“隊(duì)長(zhǎng)，環(huán)境監(jiān)測(cè)顯示，氣溫正在快速下降，預(yù)計(jì)一小時(shí)后將進(jìn)入星球暗面，屆時(shí)氣溫會(huì)降至零下九十?dāng)z氏度以下，而且可能會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)風(fēng)沙天氣。”艾拉匯報(bào)道，語(yǔ)氣中帶著一絲擔(dān)憂。
凱恩心中沉思起來(lái)：目前已經(jīng)失去了神秘男性的能量信號(hào)，繼續(xù)深入沙丘區(qū)域探查，不僅難以找到線索，還會(huì)面臨極端天氣的危險(xiǎn)；而且夜晚的沙漠地形更加復(fù)雜，能見度極低，很容易迷失方向，甚至可能遭遇未知的危險(xiǎn)生物。雖然隊(duì)員們的裝甲已經(jīng)充滿能量，能夠抵御低溫，但為了隊(duì)員們的安全，以及能夠及時(shí)返回營(yíng)地支援禿鷲小隊(duì)，現(xiàn)在返回?zé)o疑是最穩(wěn)妥的選擇。
想到這里，凱恩立刻下達(dá)指令：“所有人注意，現(xiàn)在立即停止探查，準(zhǔn)備返回營(yíng)地！按照原路返回，保持陣型，加快速度，務(wù)必在進(jìn)入星球暗面前，盡可能靠近小鎮(zhèn)區(qū)域。”
“收到！”隊(duì)員們沒有異議，立刻調(diào)整方向，朝著小鎮(zhèn)的方向快速前進(jìn)。
返回的路程比來(lái)時(shí)更加艱難，氣溫下降的速度遠(yuǎn)超預(yù)期，僅僅十幾分鐘，外界的氣溫就已經(jīng)降至零下八十?dāng)z氏度以下。動(dòng)力裝甲的溫控系統(tǒng)自動(dòng)啟動(dòng)了保暖模式，將內(nèi)部溫度維持在適宜范圍，但隊(duì)員們透過裝甲的外部傳感器，依舊能感受到刺骨的寒意。
天空中的光線越來(lái)越暗，很快就陷入了一片昏暗之中，星球正式進(jìn)入了暗面。夜幕降臨，沙漠中的氣溫進(jìn)一步下降，達(dá)到了零下一百三十?dāng)z氏度以下，空氣中的沙粒因?yàn)榈蜏刈兊酶颖洌矒粼谘b甲表面，發(fā)出清脆的聲響。
更糟糕的是，環(huán)境監(jiān)測(cè)設(shè)備顯示，周圍的氣壓正在快速變化，風(fēng)速不斷增大，一場(chǎng)強(qiáng)烈的沙暴正在悄然醞釀。“隊(duì)長(zhǎng)，不好！探測(cè)到強(qiáng)烈的風(fēng)沙氣流，一場(chǎng)大型沙暴正在形成，預(yù)計(jì)三十分鐘后將到達(dá)我們所在的區(qū)域！”艾拉的聲音帶著明顯的焦急。
凱恩心中一緊，立刻說(shuō)道：“所有人，全力加速！無(wú)論如何，必須在沙暴來(lái)臨前趕到小鎮(zhèn)，進(jìn)入營(yíng)地的防御范圍！”
六具動(dòng)力裝甲全力啟動(dòng)，引擎發(fā)出轟鳴，朝著小鎮(zhèn)的方向疾馳而去。裝甲的履帶在松軟的沙丘上留下了深深的痕跡，身后揚(yáng)起一片沙塵。風(fēng)速越來(lái)越大，卷起的沙粒越來(lái)越多，能見度急劇下降，只能看到前方幾米遠(yuǎn)的距離。
“隊(duì)長(zhǎng)，我看不到前方的路了，只能依靠地形數(shù)據(jù)導(dǎo)航！”洛克的聲音傳來(lái)，帶著一絲艱難。
“所有人跟上導(dǎo)航路線，不要偏離！艾拉，保持與營(yíng)地的通訊，讓雷諾做好接應(yīng)準(zhǔn)備！”凱恩大聲喊道，同時(shí)操控著裝甲，艱難地在風(fēng)沙中前進(jìn)。
“營(yíng)地收到！我們已經(jīng)看到你們的信號(hào)了，正在開啟營(yíng)地外圍的照明系統(tǒng)與能量屏障，你們盡快靠近，我們會(huì)引導(dǎo)你們進(jìn)入營(yíng)地！”雷諾的聲音通過通訊器傳來(lái)，雖然有些雜音，但依舊清晰。
此時(shí)，沙暴已經(jīng)開始逼近，狂風(fēng)呼嘯著，卷起巨大的沙柱，天地間一片混沌，黃沙漫天飛舞，仿佛要將整個(gè)世界都吞噬。動(dòng)力裝甲在狂風(fēng)中劇烈搖晃，行進(jìn)變得異常困難，隊(duì)員們咬緊牙關(guān)，奮力操控著裝甲，朝著營(yíng)地的方向前進(jìn)。
“就在前方！我看到營(yíng)地的照明燈光了！”索菲亞興奮地喊道。
眾人順著她指的方向望去，只見遠(yuǎn)方的地平線上，出現(xiàn)了幾道微弱的燈光，那正是禿鷲小隊(duì)營(yíng)地開啟的照明系統(tǒng)。有了目標(biāo)，隊(duì)員們更加堅(jiān)定了信心，全力朝著燈光的方向沖去。
十分鐘后，胡狼小隊(duì)的探查小隊(duì)終于抵達(dá)了小鎮(zhèn)外圍。此時(shí)，沙暴已經(jīng)近在眼前，狂風(fēng)卷起的沙粒如同利刃一般，不斷撞擊著裝甲表面。禿鷲小隊(duì)的營(yíng)地中，能量屏障已經(jīng)全面開啟，淡藍(lán)色的屏障在夜色中格外醒目，八座自動(dòng)哨戒武器塔也進(jìn)入了最高警戒狀態(tài)。
