省府

天色尚黑，滿天星斗，要是平時遠不到開門的時間，但今天，不少店面紛紛開著，特別是旅店，一片熱鬧，上下都點了燈，廚房更是亮著，老板帶著伙計將熱水和毛巾，一盆盆往客房里端，又煮餛飩湯圓，給秀才用。

這忙的一片繁亂，客人也慣以為常，不覺得是打攪，反都露出笑：“又一年省試啊，這要出多少老爺（舉人）？”

“說不定本店，就有文曲星！”

昏暗的角落，燕雨和譚右山再次相聚，只點了一盤五香花生米，酒卻是好酒。

“燕兄弟！”三杯酒下肚，譚右山神態坦然，見燕雨反而悶悶不安，斟酒微笑：“我都不怕，你哭喪個臉怕什么？”

燕雨聽著，長嘆一聲，拭淚：“譚大哥，你是老公門了，真的要敲登聞鼓？要知道，朝廷規矩，一敲這個鼓，知府大人是必須接這個案子，可是先得打二十大板，以后問罪更是難過……”

“而且，丁銳立是同知之子，關系和能量不小，蘇子籍看起來是寒門之后，可稍有打聽，有的兄弟就受到了呵斥和警告，這里面的水很深吶！”

說到這里，連說話的聲音都一顫，越是老公門越是知道厲害。

“燕兄弟，公門的規矩，我都知道，誰都怕死，可我一個槽老頭，既無后，又沒有父母，怕啥呢？”

“綜合著兄弟們的線索，事情我大體了解了。”

“丁銳立算計蘇子籍，我兒是個不爭氣的，卷入其中，反被殺了。”

“一個殺人，一個指使，都逃不了關系。”

“他們都是貴人，平時我惹不起，要是提前告了，說不定就能疏通關系，今天就是省試，我敲響了登聞鼓，至少就可以拉著兩人上不了考場。”

“不管官司是輸是贏，兩人這屆都不能考了——這還是丁銳立教我的方法。”譚右山呵呵大笑，有些話還是沒有說，既兒子已死，他自然不擇手段，貢院在考試時，當然戒備森嚴，可是在考前卻未必。

譚右山早就提前潛入，在考場每個隔間都隱蔽的動了手腳，現在不僅僅告殺人，還告蘇子籍舞弊，這樣，哪怕殺人證據不足，光是舞弊，就可以斷送蘇子籍前途。

這笑，因此讓燕雨頭皮發寒，尋思是不是阻止他。

“燕兄弟，放心，我是老公門，不會把線索來源弄到你們身上。”譚右山身經不知道多少案子，愈是臨陣愈是鎮靜，目光盯著燕雨：“這次去，我也沒有準備活著回來，真念情分的話，兄弟們事后，給我和我兒子一口薄棺入葬就可。”

“所以選廖知府而不是總督，就是他是清正的官，我老頭恭敬伺候上官一輩子，今天就要欺上官這一個清正了。”

說著，譚右山哈哈大笑，把酒一飲而盡，就起身出了旅店，沒入夜中。

而在后面，燕捕頭目瞪口呆，和木偶一樣不動。

秋闈

陽寧府和省府隔的不遠，僅僅是200里，乘船去順風的話，上午出發，下午就能到。

蘇子籍提前了二天抵達省府，初八這天還沒亮，就起床抵達轅門外，他來的還算晚了，全省八府數千考生基本到齊，皆帶考籃，里面是三天需要的干糧。