揚(yáng)州,自古便為淮揚(yáng)重鎮(zhèn),也為富裕之地,明朝有來自西北的商人聚于揚(yáng)州下關(guān)販鹽致富,稱霸一方。

后又有徽商大舉涌至揚(yáng)州經(jīng)營鹽業(yè),以致?lián)P州城中以鹽富貴者不可計(jì)數(shù)。然前明弘光年間一場十日之變,令天下巨富所在淪為廢墟,士民富賈者被殺足八十余萬。

只天下人皆要食鹽,有鹽便有財(cái),故距離兩淮鹽場最近的揚(yáng)州城經(jīng)百年發(fā)展再次煥發(fā)生機(jī),又逢本朝乾隆爺好游江南,為討乾隆爺歡心,揚(yáng)州的兩淮鹽商們?yōu)榇思Y修了宮殿樓廊、寺廟長橋、亭臺無數(shù),使得百年前因戰(zhàn)火毀于一旦的揚(yáng)州城再次冠絕天下。

賞得美景的乾隆爺一高興為揚(yáng)州寫下詩詞兩百余首,可見皇爺對這揚(yáng)州美景有多么喜歡。

這年是乾隆五十五年,離上次乾隆爺來揚(yáng)州已過去六年,六年里大清朝也無甚大事,除了發(fā)兵渡海去臺灣平定了天地會匪林爽文的造反外,就是去年和安南國打了一仗。

雖然這仗大清兵叫安南賊給偷襲弄的全軍覆沒,但安南畢竟小國,骨子里還是怕咱大清的,畏懼之下遣使謝罪乞降,咱乾隆爺寬宏大度見安南人心誠也就準(zhǔn)了,雙方就此罷兵。

內(nèi)外無戰(zhàn)事,天下太平,揚(yáng)州城內(nèi)更是一片欣欣向榮。

時值傍晚飯點(diǎn),城中大小酒肆飯館幾乎家家爆滿,連帶著澡堂子也是人滿為患,內(nèi)中給人修腳擦背的師傅都忙不過來。

沒辦法,揚(yáng)州人就這么個喜好,上午皮包水,下午水包皮。

皮包水也,喝茶；水包皮也,泡澡。

再加上三把刀,別說,做個揚(yáng)州人還真是舒服的很。

不過前提是兜中得有銅子。

那沒銅子的咋辦

四海樓里正教做人呢。

一個五十來歲的老頭雙手抱頭蹲在凳子上任由五六個樓中伙計(jì)拳打腳踢,雖然對此下場早就有數(shù),也做好挨打準(zhǔn)備,可五六個年輕小伙的拳腳還是把這老頭揍得哇哇叫,聽的周邊用餐的客人唏噓不已,然后該吃就吃、該喝就喝,時不時轉(zhuǎn)過頭來看下熱鬧,一幅司空見慣的樣子。

柜臺上正敲著算盤珠子的掌柜甚至頭都不抬一下。

世上還是有好人的,一個正在啃豬蹄的年輕小伙實(shí)在是看不下去,用力將桌子一拍對打人的伙計(jì)們喊道：別打了,再打出人命了！

聽了這話,帶班的伙計(jì)忙賠笑道：客官,小的勸您別多事,這是規(guī)矩。各行各當(dāng)都講規(guī)矩,他懂規(guī)矩,咱們就得守規(guī)矩,這要是破了規(guī)矩,往后咱樓里還怎么做生意。

啥規(guī)矩

小伙不太明白的樣子。

規(guī)矩就是白食可以吃,但吃了就得挨打,要不然出不去。

見客人年紀(jì)不大,聽口音也不像本地人,帶班伙計(jì)也懶得多解釋,側(cè)過身便要給那吃白食的老東西一腳。

這種不要臉的老無賴最是叫人來氣,沒錢你跑來吃個什么東西,真當(dāng)自個是老太爺了！

腳還沒抬,耳畔卻傳來小伙很是豪氣的聲音：別打了,這人的賬算我頭上！

嗯

帶班伙計(jì)愣了下,旋即揮手示意眾人住手,繼而滿臉堆笑朝那小伙道：得嘞,客官心善,將來定有福報。

小伙有點(diǎn)不耐煩的搖了搖頭：說那么多干什么,再給我上兩道葷的,另外再來壺酒。

好,好,客官稍候,小的這就去吩咐后廚,