華妃威脅方淳意不許向任何人求助，然而侍寢時候的害怕，還是引起了皇帝的注意，李忠也說，最近華妃很是和善，然而嬪妃都很害怕華妃，避之不及，只有方淳意進過宓秀宮。

    在皇帝的威壓下，方淳意拿著香囊哭著向皇帝求助，得知華妃要方淳意去墮掉杜芬儀的胎，皇帝怒不可遏，杜氏懷的是男是女還不知道，華妃就要如此痛下殺手，想起之前西南一個按察使的彈劾，皇帝隱隱有一個猜測，只是他不大相信這個推測，因為杜佩筠的父親未曾出任過西南的按察使。

    方淳意的懇求讓皇帝決心保住杜佩筠的孩子，對于方淳意的家人，皇帝猶豫著，要不要動用內衛，而且，汝南王是否知道此事？還有皇子中，汝南王是否已經站在了予灝的一邊？

    皇帝先是讓杜佩筠裝作受驚胎動不安的樣子，又讓內衛去調查懷州同知一家失蹤的謎團，于是皇帝召來了汝南王，兩人喝酒聊天，談到當初自己即位的時候，汝南王說起他只知道，玄凌玄清登基，自己就是死路一條了，玄濟敏銳察覺到了什么，而且華妃在宮中的處境似乎不好，汝南王不想參與這次的奪嫡，他雖然比皇帝年輕，但奪嫡這種事，只參與一次就夠了。

    汝南王只說自己老了，兩個兒子都有爵位，自己打算以后卸去職位，不問俗事了。兩人目的都達到了，盡興而歸。

    內衛找到了方淳意的家人，原來他們是被坑蒙拐騙住了黑店，還是小兒子回家拿錢贖人，對于綁架官員，大周處罰得極為嚴苛，慕容世松的幕僚極力勸阻，這才想了一個折中的方法，若是開了拿家人威脅的先河，那大周的宮斗就更加精彩了。

    皇帝也是這樣想的，然而不出幾天，意外還是發生了，方淳意早上接到了家中的書信，晚上竟然把外出散步的杜佩筠推下水，之后跑回去自縊了。