寶猴小聲問道：“大人，若傳為虛，您可亮出修行門徑自證。”

陳跡不動聲色。

他本可以自證，只要亮出劍種便能立刻證明自己不是山君門徑，可亮出劍種也是死路一條。

只怕今天亮出來，很快便會招來山長陸陽。放眼寧朝，誰能在陸陽面前保下他？

思索間，有茶客朗聲問說書先生：“你又如何知曉陳跡修的是山君門徑？”

說書先生笑了笑：“在下如何知道的諸位不必管，諸位只需知曉，這山君門徑必與獸契，而那位陳跡身邊，恰好有一只黑貓，極通人性。”

陳跡皺起眉頭。

小滿、寶猴、小和尚同時看向凳子上的烏云，烏云瞪著圓溜溜的大眼珠子。

不等眾人問什么，陳跡已經將烏云塞進懷里，提著鯨刀起身：“你們在此等候阿夏，我去去就回。”

小滿一怔：“公子要去哪……”

話音未落，陳跡的身影已消失在茶館門外。

……

……

陳跡低著頭穿梭于人群之中，快速穿過長街。

烏云在他懷中喵了一聲：“此人是誰？為何如此熟悉山君門徑？”

陳跡低聲道：“是姚老頭收養的乞兒，當初姚老頭或許沒有忍心殺他，他如今殺回京城了，奇怪……”

烏云疑惑：“奇怪什么？”

陳跡皺眉不語。

這位師兄給說書先生的‘帽兒書’里，說了山君吞食氣運，卻沒敢說山君要等朝廷大員、皇家子嗣死去才能吞食。

對方應是要給山君門徑留條后路，免得往后沒法靠近吞食冰流。

可這位師兄又將與獸同契之事公之于眾，難道不怕有人發現蛛絲馬跡，把他也揪出來？

難道這位師兄另有后手？

烏云好奇道：“你現在要去哪？”

陳跡沉聲道：“先弄清楚他是誰。”

他來到棋盤街，徑直走入太醫院中。跨過門檻時，門房小廝剛要阻攔，看清是陳跡，當即慌張行禮：“院使大人。”

陳跡嗯了一聲繼續往里走去，正瞧見周方平站在藥房柜臺后秤藥：“院使與院判呢？”

周方平怔了一下：“院使不知道，院判在正堂呢。”

陳跡繼續往里走去，院判遠遠看見他，便丟了手中的毛筆，大步迎出來：“大人怎么來了？”

陳跡開門見山道：“我師父姚太醫以前收過一個兒徒，你可與他做過同僚？”

院判愕然：“我倒是聽說過此人，不過我不曾與他做過同僚，聽說他在嘉寧十幾年便早逝了，我嘉寧二十一年才從金陵遷升到京城來。這事您得問問院使，院使從小就在太醫院當學徒，他肯定見過此人。”

陳跡又問：“院使呢？”

院判回答道：“院使今日沒來太醫院，興許是被哪家官貴邀去問診了。”

陳跡急聲道：“院使沒有提前交代今日不來太醫院？他往日會這樣么？”

院判搖搖頭：“不會，院使這些年兢兢業業連休沐都少，若是有事不來，也會提前與我等知會一聲。”

陳跡轉身往外走去：“帶我去院使住處，快！”

院使住處并不遠，出了太醫院往東過玉河橋，再走幾步便到。

院判見陳跡面色凝重，提著衣擺急匆匆走在前面帶路：“前邊便是紅廠胡同，進去第二間便是。”

來到深褐色的小門前，陳跡見院門留著一條小縫，當即用鯨刀將院判攔在身后：“胡同外等我。”

院判一驚：“院使不會有事吧？”

陳跡沒有回答，慢慢朝小門靠去，待院判退出胡同，他緩緩拔出鯨刀，懷中烏云也跳上屋檐喵了一聲。

陳跡用刀尖撥開院門，烏云喵了一聲：“血腥味。”

陳跡趕忙往里走去，只見小院里寒酸簡樸，屋檐下掛著一串串風干的蘿卜條和咸魚，竹竿上留著幾件打了補丁的衣裳。

再往里走，卻見院使趴在血泊之中，側臉淹沒在紫色的血液里，身旁的八仙桌上放著一封信函。

陳跡深深吸了口氣，蹲在院使身邊將兩指放在脖頸上，沒了脈搏，也沒有冰流。

他伸手捏了捏院使的手腕，又割開衣裳摸了一下腹部，皮膚冰涼，胸腹尚有些許余溫。

陳跡又試著掰了掰院使的手指，尚未僵硬：“死亡時間在兩個時辰之內，那位師兄在人群中與我對視之后來了此處。”

他為院使合攏雙眼，起身拆開信函，信函竟用院使鮮血書寫：“師弟見字如晤。”_l