天色將暗。

陳跡頭戴斗笠，低頭靠在宣武門大街的屋檐下，靜靜地看著行人往來。

日頭沉到宣武門城樓的脊獸后面，最后一點光從垛口漏過來，把他半邊身子染成淡金色，半邊身子襯成了黑色。

直到黑色沒過全身，城門樓上的暮鼓響了。

挑擔的貨郎從北邊走過來，擔子上的木箱已經空了，趕著在暮鼓聲停歇之前離開內城。胡同里有婦人高喊著稚童的名字，令其回家吃飯，稚童攥著不知從哪撿來的小石頭往家跑去。

街上盡是歸家的行人，但陳跡有家不能回了。

張府對面的糧油鋪子里坐著喬裝打扮的解煩衛，連鄰著張府的小胡同里也守著解煩衛。

陳跡忽然低下頭，將斗笠壓得更低了些，直到幾名歸家的行人經過，這才微微抬起頭來。

山君門徑的故事一日之間傳遍京城，密諜司全城排查客棧、酒肆尋找軍情司諜探，解煩衛則換了便裝，暗中在全城搜捕他。

李東宴的反應，比陳跡想象的還要酷烈。面對一個能夠吞噬王朝氣運的行官門徑，解煩衛寧可殺錯也不放過。

陳跡看著遠處張家的門楣，暖春正站在張府牌匾下踮著腳左顧右盼，遲遲沒盼到歸家的人。

他忽然意識到，這或許就是師兄姚安想要的結果。

如今想要了結此事，必須找到師兄才行……可對方會在哪呢？想要揣測對方的位置，得先揣測對方的意圖。

陳跡閉目沉思，師兄消失這么多年，去了哪？

景朝。

對方能夠晉升尋道境，一定要離權力中樞很近才行，對方既然不在寧朝京城，那就一定在景朝上京城。

師兄此次返京，想必是聽說了齊閣老、徐閣老壽元將盡的消息，這種心中只有貪欲之人，怎會錯過兩位正一品閣臣身負的王朝氣運，這氣運與靖王、皇后也只差一線。

但對方身為軍情司元老，來寧朝一定還有別的目標，這個目標是什么呢？

陳跡腦海中閃過一幕幕亂糟糟的畫面，三封信函、一盒火藥、院使的尸體、地上丟棄的毛筆、張乾的模樣……皆是師兄出現前后相關的線索。

忽然間，陳跡腦海中的畫面定格在一只木匣上，木匣里塞著一只破舊的布老虎。

陳跡猛然張開雙眼，他猜到師兄可能會去哪里了。

就在此時，張家馬車從面前經過，小滿趕著馬車抱怨道：“公子也真是的，明明說了很快就回來，結果讓我們在茶館里苦等一天。”

說到此處，小滿話鋒一轉，嘆息道：“也不知道公子吃午飯了沒，忙起來不吃飯對身子不好。還有那勞什子傳聞，不知道會不會對公子有什么影響，天殺的景朝軍情司，跟公子作對干嘛啊，公子還沒和阿夏姐姐生孩子呢。”

陳跡聽著小滿的碎碎念，目送馬車在張府門前停下。

待小和尚、小滿進了府門，又見寶猴從車廂鉆出來，往北邊走來。

快要經過陳跡身邊時，面具下還傳來長生的聲音：“急著回鷹房司做什么，咱們去喝兩杯啊。”

齊孝悶聲道：“也不是不行。找個胡同摘了面具去外城，這面具天天戴臉上悶死了。聽說琉璃廠東邊新開了一家酒肆，好像叫什么柳泉居，用柳樹下甜井水釀出來的黃酒一絕。”

玉鳶駁斥道：“囡囡年紀還小，怎能沾酒？對她不好。”

寶猴平靜道：“正事要緊，這幾日景朝賊子禍亂京城，白龍大人身邊正缺人手。”

長生：“哦。”

齊孝：“哦。”

陳跡聽著寶猴面具下傳來七嘴八舌的聲音，待到對方來到身邊時，低聲道：“隨我來。”

寶猴聞一怔，緊跟著陳跡往小胡同里鉆去。

玉鳶好奇問道：“病虎大人今日去了哪，我等在茶館等了許久。”

長生小聲嘀咕道：“怎么鬼鬼祟祟的，這是要往哪里去。”

陳跡并不回答，只小心翼翼地避開大路，在小胡同里兜兜轉轉，走到棋盤街后的碾子胡同時，屋頂傳來喵的一聲，他頓時在胡同口停下腳步，一步步退回到屋檐下的陰影中。

片刻后，兩名孔武有力的漢子從胡同口經過，兩人穿得是粗布衣裳，可袖子里卻藏著一尺長的短刀。

解煩衛。

待到兩人離開許久后，陳跡繼續往前走去。

寶猴在茶館待了一天，還不知道發生了何事：“大人，解煩衛在抓捕你？今日發生何事？”

陳跡平靜道：“齊閣老薨了。”