眾人領命，各自匆匆而去。

夜幕降臨。

第一批被轉運出來的，多是流民營中還能蹣跚行走的輕癥者和面黃肌瘦的孩童。

他們臉上混雜著對疫情的恐懼和對城外未知命運的茫然。士兵們雖然蒙著面，眼神中也緊張萬分，但仍嚴格按照指令，大聲呼喝著維持秩序，引導人群來到醫療營。

當真實的、嚴峻的病例擺在眼前，不再只是紙上的討論和遠處的傳聞。所有的醫官和醫女都打起了十二分的精神，將病患們一一安置在不同的帳篷之中。

營地里，草藥煎煮的氣味開始彌漫，與消毒的石灰味混合在一起。

最大的那頂帳篷已被布置成醫事堂，帳簾高卷，通風良好。

秦硯秋立于帳中一方剛支起的簡陋木桌前，上面已鋪開草紙，筆墨備齊。

“諸位！”秦硯秋開口道，“病患已經到了，我等醫者之責，便在‘辨癥’與‘施策’。時間緊迫，需得分頭并行。”

她快速分工道：“當下首要有三件事。第一，需立即對已送至營區的首批病患進行詳細問診，記錄癥狀細微差別，尤其注意發病次序、熱型、有無皮疹、嘔吐物性狀等，越詳實越好。第二，請杜老牽頭，趙大夫協助，立即查閱我們帶來的所有醫書典籍，尤其是關于‘傷寒’、‘溫疫’、‘斑疹’的記載，對照癥狀，尋找線索。第三，由我親自帶隊，對重癥者進行切脈、察舌，探求病邪深淺、正氣盈虧。”

安排已定，無人異議，眾人各自散開。

秦硯秋深吸一口氣，取出一方素白棉布蒙住口鼻，又用藥汁凈了手，這才走向臨時隔離區。那里已用草席隔出了幾個小間，躺著五六名病情最重的患者，呻吟聲、咳嗽聲不絕于耳。

她首先走向一位蜷縮在草堆上的老嫗。

老嫗面色潮紅，呼吸急促，伸手探其額頭，肌膚灼燙。

秦硯秋輕聲詢問，老嫗意識已有些模糊，只斷續說冷、頭痛如劈。

秦硯秋仔細查看她的皮膚，在腋下發現了幾處不甚明顯的玫瑰色斑疹，按壓之下暫褪色。脈象浮數而有力，舌苔薄白而干。

接著，她又檢查了一位壯年男子。

此人高熱更甚，甚至伴有胡亂語，胸背部可見密集的紅色疹點，有些已隱隱有融合成片的趨勢。其脈象洪大而數，舌質紅絳，苔黃燥。

與老嫗相比，邪熱顯然更盛，已入營血。

一個多時辰就在這般緊張細致的查體問診中過去。

秦硯秋額角已見細汗，回到醫事堂。

杜仲等人也已聚攏過來，面前攤開著幾本醫書，面上俱是凝重之色。

林川不知何時也靜坐在帳中一角，神情專注地聽著。

“秦醫官，老朽行醫數十載，自問對傷寒溫病略知一二。觀此次疫情，高熱、頭痛、身痛，乃至發斑，確與古籍中傷寒、溫疫、陰陽毒等癥候有相似之處。尤以這斑疹為關鍵，頗類疫疹。”

杜仲一口氣說完，眉頭緊鎖成了川字，“然則，細細推敲，卻有諸多不合常理之處！其一，發病太急！尋常傷寒溫病，總有個由淺入深的過程，可此疫往往一兩天內便直入膏肓，兇險異常！其二，這斑疹出現之早、之普遍，遠超記載，且多位醫官回報，病患斑疹多先起于腋下、胸背等軀干隱蔽之處，而非四肢頭面，此點甚為蹊蹺！”

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