“胡狼小隊(duì)注意！沿著能量屏障的邊緣前進(jìn)，左側(cè)有入口，我們會(huì)為你們開啟臨時(shí)通道！”雷諾的聲音傳來(lái)。
凱恩帶領(lǐng)著隊(duì)員們，沿著能量屏障的邊緣，快速來(lái)到臨時(shí)通道口。隨著雷諾的指令，能量屏障開啟了一道狹小的通道，隊(duì)員們迅速駛?cè)胪ǖ溃M(jìn)入了營(yíng)地的防御范圍。當(dāng)最后一名隊(duì)員進(jìn)入營(yíng)地后，能量屏障立即關(guān)閉，將外面的狂風(fēng)與沙粒徹底阻擋在外。
“呼――”看到隊(duì)員們安全返回，雷諾松了口氣，立刻迎了上去，“凱恩，你們可算回來(lái)了，再晚一步，沙暴就會(huì)把你們吞沒了！”
凱恩摘下裝甲的頭盔，臉上帶著疲憊，但眼神依舊堅(jiān)定：“讓你們擔(dān)心了，我們?cè)谏衬惺チ松衩啬行缘男盘?hào)，又遇到了沙暴，還好及時(shí)趕回來(lái)了。”
隊(duì)員們紛紛摘下頭盔，每個(gè)人的臉上都沾滿了沙塵，顯得有些狼狽，但眼神中都帶著劫后余生的慶幸。艾拉說(shuō)道：“我們?cè)谝惶帊{谷中找到了神秘男性的強(qiáng)烈能量殘留，那些能量粒子還為我們的裝甲充能到了頂峰，但離開峽谷后，他就升入了高空，沒有留下能量軌跡，我們無(wú)法繼續(xù)追蹤。”
雷諾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒關(guān)系，能夠找到他的能量殘留區(qū)域，已經(jīng)是很大的收獲了。先不說(shuō)這些，沙暴馬上就要席卷整個(gè)小鎮(zhèn)，營(yíng)地的臨時(shí)帳篷和一些簡(jiǎn)易設(shè)施可能無(wú)法抵御強(qiáng)風(fēng)沙，我們必須盡快找到一個(gè)堅(jiān)固的避難所。”
凱恩說(shuō)道：“我之前在小鎮(zhèn)中探查過，廣場(chǎng)西側(cè)有一座地下掩體，是之前小鎮(zhèn)居民建造的，用來(lái)躲避自然災(zāi)害，結(jié)構(gòu)非常堅(jiān)固，應(yīng)該能夠抵御沙暴的襲擊。”
“太好了！”雷諾立刻說(shuō)道，“所有人，立即行動(dòng)！攜帶重要的儀器設(shè)備、樣本數(shù)據(jù)和補(bǔ)給物資，前往地下掩體！守衛(wèi)組最后撤離，確保黑色晶體安全后，立即跟上！”
“收到！”兩隊(duì)隊(duì)員齊聲回應(yīng)，立刻開始行動(dòng)起來(lái)。技術(shù)人員們小心翼翼地拆卸著臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室中的精密儀器，將樣本數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備與分析報(bào)告妥善收好；其他隊(duì)員則攜帶補(bǔ)給物資與武器裝備，朝著地下掩體的方向前進(jìn)；守衛(wèi)組的隊(duì)員們則繼續(xù)堅(jiān)守在黑色晶體所在的建筑周圍，直到所有人都撤離后，才小心翼翼地護(hù)送著黑色晶體，朝著地下掩體前進(jìn)。
地下掩體位于小鎮(zhèn)廣場(chǎng)西側(cè)的一棟廢棄建筑下方，入口被碎石掩蓋著，隊(duì)員們合力清理掉碎石后，一道厚重的鋼鐵大門出現(xiàn)在眼前。凱恩輸入了之前探測(cè)到的機(jī)關(guān)順序，正確輸入之后，鋼鐵大門緩緩打開，露出了通往地下的階梯。
地下掩體分為兩層，第一層是寬敞的大廳，里面擺放著一些廢棄的桌椅和物資，墻壁是加固過的巖石結(jié)構(gòu)，雖然加固工藝非常粗糙，但好在這些異星巖石本身就非常堅(jiān)固；第二層則是幾個(gè)獨(dú)立的房間，分別是儲(chǔ)物室、小禮拜堂和休息室。
隊(duì)員們將儀器設(shè)備、物資和黑色晶體妥善安置在掩體中，然后關(guān)閉了鋼鐵大門。大門關(guān)閉的瞬間，外面就傳來(lái)了狂風(fēng)呼嘯的轟鳴聲，沙暴正式席卷了整個(gè)小鎮(zhèn)。掩體微微震動(dòng)著，但整體結(jié)構(gòu)非常穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)任何異常。
所有人都松了一口氣，紛紛找地方坐下休息。經(jīng)過一天的奔波與驚險(xiǎn)，隊(duì)員們都感到極度疲憊。艾拉和莉莉立刻將儀器設(shè)備重新組裝起來(lái)，繼續(xù)監(jiān)測(cè)黑色晶體的能量波動(dòng)與樣本數(shù)據(jù)；凱恩和雷諾則來(lái)到大門附近，通過留在外面的監(jiān)控設(shè)備傳回的畫面查看外面的情況。