兩人聊罷之后，隊伍繼續向大山深處進發。

隨著不斷深入，周圍的景致開始發生變化。

先前遮天蔽日的原始密林開始變得稀疏，取而代之的是更多被刀砍火燎過的痕跡，以及一片片雜亂的次生林和灌木。

原本空氣中只有純粹的山林氣息，此刻也開始混雜進屬于人類聚落的煙火氣——柴火燃燒的煙味、牲畜糞便的味道。

李徹偶爾還能在林木掩映的坡地上，看到用粗竹和茅草搭建的簡陋窩棚竹樓。

歪歪斜斜的，沒什么建筑手法，仿佛一陣大風就能吹倒。

有些竹樓周圍用荊棘粗略地圍了一圈，就算是領地標識了。

這些建筑大多空空蕩蕩，但也有幾處隱約能看到竹簾后一閃而過的黝黑面龐。

無需魏祥提醒，李徹便明白，這是正式進入了僚人活動的區域。

隊伍的氣氛明顯繃緊了許多，士兵原本只是尋常持握刀槍，此刻則開始逐漸結出陣型。

一部分士兵則解下了背上的長條物件，迅速扯開包裹的油紙，露出了里面保養良好的燧發槍身。

隨后，動作熟練地檢查槍機、壓實火藥、裝入鉛彈。

一旁的魏祥看得心驚肉跳，他雖久聞慶軍火器犀利，但親眼見到這么多條火槍在如此近的距離被亮出來，心中還是感到一陣不安。

他忍不住策馬靠近李徹一些，壓低聲音道：“陛下，此地林深草密，枯枝敗葉極多，火器威力雖大，可若是萬一走火引燃草木恐釀成燎原之火。”

“屆時我等困于山中，后果不堪設想啊！”

李徹聞側過頭，笑著寬慰道：“魏卿放心，此行只帶了火槍，未攜火炮，亦無能爆燃劇烈的手雷。”

“燧發槍射擊的火星有限，引不起山火，朕心里有數。”

又不是電影里，一槍能把油箱打爆。

現實中的子彈連汽油都很難點燃，只要不是故意縱火，只是槍戰很難引起山火。

李徹話說得雖然篤定，可魏祥哪里真能放心？

他可是聽一些蜀軍士卒提起過，去年慶軍與蜀軍合擊羌蠻聯軍時，便是將對方誘入一處草木茂盛的河谷。

然后用火炮狂轟濫炸了一整夜，據說第二天河谷都燒白了，所有敵軍都是尸骨無存。

那場景被傳得神乎其神，也成了蜀地官員對慶軍火器威力最直觀的恐懼記憶。

就在魏祥心中七上八下之際，前方負責開路的軍士忽然發出一聲低喝：

“有動靜！左側灌木！”

話音剛落，整支隊伍瞬間進入臨戰狀態。

‘嘩啦啦’一陣甲葉輕響聲后，士兵們立刻抬起火槍，刀槍對外，形成了一個緊湊的防御圓陣。

李徹身旁的秋白、贏布、胡強三名悍將幾乎同時反應過來，紛紛勒馬擋在李徹身前與側翼，兵器出鞘，目光射向左側灌木。

就連李徹本人也已反手從背上摘下了硬弓，另一只手摸向箭壺，動作快得只留下一道殘影。

魏祥嚇得心臟幾乎停跳，死死攥住馬韁。

此刻，他只覺得自己似乎是唯一一個多余的。

他不由自主地抬起頭，順著眾人警惕的方向望去。