衛府。

“一定要將里頭的雜質、枯葉和沙石都挑得干干凈凈，再放入清水中投洗時就不必費勁了，此舉不會過多折損桂花的香氣。”

孩子們和她一起采完桂花，對她的制作過程感到稀奇，又躍躍欲試想自己上手，她便放下活計親自指揮起這群小家伙。

廚房中滿是歡聲笑語。

霍晚絳今日倒是落得輕松，只消來回走動指點便可。

正熱鬧時，小櫻卻滿面愁容進了廚房，在霍晚絳身旁一通耳語。

霍晚絳的神色也逐漸復雜起來。

“阿姐，若有要事您盡管去。”霍舟負責揉面，他松開手中面團，“這里有我和姒萱姑姑看著。”

霍晚絳不放心地再看幾個孩子一眼，才略點頭道：“好舟兒。”

衛府祠堂。

霍晚絳還是不敢相信眼，前這衣衫襤褸的乞丐竟是云中李懷。

李懷是李吉的遠親，算是李吉的侄兒。當初便是他向剛回云中的衛驍獻上美人，惹得衛驍勃然大怒，后才有了讓霍晚絳假扮妻眷的提議。

那件事衛驍只當李懷喝醉了酒，急于邀功，事后并未過多責罰，李懷該做什么還是繼續做什么。

此次晉匈交戰，李懷作為邊關守將之一，自然也在出戰諸將之中，怎會忽然現身千里之外的長安？

尤其見到霍晚絳時，李懷更是悲從中來，泣涕漣漣：“夫人，末將歷經千辛萬險南下，在長安城扮作乞丐乞于市等候了整整一月，今日在衛府后門求得嗓子都啞了，終于見到您了?！?

霍晚絳面有慍色：“長話短說，李懷，你可知朝廷與匈奴交戰關頭，于前線戰場無令私返乃是軍中重罪！就算你有無數軍功也是要砍頭的！”

李懷哭得一把鼻涕一把淚：“末將知罪，但比起末將的項上人頭，大司馬的音訊才是重中之重。大司馬待我恩重如山，我便是只剩半口氣也要將真相告知于您?！?

“大司馬他……他歿了。”

衛家祠堂中的一片燭火驟然熄滅。

霍晚絳目眥欲裂，拂袖起身：“你說什么！”

李懷擦淚：“夫人，末將親眼所見，大司馬絕非死于匈奴人的鐵蹄之下，而是被天子親手射殺。”

“各地早有傳，陛下忌憚大司馬功高蓋主、聲名赫赫，此次借出征之機便對大司馬痛下殺手。大司馬身死那日，末將亦在場，末將親眼見到大司馬為帝之暗箭所傷，摔下馬后再無一線生機。陛下又下令麾下將士滅我們所有人的口，末將身負重傷昏厥過去，卻僥幸逃過一劫，這才不管不顧跑回長安向您報信！”

“大司馬他與匈奴人打了一輩子，死后卻不能落葉歸根，被一襲草席就地掩埋于漠南。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死良狗烹……”

被天子親手射殺。

這幾個字猶如五雷轟頂。

霍晚絳渾身發軟，眼前一黑，不受控制地干嘔起來，若非有小櫻攙扶，她險些昏倒過去。

一瞬間，她耳畔似乎充斥著身后衛家先祖們滔滔不絕的議論聲。

不，不是這樣的，凌央不可能做出這種忘恩負義之事。

這李懷雖因獻美人一事遭到衛驍當眾一頓數落，可此后幾年，他在軍中表現平平，當初不少軍職低于他的同僚都陸續升遷，唯獨他的仕途毫無起色……此人從前便敢擅自揣測衛驍的心意，如今又逃至長安進，他的話絕不可輕信！

霍晚絳強行維持理智，冷眼掃視眼前人，試圖從他臟臭的面容上捕捉出半分說謊的跡象。

可李懷卻是副問心無愧、信誓旦旦的模樣。

她咬緊牙關，額上冷汗直滾：“李懷，你可知詆毀天子是何種重罪？”

李懷叩首：“末將知道，即便是五馬分尸也要將真相告知于眾。夫人若不信，有大司馬的虎符與此箭為證?！?

說罷，他從衣領中掏出一塊尚且干凈的白布。

小櫻接過白布，當霍晚絳的面攤開，白布中包裹著一只奇特的箭，還有衛驍的虎符。

這兩樣東西，都是她最熟悉不過的。

凌央出征前夜，他的箭，她親手擦拭過。

霍晚絳緊緊攥住虎符，心如刀絞：“不可能……不會的……他不會有事……李懷，單憑這兩樣，我絕不相信?！?

李懷再度叩首道：“夫人若不信，待下個月天子班師回朝，您大可想辦法查驗他肩上傷處！那處刀傷是末將發現他暗害大司馬后，近身拼死一搏留下的，就在他左肩，長約一尺，深一寸?！?

“夠了！”霍晚絳憋出內傷，竟是嘔出大口鮮血，“李懷，你不必再說，此事我已知曉。小櫻，把李將軍領下去，待他養好傷，秘密將他送回云中城，此事不得走漏半點風聲。”

臨走前，李懷重重地向霍晚絳磕了三個頭：“末將不求夫人為大司馬手刃暴君，只盼夫人竭力為大司馬討回一個公道，以正名聲。大司馬一生都在致力于抗擊匈奴，不該落得如此悲涼的下場?！?

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