蘇子籍聽到野道人提議:“正好簡(jiǎn)先生也在,不如一會(huì)擺上一桌,一起熱鬧熱鬧。”
當(dāng)然同意了。
但蘇子籍又想,簡(jiǎn)渠的住處并不是居士園,雖中的可能性非常小,但作人不能這樣——有了捷報(bào)過(guò)去,他在這里,豈不是錯(cuò)過(guò)了?
野道人似乎看出了猶豫:“簡(jiǎn)先生已留人在客棧,就算不在,也斷不會(huì)錯(cuò)過(guò),報(bào)捷自可改道來(lái)居士園。”
有道理,那些報(bào)捷的人為了拿到賞錢,可不會(huì)介意多走一段路。
蘇子籍點(diǎn)頭同意,接下來(lái)擺宴的事,甚至不用吩咐,野道人就已辦得妥當(dāng),直接聯(lián)系了周圍的酒樓,吩咐送一桌過(guò)來(lái)。
一般居士園,雖可用葷,但總不能大張旗鼓,可現(xiàn)在卻連和尚也視而不見,連連恭喜。
還在忙碌,又陸續(xù)送走幾波報(bào)捷的人,光是銀子就撒出去幾十兩,見還有附近的百姓過(guò)來(lái),葉不悔將提前準(zhǔn)備好一笸籮銅錢搬出,誰(shuí)來(lái)就抓一把,人人歡喜,道賀不斷。
“恭喜蘇賢侄得中會(huì)元!”方文韶同樣留人在宅,得了消息就坐車過(guò)來(lái),亦朝著蘇子籍道賀。
雖是擺宴,其實(shí)不過(guò)就是相熟幾人圍著吃一頓罷了,方文韶的到來(lái),讓桌上熱鬧了幾分。
一面交談,一面也等著最后幾撥捷報(bào)。
捷報(bào)可不會(huì)先差后好,名次好,賞金就多,因此是先好后差,現(xiàn)在一波波過(guò)去,光居士園就又來(lái)幾撥,都是給住在居士園里的幾個(gè)舉子送捷,可再無(wú)人朝著這個(gè)院落來(lái)。
顯是最后幾撥捷報(bào)也沒有在場(chǎng)兩人的份。
“哎!”
等一切恢復(fù)平靜,簡(jiǎn)渠先嘆了口氣,端起桌上酒杯一飲而盡,嘴里滿是苦澀,臉色蒼白和紙一樣,葉不悔甚至看見,他的手都在顫抖。
方文韶亦臉色蒼白,苦笑:“我這樣年紀(jì),實(shí)在沒有精力跋涉到京趕考,這次不中,以后只能將希望寄于惜兒,他再過(guò)兩年,一切順利,也到了進(jìn)京考會(huì)試的時(shí)候了。”
又強(qiáng)行打起精神問簡(jiǎn)渠:“簡(jiǎn)先生可要回鄉(xiāng)?若愿意,到時(shí)可坐方家的船,一同出京。”
簡(jiǎn)渠也勉強(qiáng)笑著:“眼下還不知什么時(shí)回去,先處理完事再說(shuō)。”
方文韶再次嘆氣,觀簡(jiǎn)渠年紀(jì)也不小了,想著岔開這與科舉有關(guān)的話題,隨口問:“京城久居不易,像你我等這樣的人,早些回去,也好安一安家人的心,讓他們不必記掛著。”
誰(shuí)知這話,又觸碰到了簡(jiǎn)渠的傷心事,讓他聽來(lái)句句都在剜心,再次一飲而盡的酒意也壓不住,眼中不知不覺已噙了淚,忙用袖擦了,移時(shí)方透出一口氣,苦笑一聲:“是啊,方兄有家人掛念,自然得早早回鄉(xiāng),像我,家中曾有一妻,因我久久不中舉,已病去了,就是想著有人記掛我,也是不能了!”
方文韶噎住,不知道該說(shuō)什么好了。
蘇子籍見了,忙撿著一些別的事與二人說(shuō)著,也讓二人心情稍好了一些。
酒過(guò)三巡,門外有人扣門。
“誰(shuí)呀,這時(shí)打攪?”野道人出去開門,過(guò)一會(huì)領(lǐng)個(gè)人進(jìn)來(lái),雖穿著便服,可形態(tài)一看不對(duì),讓野道人和蘇子籍都認(rèn)了出來(lái),這是個(gè)太監(jiān)。
見太監(jiān)站在屋門朝自己一禮,不說(shuō)話,就知道,怕不是一個(gè)人來(lái)。
“我先出去一下。”蘇子籍沖已微微有些醉了二人一拱手,就先出去了,到了大門外,才看到等在牛車中,同樣一身便服的趙公公。
連忙上前施禮,但立刻被趙公公伸手扶住,連聲:“使不得,使不得。”
“蘇子籍,你今日得中會(huì)元,咱家特意來(lái)向你道喜!”趙公公笑著說(shuō):“你有這等才華,殿試也必高中,只是……”