在諸位掌柜乃至這個時代絕大多數人看來，尋求幾種海外作物的種子，似乎只是一樁點綴風雅或滿足口腹之欲的小事。

而在林川的認知里，這件事的戰略意義，遠超其他。

他清楚地知道，腳下這片土地傳統的稻麥種植，雖能維系文明，但其產量在面對人口增長和天災人禍時，極為脆弱。

而玉米和紅薯，這兩種原產海外的作物，卻擁有著改變這片土地農業格局的驚人潛力：它們對土壤要求不苛，耐旱耐瘠，單位畝產遠超粟麥，尤其是紅薯，更是能在貧瘠山地生長，堪稱救荒神器。

若能成功引種并推廣開來，其意義將是顛覆性的。

這意味著，不僅在膏腴之地，就連那些以往難以開墾的丘陵、坡地，乃至這次計劃中涉及的北疆邊緣的貧瘠土地，都能轉化為可靠的糧食來源。

這將極大地提升整個勢力范圍的糧食安全底線，對抗災荒的能力將獲得質的飛躍。

這不僅僅是多收幾石糧食的問題，而是為未來可能的人口爆炸、軍事擴張，乃至一個嶄新秩序的誕生，奠定最為堅實的物質基礎。

誰掌握了糧食的源頭，誰就扼住了時代的命脈。

然而，一個冰冷的事實是，他腦海中那些能帶來革命性變化的作物，比如紅薯、玉米、土豆、花生……其真正的優良種源，幾乎都集中在一個遙遠而神秘的大陸：

美洲。

在這個屬于大乾王朝的時代，雄心勃勃的鎮北王還在為北疆版圖勾心斗角，遠洋的番商們駕駛著他們的帆船，最遠也不過抵達東非的海岸。

那片新大陸的沃土，尚未被舊世界的任何航海家所記錄。

它靜靜地躺在浩瀚太平洋的另一端，如同一個被迷霧籠罩的寶庫。

目前海上的番商主力，是那些來自阿拉伯、波斯、印度，以及穿梭于南洋群島的東南亞商人。

他們的貿易網絡雖然龐大，覆蓋了從東非到中國的整個印度洋和西太平洋，編織著香料、絲綢、瓷器和寶石的財富傳奇，但這條輝煌的海上絲綢之路，其觸角終究未能，也絕無可能，直接延伸到遙遠的美洲，帶來那片土地的特產。

這意味著，林川所知曉的農業革命捷徑，在這個時代，似乎是一條被時空徹底斬斷的死路。

唯一的寄托，就是橫亙在太平洋的、星羅棋布的群島。

正如紅薯的苗蔓曾在菲律賓被商人陳振龍發現，從而悄然改變了大明的命脈。

有些作物的生命力與人類的遷徙一樣頑強，或許早已借著波利尼西亞人那征服海洋的獨木舟，先于歐洲的船帆，零星地撒播到了太平洋深處的某些島嶼上。

而那里，或許番商們曾與它們擦肩而過。

……

青州城，王府別苑。

陽光透過竹簾，在青磚上灑下細碎的光斑。

林川步入水榭，那位在北疆權柄赫赫的二爺正臨窗而立，望著一池碧水。

聞得腳步聲，他緩緩轉過身。

此人年約四十，面容保養得極好，看不出風霜痕跡。

唯有一雙深邃的眼，吐露著懾人鋒芒。

他身著玄色暗金紋常服，玉帶束腰，通體氣度華貴，不似武夫，倒更像一位手握權柄的儒將。