譚金跟眾人講述了那一段改變他一生命運的往事。
譚金的爹是個武將，喜歡刀，因此譚金自幼也喜歡刀，長大后到處收集。但是他雖然愛刀，可沒到成癮或者愛刀如命的地步，直到有一天，他無意中得到了一把彎刀，一切從此改變了。
譚金在一次西行的時候，途經一個小樹林，見里邊有人打斗，不少黑衣人圍攻一個女子，就派隨從出手相救。那女子似乎受了傷，漸漸不支。眼看著官兵來幫忙，那些黑衣人趕緊跑了，可奇怪的是，那女子竟然也跑了。
這讓譚金有些不解，不過江湖人的事情誰搞得清，他也沒追究，想離開，卻發現地上有一把刀。
那是一把樣式極獨特的彎刀，刀身像是一輪彎月，古樸的黑色皮套上邊暗鏤著繁復的花紋。刀柄是上號的陰沉木，和刀鞘的皮質相得益彰。
譚金用力將刀拔出刀鞘，就感覺一陣紅光耀眼，驚了一跳……
他的一個屬下看到了就問，“這刀是不是生銹了？”
其實猛一看，的確有這把刀已經生銹了的感覺。此彎刀形狀怪異，新月形狀卻沒有刀尖，刀身銹紅，像是銹跡但是刀身表面光滑異常。譚金一眼就認出這是把寶刀，而且這刀并非是被斬斷，而是本身就鍛造成了半個新月形，是一把斷頭刀。
斷頭刀通常不是用來戰斗的，而是禮物或者紀念用的裝飾刀，這種刀不帶刀尖，為的是表示它不代表殺戮。按理來說斷頭刀豆不會開刃，可這把刀不但開刃了，還十分鋒利。
譚金不知道這刀是誰丟下的，等了一會兒，沒人會來取，于是就先帶走了。
還是那句話，原本的譚金，雖然愛刀如命，但不是個貪得無厭沒有原則的人，他一直在等候那刀的主人前來領刀，還派了人在林子附近等待。
可隨著時間一天天過去，刀的主人沒來，譚金本人，也發生了一些變化。
原本的譚金溫文儒雅，可這幾日不知道是沒休息好還是水土不服，總之人變得有些兇悍，不如以前那么親切了。
譚金有時候自己都會覺得自己有問題，漸漸變得暴戾、貪婪，而且總是會做噩夢。另外，他只要一看到刀，就沒有任何的抗拒能力，總是想占為己有，似乎自己對到的那種喜愛突然就走到極端了，所以才會有了那次入宮偷刀的事情。
后來譚金覺得自己可能真的出了什么問題，就在這個時候，楊采生上門來盜刀了。
譚金那次受了重傷，當時楊采生的確是被抓住了，但是當夜就逃走了。
然而此事已經上報，譚金生怕皇上認為他是為了脫罪捏造事實罪加一等，情急之下，他兵部的朋友托人，弄了個準備發配邊關的犯人過來冒充楊采生，才會有了后來楊采生被刺字發配的事情。
譚金傷好之后，得到了輕判，他歸隱祖宅修養。
然而過了幾天清凈日子之后，譚金意外地發現自己的“病”好了。從那天開始，他也沒之前那么貪戀刀這樣東西了，似乎恢復了正常，也就是從這一天開始，譚金明白，他一切的問題，都是因為那把斷頭刀造成的，這是把能讓人墮入魔道的妖刀。
譚金開始查閱大量的古籍，想尋找出一些關于斷頭刀的訊息。
在調查中，他發現有一種刀，叫血刀。這種刀通體銹紅色或者血紅色，據說是具有妖力……是由深埋于地下的赤鐵礦鍛造而得。之后，譚金就開始四處尋找，最終在刀斧鎮找到了類似的赤鐵礦。
其實后來怎么平息事件的呢？譚金的方法很簡單，讓村民將礦藏和已經鍛造出來的刀劍都扔回去，用泥埋起來。而鍛造刀劍的師父，以后在鍛造時候穿上厚厚的棉襖戴上面具，避免跟刀劍接觸，沒過多久，其他人也痊愈了。
譚金一直沒離開這里，更名改姓居住下來，就為了找到這個礦藏的真相。
眾人聽完譚金的敘述，大致了解了當年事情的真相，雖然楊采生這一茬有些叫人想不通，但邊關赤鐵礦的事情，看樣子似乎能解決了。
“我讓老賀把那些鐵礦都埋了，還有那些刀？”歐陽問趙普。
趙普摸著下巴，“……那些刀劍和礦石不都運走了么？可病情并沒有減輕……”
