光可鑒人的青金磚上。她的頭發如扇般披散開來，身邊還散落著一只白瓷瓶，在青金磚上發出清脆的碰撞聲。

元瑾姑姑高聲呼喊：“宣太醫，快宣太醫！”

她閃身來到皇后身邊，撿起瓷瓶一聞，急聲道：“姑娘，這是誰給你的？你手里怎會有毒藥？”

“別麻煩了，醫不了的，”皇后面色沉靜，靜靜地看著東暖閣的屋頂：“元瑾姑姑，等你出了宮，記得我說過的，想辦法將永淳公主和她的周卓元合葬在一起。”

元瑾姑姑悲慟道：“什么時候了還惦記旁人？”

皇后笑著說道：“還有，告訴我爹，我不想進昌平的皇陵，我想葬在有山、有海、有日出、有日落的地方……讓他想想辦法，到時候勞煩你帶我去看看。”

元瑾姑姑泣不成聲，吶喊著：“太醫呢？太醫怎么還沒來！”

皇后想抬手摸摸元瑾姑姑臉上的皺紋，但已經抬不起來了，她看著東暖閣影壁上的那個鎏金囍字，慢慢閉上眼睛：“至親夫與妻，至疏皇與后……來世不再見了。”

元瑾姑姑撕心裂肺：“姑娘！”

此時，烏云循聲趕來，在東暖閣的門檻外怔住。它一步一步走到近前，低頭在皇后鼻尖碰了碰，滿眼哀戚。

坤寧宮外傳來腳步聲，四名值夜的太醫拎著藥箱趕來，連解煩衛也沖進來，轄制住坤寧宮內所有女使。

諸人混亂的腳步逼得烏云左躲右閃，它看著被人群圍住的皇后，默默離開東暖閣，一步三回頭。

最終，它又從人群縫隙最后看了一眼皇后的面容，而后轉身出了正殿，跳上圍墻，踩著琉璃金瓦消失在夜色中。

偌大的紫禁城慌亂到深夜。

直到敲更鼓的小太監低聲報了丑時的更，坤寧宮內的燈火才熄滅。

吳秀捧著一張宣紙急匆匆來到仁壽宮外，這里沒有點亮燈火，只能借著月光依稀看見寧帝正坐在紗幔后閉目打坐。

吳秀大步跨過門檻，跪伏在御座前，雙手托舉著那張宣紙低聲道：“陛下，皇后娘娘賓天了。除了元瑾姑姑，內臣已將知情者盡數杖斃，薛貴妃軟禁翊坤宮，不會叫外界知道發生何事。”

紗幔之后，御座之上的帝王并未回應。

吳秀繼續說道：“內臣明日便讓人將薛家罪證悄悄交予胡家，以泄憤懣……胡家看重的那位兵部郎中王旬，遷升兵部左侍郎的圣旨也擬好了。”

寧帝仍未回應，只有紗幔輕輕晃動。

吳秀等了許久，又說道：“皇后娘娘還留下一道懿旨。”

寧帝終于緩緩開口：“念。”

吳秀低頭，借著月光念道：“凡我寧朝男兒迎親之日，不論舉人、秀才、匠戶、農夫，皆可借九品朝服、戴烏紗、配革帶，即為新郎官。凡我寧朝女兒出閣之日，無論公侯千金、市井閨秀，皆可鳳冠霞帔……”

他說到此處，悄悄抬頭看去，那紗幔后的寧帝如天上神祇，看不清喜怒。

這封懿旨，不曾伸冤，也不曾抱怨，只字不提未來，也只字不提過去，只字未提自己，也只字未提寧帝。

不知過了多久，寧帝沙啞道：“準。”_l