第二日。

西隴衛與鷹揚衛的決賽。

鐵林堡戰至最后。

只剩獨眼龍還站在場上。

鷹揚衛艱難拔得頭籌。

鐵林堡位列第二。

胖軍需官笑得眼睛都沒了。

雖然賠付賭金兌出去幾千兩銀子。

可因為大部分人都押鐵林堡贏。

到最后算下來。

他也小賺了千八百兩銀子。

校場之上，旌旗獵獵。

兵部侍郎趙明德立于高臺，目光掃過臺下眾將士，最終落在鐵林堡眾人身上。

“鐵林堡戍兵，出列！”

林川率眾上前，抱拳行禮。

趙明德微微頷首，沉聲道：

“鐵林堡雖為戍堡兵，卻能在邊軍大比中連戰連捷，最終奪得第二，實屬難得！”

他抬手一揮，親兵捧上一柄寒光凜冽的長刀。

刀鞘纏金絲，刀柄嵌玉，一看便是上品。

“此刀，乃兵部珍藏，今日賜予你。”

林川單膝跪地，雙手接過：“謝大人！”

趙明德哈哈大笑，轉頭望向陳遠山。

“陳將軍，你西隴衛有何賞賜？”

陳將軍笑道：“西隴衛的賞賜，早以備好！來人吶——”

親衛捧上一套戰甲。

“林川！此甲隨本將征戰十二年，今日賜你。”

陳將軍朗聲道，

“并擢升你為游擊百戶，許你自建營號！”

此一出，校場頓時炸開了鍋。

鐵林堡眾戰兵更是激動莫名。

游擊百戶雖仍是百戶銜，卻已屬獨立建制。

可自行募兵、練兵，甚至有權調動周邊戍堡協防。

這等殊榮，遠超尋常百戶！堪比千戶營！

林川深吸一口氣，鄭重抱拳：

“屬下必不負大人所托！”

陳將軍滿意點頭，又看向鐵林堡眾人：

“其余人等，皆有封賞！”

“謝將軍！”

鐵林堡小隊齊刷刷抱拳。

眾人回到休息區，準備收拾行裝。

西隴衛各小隊紛紛圍上來道賀。

大家雖然來自不同營隊。

卻在這幾日里，結下一番交情。

更何況最后這場比賽，林川借給他們每隊五百賭資。

幫助他們斬獲近千兩銀子的豐厚回報。

這份情誼，早已超越尋常同袍之誼。

而如今又親眼目睹林川受封游擊百戶，

飛黃騰達，指日可待。

更心存了巴結之意。

一時間，竟有些依依不舍。

……

鐵林堡。

黃昏被急促的銅鑼聲劃破。

了望臺上的哨兵扯著嗓子高喊：“總旗回來啦——”

留守的戰兵們紛紛沖了出去。

連堡內百姓都放下手中活計，涌向堡門。

山路上，林川一馬當先。

夕陽為他身上那副陳將軍親賜的戰甲鍍上一層金邊。

甲葉泛著冷冽的光澤。

身后五人同樣披甲坐在戰馬上。

兩臺滿載的大車跟在后頭。

西隴衛賞賜的精米、活豬在車板上堆成小山。

人群如潮水般涌上前去，卻被胡大勇縱馬攔住。

“從今往后，不能叫總旗了！”

粗獷的嗓音壓過喧鬧，

“要叫——林百戶！”

“啊？百戶？”

“媽呀，又升官啦？”

“林百戶——”

人群中爆發出震天的歡呼。