“你們說的赤鐵礦，是不是藥礦的一種啊？”公孫突然問。
趙普等人面面相覷，“藥礦？”
“其實沒那么復雜，什么妖刀鬼刀的的。”公孫告訴眾人，“這種礦其實叫藥礦，大多深埋地下，地上的土是一層一層累計起來的。可能很多年前，曾經在某一層土上面，長出過一些有毒的草藥，后來被掩埋地下之后，草藥就發生了變化，就好像被煮了的藥一樣，藥性隨著雨水滲透到地下，浸沒礦石上邊，久而久之礦石都帶毒了。多年后，人們采取石淬煉鍛造的過程中，因為藥性的不同而中毒，從而變得暴躁。”
眾人聽了，都覺得有理。
“這種也是常見的，就好像有一一條河常年流經一個村莊，村民都是喝河水長大的，一直沒事。突然有一天水的上游發生了塌方，有一些埋在地底的有毒植物殘渣被噴出來掉進河里，山下的村民再喝水后，就不同程度地中了毒。”公孫說著，微微一笑，“我覺得造成礦石變成紅色的，可能是一種制造幻覺的草藥。有一種叫洛丹草的東西，這種草藥的根莖和枝葉都是火紅色的，可以用來染色或者畫畫，只要在水里浸一浸，水就會變成紅色。洛丹草其實是挺常見的一味草藥，用途很廣，比如說晚上睡不好，可以用少量安神，還能拿來鎮痛。唯一的不好就是這東西有輕微的毒性，大量服用后會產生幻覺，讓人變得很狂躁，甚至送命。
赭影想了想，“王爺，帶人去挖礦石的那些兄弟的確說挖開地底，發現很多腐爛的灌木，顏色是黑色的。”
“什么花草在地下埋久了都會如此的。”公孫邊說邊掏出紙來開藥方，“天下的藥物都有分類，同一類的病癥和同一類的不適通常都可以用同一類的解藥來治療。治療制幻草藥的法子很簡單，跟醒酒藥是一個方子，劑量大點而已。”
“這都行？”趙普似乎不太相信。
公孫唰唰開了兩張方子，讓趙普叫軍營里煮大量的醒酒藥，沒個士兵來一碗，然后在軍營煮醋到處熏，實在是病的太重的，直接放進醋港里邊煮一煮，出一身透汗就好了。公孫還提及，當年譚金和那些鍛造師父可以成功脫險，就跟穿了棉襖，出一身透汗有直接關系。
“哦……”屋中眾人都恍然大悟狀點頭，“原來是這么個道理。”
小四子也點頭啊點頭，爹爹就是能干呀。
龐吉見包拯兩只白眼珠子都快綠了，就笑嘻嘻問他，“老包，人才呀！”
“嗯嗯！”包拯一個勁點頭，“簡直是奇才！”
之后，趙普急著派人回軍營配制解酒藥和燒醋。
包拯和龐吉繼續去研究案情。
眾人都各忙咯的，唯獨白玉堂不知道該如何下手，楊采生的尸體還沒什么線索，如今竟查出那顆人頭是假的，那個不知道是好人還是奸細的女子也死了，事情似乎越查越糊涂。
坐在衙門的院子里，白玉堂托著茶杯微微地搖了搖頭，就聽到身邊，“唉……”一聲長嘆。
白玉堂轉過臉，就見展昭蹲在他身邊的椅子上，雙手托著下巴，正嘆氣。
“你什么時候過來的？”白玉堂驚訝，這展昭真跟貓似的，走路都沒有聲音。
“你那頭楊采生沒線索，我這頭斷刀門滅門案的一絲希望也被公孫敲碎了。”展昭直搖頭。
“什么意思？”
“本來呢，我只要找一個刀法很快的高手就行了。”展昭望了望天，“不過現在麻煩來了，所有人都可能是兇手，不管是高手還是低手。”
白玉堂不太明白展昭說什么。
展昭搖了搖頭，告訴他，“公孫說斷刀門的人是集體中毒了之后，再被人砍頭的，不少還是被砍時已經死了的，有人故意制造了高手滅門的假象。”
白玉堂皺眉。
“話說起來，打更的更夫說那天黑燈瞎火的他有看到一個白影從大宅里出來，刀行風他們都懷疑兇手就是你，會不會是你的什么仇家栽贓陷害？”
白玉堂想了想，“想不到。”
“嗯……”展昭繼續托著下巴想案情。
白玉堂看了看天色，折騰一晚上都快亮了，就起身，“我回去了。”
“這么晚了回客棧不就天亮了么？住客房唄，反正這么多間客房空著。”