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東園木廠內。

院中停著一輛辒辌車，車內是一具長丈二、寬四尺、高三尺的棺槨，雕著日月龍鳳虎龜連璧。

四名虎倀在車駕周圍擦拭，將車子與棺槨擦得锃亮。

片刻后，一名虎倀往正屋走去，他推開門拱手道：“山君，收拾妥當了，只等解煩衛來傳旨。”

姚安坐在黑暗中的圈椅上閉目養神：“招兒，想念妻兒么？”

虎倀跪于地面：“想。”

姚安隨口道：“此間事成，許爾等回家探望妻兒后解脫。”

虎倀伏在地上瞳孔微縮，沉默不語。

姚安睜開眼，笑著說道：“怎么，不信？”

虎倀依舊不敢說話。

姚安緩緩起身，站在虎倀身旁看向院中：“能回家便是好事啊，該開心才對。”

虎倀僵硬地扯著嘴角，露出一個難看的笑容：“山君說得是。”

姚安在寒風中呼出一口白氣：“漂泊二十年，每日每夜都想回家，可真回來了，我怎么高興不起來呢。師弟說得沒錯，有家人的地方才算家，他以為我不懂，可我早就懂了。我不就是為了將師父留在身邊，才琢磨出虎倀的門徑么？你說對不對？”

虎倀身子一僵：“山君英明。”

姚安贊嘆：“如果能將師弟也做成虎倀陪在身邊，就更好了，不僅我會開心，師父應該也會開心。”

此時，有人拍響大門：“開門。”

姚安聽著拍門聲，一步步退回黑暗中：“去吧，為我取王朝氣運回來。”

虎倀起身，疾步去大門前抬起門閂，門外兩名解煩衛徑直走進來，走至辒辌車旁，先是開棺查驗，再以刀柄敲擊棺壁，確認沒有異樣后才看向其中一名虎倀：“明器也準備妥當了？”

虎倀拱手道：“穩妥了，走吧。”

話音剛落，木廠院內卻安靜下來，兩名解煩衛相視一眼，右手緩緩摸向刀柄：“‘走’吧？”

虎倀趕忙解釋道：“小人一時疏漏了。”

兩名解煩衛慢慢靠攏：“身為東園匠人，如何能在忌語上疏漏？”

官員薨逝多有禁語，《大寧會典》禮制篇列了字表，喪禮禁“翻、覆、倒、傾、塌、崩、絕、斷、盡、孤、寡、沉、陷、埋、墜、跌”等兇語。

除此之外，民間亦有約定俗成的規矩，走、去、離、散、飄、游這六個字亦不可說。

尋常百姓或許不懂，但東園匠人常年與官員喪禮打交道，不可能不懂。

就在此時，正屋內傳來姚安的嘆息一聲：“拖進來。”

兩名解煩衛猛然拔刀看向黑洞洞的正屋大門：“什么人？”

可還沒等他們反應過來，已有兩名虎倀閃身至兩人身后，捂住嘴巴朝正屋內拖去。解煩衛拼命掙扎，箍著他們的胳膊卻像鑄鐵一般。

進了正屋，只見姚安已慢條斯理脫去外衫，赤裸著瘦骨嶙峋的上身。那赤裸的上身有八道斑紋，四道黑漆如墨，四道淡如炭灰。

虎倀不敢直視斑紋，只將兩名解煩衛丟入正屋，卻沒敢踏入半步。

屋內傳來哀嚎聲與咀嚼聲，虎倀們靜靜地跪在正屋外，大氣也不敢喘。辒辌車前的兩匹戰馬躁動不安地踏著蹄子，想離正屋遠一些，可韁繩拴在樁子上使它們動彈不得。

不知過了多久，黑暗中的咀嚼聲緩緩停下。

有虎倀小心翼翼抬頭，卻見姚安的身影從黑暗中緩緩浮現。

他一邊披上外衫，一邊朝門外走來，衣袂晃動間，他上身的斑紋已然淡去兩條，臉上的血色也一并褪去，蒼白得仿佛在水里泡了幾個時辰。

下一刻，兩名解煩衛跟在姚安身后，面無表情地從黑暗中走出，外表竟看不出絲毫異樣。

姚安立于門檻前披好道袍，擦了擦嘴角的血跡，淡然道：“一字疏漏損我兩成多的氣運，今日大局為重便不責罰你們了，去，取王朝氣運回來。”

虎倀復又跪伏下去：“是。”

兩名解煩衛亦在姚安身后抱拳：“是。”_l