泰和元年九月，大晉多地陸續入秋，唯有嶺南與盛夏無異，好在秋雨頻繁，能挫挫秋老虎的銳氣。

霍晚絳在小酒坊一邊幫阿麗記賬，一邊望著門外成蔭的綠林發呆，她默默思念起了北方的秋。

嶺南似乎只有冬夏兩季，便覺時光流逝得好慢，窗外日日都是一成不變的光景。可長安就不同，四季分明，金秋九月四字的精髓，全在一個金字上。

這個時候，秦嶺北麓漸漸染上了多姿多彩的色澤，很是絢爛。是皇室秋獵的絕佳時機，也是無數男子可以于天子眼前大展身手的機遇。

一想到長安，她很難不想到溫嶠和薛逸，一載光景匆匆流逝，不知故人可安好；也會想到霍家，想到霍府的妹妹們，也許她們已經陸續被叔父許了婚配。

不過這些事她也只能偷偷想，若是讓凌央知道她在意的人里還有那兩位，他肯定會吃醋的。

“女郎，你今日記賬怎這般不專心，我方才都念三遍啦。”

阿麗打斷了霍晚絳的思緒。

霍晚絳報以歉疚的莞爾一笑，對她比道：對不起，方才想事情想出神了，勞煩姑娘再念一遍。

自從阿麗釀制的荔枝酒大獲成功，運到大晉各地后更不缺銷路，云頌大手一揮，在青蓮鎮小酒坊投了更多的錢，讓她們兩個人全權操辦。

阿麗不認得幾個字，更不會寫，那些晦澀深奧的醫書便看不明白，故而她只能做秦老怪的外門弟子。

可她記性卻極好，腦袋也轉得快，何年何月何日的支出、盈利，酒坊里的酒分別是何時釀制、是何處商賈所定，她全都記得清清楚楚。

這些都不用霍晚絳操心去記，她只需如實寫在簡牘上，等待云頌最終的過目就好。

現在常用書寫工具不是木牘便是竹簡，很快就能寫滿好幾大卷，霍晚絳邊寫邊用力蹙緊了蛾眉。

木牘竹簡沉重，太不方便了，每回帶去客棧給云頌過目，都要她和阿麗合力搬運。

聽凌央也說過好幾次，他教善堂的孩子們練字時，也是拿著樹枝蹲在地上寫。

若是她能做出紙，不僅能方便自己，更能方便在善堂講學的凌央和孩子們。

造紙的工藝她從前略有耳聞，原料無非是樹皮。

可大多樹木離了皮容易枯竭，且做出的紙張韌性也不夠，比絲帛還脆；若是上好的白紙，只有王公貴族才鮮少用得起，因此才沒在大晉廣為流通。

若她換一種原料去做呢？

霍晚絳想到了凌央和衛驍上次打獵回家時，無意間帶回的一種紅色果實。

那果實果肉雖少，滋味卻也清甜，不過這種不起眼的野果在嶺南無法與荔枝媲美，自然不為人珍視。

她一時好奇，把果子拿到酒坊給阿麗和幫工的婦人們看過。

她們告訴她，這種果樹名叫構樹，嶺南遍地都是。

勢頭猛的構樹長成甚至會破壞房屋，百姓們不勝其煩，只能砍來當柴燒；可砍又砍不盡，滅也滅不絕，只能任由其野蠻生長。

構樹只盛長于南方，其葉有一掌寬，葉質粗糙，折其枝可見粘稠的白漿流出；木質雖脆弱，不適于做器具使用，可樹皮堅韌易剝，韌度在各類樹皮中都是一騎絕塵。

霍晚絳忽然心生一計，若是她用構樹皮改良造紙的工藝，做出來的紙會如何呢？

記錄完今日賬目，阿麗和她關門回家。

剛邁出酒坊大門，凌央已經持傘在門外等候多時。

阿麗識趣地松開她，小跑著溜回了善堂，剩下她和凌央對視一笑。

凌央上前與她十指相扣：“阮娘今日要燒熊掌，咱們快些回家，一飽口福。”

他手里的傘毫不猶豫傾向霍晚絳，為她擋住所有日光。