更遠處的一艘艘船上，更多的人向旗艦行注目禮。

甲板上、船舷邊、碼頭上的觀看者黑壓壓一片，無數眼光齊射而來。

鄭恩不是第一次被這樣注視，只是在此之前，那些目光看的都是他身前的皇帝。

而這一次，這些目光卻是實實在在看向自己。

他深吸一口氣，面向西北方向跪了下來。

“臣鄭恩，率遠洋船隊一萬五千將士，叩謝皇恩！”

“愿陛下萬歲！大慶萬歲！”

海軍將士們應和，聲浪滾滾，如山呼海嘯。

“愿陛下萬歲！大慶萬歲！”

鄭恩起身，接過身旁親衛遞來的令旗。

他望著眼前這一片船帆，緩緩舉起手臂。

岸上鼓樂齊鳴，奏的是《奉王破陣曲》。

鄭恩的令旗向前一揮。

“出發——”

令旗落下，鼓角齊鳴。

第一艘船動了。

打頭的飛剪船輕盈地轉過船頭，帆飽風滿，劈開碧波向遠方駛去。

緊接著是第二艘，第三艘。。。。。。

馬船、糧船、坐船、禮船、戰船，一艘接一艘，緩緩駛出港口。

日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂漸漸西斜，船隊還在往外走。

一艘接一艘，一條接一條，仿佛永遠也走不完。

解安站在碼頭最高的望樓上，望著那片帆影，久久沒有動。

他知道，等這些船走出艦隊巡邏的邊緣，他派去的那兩艘就會返航。

而剩下的船只會繼續往前走，往天竺，往非洲，往那片從未有人去過的地方。

夕陽西沉時，最后一艘船也消失在海天相接處，岸上的人群漸漸散去。

只剩下解安，還站在望樓上。

海風拂過，帶來一陣咸腥的氣息。

遠處，最后一抹帆影終于沉入了暮色之中。

第一次鄭恩下西洋，開始了。

《太宗文皇帝實錄·卷一百三十一》

天興九年春，司農卿陶潛病篤。

太宗親臨其第，執手問之。

潛臥榻上曰：“臣老矣，死生有命，無所憾也。唯有一事，耿耿于懷。”

太宗問何事，潛曰：“昔陛下與臣海外有仙種，曰玉米、曰紅薯，易生而高產，可活天下饑民。臣得見紅薯入中原，已為大幸。然此之外，尚有他物否？惜臣老邁，不得盡見矣。”

罷涕下。

罷涕下。

太宗聞之，既而嘆曰：“陶卿之心在社稷蒼生，朕當為卿了此愿。”

是日，太宗返宮，即召群臣議于宣政殿，定遠航之策。

有內侍曰鄭恩者，本無名，太祖征北時得于野，收養宮中。

幼時即侍太宗左右，歷盡艱險，未嘗稍離。

太宗嘗戲謂曰：“爾若男兒，當封侯。”

恩叩首曰：“奴婢愿為陛下執鞭墜鐙，死而后已。”

太宗性喜格物，每有奇思，輒與恩之。

恩雖內侍，而聰慧絕倫，于天文、地理、算學、航海之術聞之輒解，解之輒精。

太宗奇之，嘗曰：“懷恩腹中有千卷書。”

遂遣入奉國海軍，授以官職，使習海事。

恩在海軍數年，遍歷風濤，深諳海務，諸將皆服。

太宗授恩為遠洋大都督，總領船隊。又以海軍大將傅諒、艦船司主事齊舫為副都督，佐理軍事、船務。

調海軍精銳八千人，另擇工匠、水手、醫官、廚役、馬夫、樂師、通譯諸色人等，合共一萬五千有余。

同年七月，船隊集于福州港外，帆檣如林，綿亙十里。

百姓登高而望，但見碧波之上千帆競發，蔽日連云，莫不驚嘆以為神跡。

鄭恩親臨祭海，酹酒于波，禮畢登旗艦，鼓角齊鳴。

巨舟解纜，依次出港，乘東南風浩浩蕩蕩而去。

是日也，天高云淡，海不揚波。

岸上觀者如堵，直至船影沒于天際，猶佇立不去。

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