柳氏站在一旁，看著女兒專注的側臉，突然背過身去抹了抹眼角。

“我去給你們煮碗面片湯。”

她快步走向灶間，故意把鐵鍋碰得叮當響。

院子里只剩下他們二人。

月光透過桂樹枝葉，在蕓娘臉上投下細碎的光影。

林川注意到她睫毛上還掛著淚珠，隨著呼吸輕輕顫動。

“疼嗎？”蕓娘輕聲問。

“不疼。”林川搖搖頭。

他忽然從懷中掏出幾塊碎銀子，放在蕓娘手心。

“從韃子身上掏的，你去做身新衣裳。”

他此刻只恨自己身上銀子太少，“等我明日領了賞銀，給你打支銀簪。”

蕓娘的手猛地一顫，碎銀子險些灑落。

“我不要新衣裳！更不要什么銀簪！”

她急急抓住林川的衣袖，字字發顫，“我只要你……平安回來……”

林川將她的手指輕輕合攏，裹住那幾塊碎銀子。

“你放心，我定會平安回來。”

他聲音很輕，卻像淬過火的刀，“張地主的事，我來解決。”

蕓娘突然抬頭，睫毛上還掛著淚珠。

月光透過枝葉，在她臉上投下細碎的光影。

也照見她眼中驟然亮起的一點星火。

她嘴唇輕顫，似乎想說什么。

最終只是用力點點頭。

……

回到家中。

林川安撫好母親后，和衣躺在炕上。

窗外月光如水，他卻輾轉難眠。

一閉上眼睛，就會想起蕓娘的模樣。

就怎么也睡不著了。

天剛破曉，他便起身收拾，出了門。

村口老槐樹下，張小蔫和王鐵柱早已等候多時。

兩人收拾好了全部繳獲。

皮甲、彎刀和石灰腌好的首級整齊碼放在板車上。

那幾匹戰馬，身上或多或少都有些傷。

林川把它們先留在了村里，由里長安排專門負責照料。

“林大哥，都備妥了！”張小蔫拍了拍板車。

林川點點頭。

他望了望村中升起的炊煙，尤其是蕓娘家那處低矮的院墻。

“走吧。”

三人踏著晨露上路。

板車的木軸發出吱呀聲響。

鐵林堡在村子后山，離家不過十里。

晨霧漸散時，鐵林堡的輪廓在林川眼前清晰起來。

這座砦堡選址確實精妙：

坐落在兩山夾峙的埡口處，北望狼戎出沒的鬼哭原，南瞰三個村落的炊煙。

但凡有敵情，烽煙一起，方圓二十里的屯堡都能瞧見。

可走近了看，這堡寨著實簡陋。

堡墻是用山石混著黃泥壘的，不少地方已經塌陷，只用木柵草草補著。

四個角落的烽燧臺倒是修得齊整，但臺下的壕溝里積著臭水。

林川瞇眼細看，發現西墻外新打了幾個木樁，看樣子是要擴建。

可那些木料粗細不一，連樹皮都沒剝干凈。

堡門前的拒馬槍歪歪斜斜插著，槍尖也都生了銹。

三人拉著板車，來到鐵林堡門前。

一個守門兵卒正倚著門洞打盹。

聽到板車吱呀聲，年輕兵卒揉了揉眼睛，懶洋洋地喝道：

“站住！干什么的？”

林川抱拳道：“應募投軍。”

“投軍？拉的都是什么啊？”

“昨日殺了幾個韃子，這是繳獲……”

“啥？”

那兵卒瞥了眼板車上的物件，突然瞪大眼睛。

轉身就往堡里跑：“張頭兒！快來看！”

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