嘉寧三十二年，十月初八。

寒露，農歷第十七個節氣。

寧朝有句俗語，白天寒露，單衣過冬，夜晚寒露，凍死老牛。行人清晨走在街上，鼻息間已能看見噴吐的白霧。

雞鳴聲響，小滿走出西廂房搓了搓胳膊，袍哥與二刀的鼾聲從羊毛氈帳篷里傳出來，驚雷透過帳篷時變成悶響。

此時，正屋門吱呀一聲打開，陳跡穿著一身單衣徑直走入耳房，彎腰拾起扁擔就要往外走。

小滿一邊系著圍裙一邊說道：“公子早些回來，飯一會兒就好。”

烏云跳到陳跡肩上，陳跡笑著出了門：“好，門樓胡同近得很，一會兒就回。”

袍哥伸著懶腰鉆出帳篷，他踢了踢隔壁二刀的帳篷：“起來干活了，把夜桶倒遠點。”

二刀鉆出帳篷揉了揉眼睛：“多遠？”

袍哥隨口道：“倒錫蠟胡同去，老李頭下象棋輸了耍賴不給錢，熏死他個王八蛋。”

二刀甕聲應下：“行。”

袍哥趕忙找補一句：“不是真要熏死。”

等二刀出了門，袍哥倚靠在灶房門口，聞著炒莜面的味道無奈道：“小滿姑娘，咱家莜面還沒吃完么？咱都吃一個多月了。”

小滿站在灶臺前抱怨道：“你以為我想吃這玩意啊，眼瞅著家里就剩十三兩銀子，馬上要斷糧了，你們一個個游手好閑的，一個天天出去跟老頭下棋，一個天天跑太醫院看書，一個念經修行都偷懶，誰管過家里。”

袍哥揶揄道：“十三兩銀子省著點花，還能再撐倆月。”

小滿嘀咕道：“你們倒是一點都不慌，我還想除夕前扯點布給公子做身新衣裳呢。也不知道公子救那郡主做什么，五十四萬兩銀子啊，夠花十輩子了……不，十輩子都花不完。”

袍哥渾不在意，樂呵呵說道：“官問刑，權問災，平頭百姓問發財，窮問富，富問路，有富有路問劫數，劫數問了求仙術，全是私心，總得有人想點不一樣的吧。”

“天天一套一套的，”小滿翻了個白眼：“公子去太醫院一個月了，人家也不給他發俸祿，他幫那么多忙做什么。我看公子每天都在看醫書，昨天都二半夜了還抱著烏云跑到屋脊上借著月光看，難不成真打算開個醫館？開醫館也行，醫館來錢也挺快的……”

袍哥笑著說道：“忙點好，忙點就把不開心的事全忘了。東家眼下正需要一件事分分心，你不讓他日日夜夜看書，他萬一想不開上吊了怎么辦。”

小滿呸呸呸三聲：“公子才沒那么傻……袍哥聽說了么，齊家十月初一開祠堂將齊賢諄和齊斟悟革除族譜攆回冀州了，還主動將京城隱產交給司禮監，我偷偷盤算了一下，齊家這次一口氣交出去了幾十萬兩銀子的營生。”

袍哥嗯了一聲：“聽說了，街頭巷尾都在傳，有人在造勢，說齊家不愧天下文心，有壯士斷腕的魄力，便是自家人犯錯都不姑息。”

小滿嗤笑道：“棄車保帥而已，他們真以為大家伙會信？隔壁張嬸都不信。”

袍哥搖了搖頭：“說久了，也就信了。齊家此番損失慘重，最緊要的是，他們只怕不會善罷甘休，東家得小心提防才是。”

小滿憂心忡忡：“齊家要真記仇了，咱怎么辦？”

袍哥趁她分神的空檔，扛起地上裝著莜面的麻袋就跑：“小滿姑娘，我把這莜面送人，咱吃點別的吧，再吃要吐了。我出去找活兒干，晚上一定帶銀子回來。”

……

……

陳跡曾經挑水的門樓胡同，與燒酒胡同只隔了一條街，如今挑水倒是方便許多。

陳跡挑著扁擔在灰瓦白墻的胡同間穿行，烏云踩在瓦片上與他并行，一人一貓都沒說話。

今日門樓胡同的井沿旁依舊早早排起了長隊，陳跡不慌不忙的排在后面，烏云大搖大擺的跳到他肩上，與他一起不緊不慢的等著。

正等著，楊秀才的院門打開，當即有人圍了上去：“楊先生，今日讀報嗎？”

楊秀才依舊是不耐煩的模樣，可還沒等他說話，便有年輕人將一枚雞蛋塞進他手里，笑著說道：“楊先生，還熱著呢。”

楊秀才低頭看了片刻，將雞蛋塞進袖子里：“拿報紙。”