將軍！”

“大人！”

幾位士紳這才回過(guò)神來(lái)，慌忙整理衣冠行禮。

“誒，都是老熟人了，免禮免禮。”

林川一把扶住周掌柜的胳膊，哈哈大笑道，“來(lái)來(lái)來(lái)，我?guī)銈儏⒂^參觀。”

“多謝大人！”周掌柜受寵若驚。

林大人明顯表現(xiàn)出與他的親近，讓他驚喜莫名。

而身后幾人互相交換著眼色，都從對(duì)方臉上看到了同樣的震驚。

“諸位近來(lái)生意可好？”

“托大人的福，糧行的生意節(jié)節(jié)高。”周掌柜說(shuō)道。

“是啊大人，商路太平了，我們的布匹運(yùn)送再?zèng)]出過(guò)岔子。”

身后一名員外也補(bǔ)充道。

“是啊，是啊。”眾人紛紛應(yīng)和。

林川回過(guò)頭，笑道：“王掌柜，說(shuō)起來(lái)還要謝你。德隆布莊給鐵林谷的折扣，可幫了我們大忙。”

“哎呀大人折煞小人了！”王員外慌忙抱拳道，“能為鐵林谷效勞是小店的福分！莫說(shuō)折扣，就是白送也是應(yīng)該的……”

“誒，本將可不是巧取豪奪之徒。”林川擺擺手，意味深長(zhǎng)地笑了笑，“商人逐利天經(jīng)地義，但若是貪圖小利而失了大義。那與崔明遠(yuǎn)之流有何區(qū)別？”

“是是是！”眾人頓時(shí)噤若寒蟬。

崔明遠(yuǎn)離奇失蹤，家業(yè)一夜敗落，生意都被周邊商戶(hù)瓜分。

坊間早有傳與鐵林谷有關(guān)，但誰(shuí)也不敢說(shuō)破。

如今的鐵林谷兵強(qiáng)馬壯，聽(tīng)說(shuō)秦知縣高升都是林大人私底下運(yùn)作的，他們這些商人哪里還敢造次？

眾人跟在林川身后，每走一步，眼中的驚色便濃重一分。

作為本縣有頭有臉的大戶(hù)，他們誰(shuí)家不是幾進(jìn)幾出的深宅大院？

可眼前鐵林谷的規(guī)模，卻讓他們引以為傲的家業(yè)黯然失色。

整齊的房舍如棋盤(pán)般向遠(yuǎn)處延伸，已經(jīng)有很多建成，更多的還在建造中。數(shù)以百計(jì)的身影穿梭其間，忙忙碌碌，井然有序。遠(yuǎn)處山坡上，新開(kāi)墾的梯田層層疊疊。而戍堡旁那片百十畝的麥田，麥浪已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黃，再過(guò)半月就能收割了。

遠(yuǎn)處成片的高爐冒著黑煙，還有一片屋舍蒸騰著熱氣，鐵匠鋪里傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。

穿過(guò)熙攘的街道，沿途的工匠們紛紛停下手頭活計(jì)，向林川行禮。一個(gè)滿臉炭灰的少年扛著鐵鍬跑過(guò)，見(jiàn)到林川立刻挺直腰板：“將軍好！”

林川摸了一把他的腦袋，目送他跑遠(yuǎn)，回頭望向一處正在施工的三層木樓。

“諸位請(qǐng)看，這是鐵林谷在建的酒樓。”他指著正在施工的樓體，腳手架上的工匠們正忙著雕琢檐角的花紋，“日后這里會(huì)售賣(mài)我們自釀的將軍醉和特色菜肴。”

“將軍醉？”眾人面面相覷。

周掌柜瞪大眼睛：“大人，可是前些日子在青州傳開(kāi)的那種烈酒？據(jù)說(shuō)青州大儒都親自題了’酒中將軍’的匾額！”

林川一愣：“哦？你們喝過(guò)？”

“哎呀大人！”永昌錢(qián)莊的趙東家激動(dòng)地拍了一把大腿，“這竟是鐵林谷自釀的酒？！”

“正是。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我等竟然……”眾人相視片刻，突然爆發(fā)出一陣大笑。

周掌柜笑道：“不瞞大人，前些日子，我們幾個(gè)還專(zhuān)程跑去青州，就為嘗這傳說(shuō)中的將軍醉！在酒樓排了整整一個(gè)時(shí)辰的隊(duì)啊！”

“哈哈哈……”林川大笑起來(lái)，“早知如此，我給諸位送幾壇。”

王員外上前一步：“大人，既然要開(kāi)酒樓，何不開(kāi)放些地皮給我們？鐵林谷日漸興旺，咱們的店鋪開(kāi)得越早，就越早得益啊！”

“好主意啊！”

這話瞬間點(diǎn)燃了眾人的熱情。

林川故作沉吟，指向酒樓旁邊空置的一片土地：“其實(shí)那邊整條街都打算預(yù)留作坊市，只是還沒(méi)規(guī)劃好……”

“哎呀大人！”周掌柜一個(gè)箭步?jīng)_上前，“周記糧行愿購(gòu)三間鋪面！”

“我要兩間！”

“布莊也要兩間！”