上京城外的百姓已經(jīng)排起長隊(duì),從城門洞里一直蜿蜒出去。
隊(duì)伍里有挑擔(dān)的貨郎,擔(dān)子兩頭掛著半扇豬肉,豬肉上面落了一層薄霜。有趕驢的老漢,驢背上馱著兩捆干柴,驢蹄子在雪地上打滑,老漢便罵罵咧咧地拽著韁繩。有挎著籃子的婦人,籃子里是攢了半個(gè)月的雞蛋,用棉襖裹著,怕凍裂了。還有幾個(gè)書生模樣的年輕人,縮著脖子站在隊(duì)伍里,時(shí)不時(shí)跺跺腳,把靴子上的雪蹭掉。
陳跡和老耳朵排在隊(duì)伍末尾,悄悄觀察著城門前。
有十幾名百姓趕著車來到城門前,一起遞上路引和一張黃紙,披著金甲的金吾衛(wèi)偏將把一沓路引和黃紙都收攏在手中,一張張翻看,而后目光從這十幾人身上一一掃過:“你們都是龐村的?”
一名中年漢子趕忙解釋道:“對,我們都是一個(gè)村的,聽說了進(jìn)京的規(guī)矩所以結(jié)伴前來。”
偏將指著一名夫人,冷聲問另一邊的孩童:“她叫什么名字?”
牛車上的孩童怯生生道:“柳嬸……”
偏將聲音更冷,逼問道:“本名叫什么?”
孩童茫然:“就叫柳嬸,俺們都叫她柳嬸啊。”
中年漢子湊上前:“軍爺,小孩子不懂事,平日里都是這么叫的,他們哪能記得住長輩大名。”
偏將冷笑一聲:“不用你來解釋,這孩子要能叫出她真名,你們今日都得死這。下車,檢查行李。”
說罷,幾名金吾衛(wèi)上前翻找行李,將牛車上的東西都翻到了地上,包袱里的雞蛋一下碎了好幾個(gè)。
婦人心疼地蹲下身子:“軍爺,這雞蛋可是俺的命根子啊,您輕點(diǎn)。”
金吾衛(wèi)搜查牛車時(shí),那位偏將眼睛死死盯著眾人神情,確定眾人心疼的模樣沒有作偽,這才揮揮手:“放行。記得簽押黃頁要在三個(gè)時(shí)辰內(nèi)送去京兆府,不然輕則流放,重則斬首示眾。”
中年漢子趕忙應(yīng)下:“小人曉得規(guī)矩。”
門前金吾衛(wèi)抬起長戟放行,陳跡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著:“這金吾衛(wèi)偏將核驗(yàn)身份并不死板,尋常人根本混不進(jìn)去,你打算……你?”
陳跡懷揣著烏云一回頭,正看見老耳朵跟沒事兒人似的找身后婦人討要了一張炊餅,婦人還真的給了他一張。
老耳朵再轉(zhuǎn)回頭,一邊嚼著炊餅一邊壓低聲音:“別與我說話,就當(dāng)做不認(rèn)識。”
陳跡慢吞吞地跟著隊(duì)伍往前走,可他既沒有路引也沒有黃頁。
眼瞅著城門前被金吾衛(wèi)揪出來的人越來越多,那些百姓因無同村人相互指認(rèn),只能站在城外原地跺著腳,若是到了申時(shí)還不能證明身份,便會被金吾衛(wèi)帶回營房看押。
陳跡離城門越來越近,正思忖著要不要離開時(shí),老耳朵忽然上前一步,若無其事地插隊(duì)到他前面,彼此身子交錯(cuò)時(shí),塞了個(gè)東西到他手里。
老耳朵的聲音從牙縫里擠出來:“等會兒別管我,你只管往里面走。待會兒看好,什么才叫行官。”
再走兩步,金吾衛(wèi)偏將攔下老耳朵:“路引、黃頁。”
老耳朵佯裝在身上翻尋,可翻了許久也沒翻出什么來。
偏將不耐煩了:“找到?jīng)]有?”
老耳朵腆著臉笑道:“軍爺,小老兒出門忘帶了,您看能不能通融通融?”
偏將面色沉了下來:“你是哪里人?”
老耳朵眼神飄忽不定:“小老兒也忘了。”
偏將一步步往后退去,抬手一揮:“拿下!”
數(shù)十名金吾衛(wèi)手提長戟圍上前來,可老耳朵不退反進(jìn),竟一步來到偏將面前,并起四指擊打在偏將喉嚨上。
偏將下意識痛苦彎腰,老耳朵提著他甲胄的領(lǐng)子向后飛退,這偏將連人帶甲約有三百斤,可在他手里輕若無物,仿佛紙人一般。
偏將勉強(qiáng)發(fā)出聲音:“別管我,給老子射死他!”
城墻上響起張弓聲,數(shù)十名弓弩手開弓搭箭,老耳朵把偏將拎到身邊后退,陳跡愕然看去,正看見老耳朵從偏將的頭盔后探出小半張臉,對他眨了眨眼睛。
下一刻,一支支箭矢飆射而出,一路追著老耳朵釘在地上。可老耳朵不慌不忙退出數(shù)十丈,待退出弓弩范圍,提著手里的偏將轉(zhuǎn)身就跑。
城樓上響起擊鼓聲,又急又快,城門洞內(nèi)響起馬蹄聲,城內(nèi)值守的金吾衛(wèi)疾馳而出,追著老耳朵往山里奔去。
陳跡屏氣凝息的站在城門與城門洞的夾角陰影里,待金吾衛(wèi)策馬穿過,他深深吸了口氣,轉(zhuǎn)身往上京城內(nèi)走去。_l