陳跡心中一動，反過來試探道：“米市口西南角那家李記面館兒挺好吃的，老人家吃過么？”

小老頭笑瞇瞇道：“米市口哪有什么李記面館兒，那是李記炒肝。”

陳跡哦了一聲：“那是我記錯了。”

兩人皮笑肉不笑，各自心里不知在想著什么。

此時，船艙里的槳手紛紛走上甲板，寧愿在甲板上吹江風，也不愿在逼仄潮濕的船艙里多待。

正當陳跡思索如何擺脫這小老頭時，老李又在艉樓喊道：“九斤，滾去槳室把地板擦了！”

陳跡高聲應下：“這就去！”

老李又指揮旁人：“狗剩，帶人把龍燈掛上，好讓那些水鬼把招子放亮點，別來招惹我們。”

名叫狗剩的中年漢子招了招手，領著幾名船工點亮八盞燈籠掛在甲板周圍。

陳跡拎著木桶和抹布，矮身鉆進船艙。

寧朝大船的船艙格外狹窄低矮，身子稍微高點的便需要低頭才能通行，經過貨倉時，卻見兩名漢子佩刀守在貨倉前。

兩人見陳跡下來，冷冷地掃了他一眼：“新來的？平日離貨倉和水倉遠點，別說我們沒提醒過。”

陳跡應下，提著木桶繼續順著扶梯往下走去，他有些疑惑，這一天時間里，他已經見到七八個護衛在輪值，有人在甲板，有人在船艙，其中似乎還有行官。

尋常漕船，哪會帶著這么多護衛，貨倉里運的什么貨物？

而且，一天過去了，他只見到總駕老李在吆五喝六，船東卻始終待在艉樓最上層沒露過面。

陳跡趴在地上擦地板時，聽見有腳步聲從樓梯傳來，他不動聲色看去，竟是小老頭又追到槳室來。

兩人誰也沒急著開口，陳跡專心致志地擦地板，小老頭則蹲在樓梯上打量他。

江風透過槳孔呼嘯而過，在槳室里旋轉嗚咽，透過槳孔，還能看見河面上映照的月亮。

下一刻，小老頭笑瞇瞇問道：“你是陳跡，對吧？”

陳跡突然攥緊抹布，抬頭看去：“您認錯人了吧。”

小老頭依舊笑瞇瞇道：“不會認錯的，武襄子爵陳跡在齊府門前遭人退婚、受盡羞辱的時候，小老兒可在人堆兒里看著呢，怎會認錯？”

陳跡皺起眉頭，憑姨先前說過，這艘大船是南邊來的，船工也都是在金陵招的，不會有人認得他。

唯獨這狗皮膏藥似的小老頭似乎是個京城人，還真將他給認出來了。

怎么辦，殺人滅口么？在這無人槳室殺了，趁著夜色分尸從槳孔丟進運河里，應該沒人能察覺。

陳跡笑著搖搖頭，想哪去了。

他將抹布丟在地上，抬頭看向小老頭：“您想要什么？”

小老頭托著下巴想了想：“方才在想什么，殺人滅口么？趁著夜色把小老兒殺了，從槳孔丟進河里，應該沒人能察覺。”

陳跡嘆息著重復問道：“您想要什么？”

小老頭笑著說道：“一千兩銀子。陳大人能用幾十萬兩贖人，想必拿一千兩銀子出來是沒問題的。”

陳跡無奈，他現在還真拿不出一千兩銀子，別說一千兩，連一兩也拿不出。

他手腕上原本戴著張夏給的零用，那串佛門通寶能換六百兩銀子，可齊家靈堂一場大火將穿著佛珠的繩子燒斷，珠子盡數散落在靈堂里被大火燒成灰燼。

若不是這船上管吃管住，他就得帶著烏云去雜耍賣藝了。

陳跡思索片刻：“我現在身上沒銀子，您說個住址，等我有了銀子就給您送去。”

小老頭搖頭：“這年頭誰會信這種鬼話，小老兒只要現銀，不然就將你懷里的貍奴抵給小老兒，什么時候見了銀子，什么時候還你。”_l