周安平并不接話，只是轉頭對身后的親隨微微頷首。

那親隨會意，立刻從隨身攜帶的一個看似普通的行囊中，取出一個約一尺高的瓷瓶。

那瓷瓶造型古樸，胎質細膩，釉色是那種罕見的天青色，瓶身沒有任何花紋。

只在底部有一個小小的鈐印，顯得異常簡潔而高貴。

親隨小心翼翼地將瓷瓶放在桌上。

周安平伸手輕輕撫過瓶身，對沈萬才道：“沈東家既然提起，周某正好帶了一瓶北地特產，請沈東家品鑒。”

說著，他親手拍開用蜜蠟封得嚴實實的瓶口。

瓶口一開，一股極其濃烈、醇厚的酒香，瞬間爆發出來。

竟將滿桌菜肴的香氣和那百花釀的清雅都壓了下去。

沈萬才吸了吸鼻子，臉上露出了驚訝的神色：“這是什么酒？香氣……竟醇烈至此！”

“將軍醉！”

“將軍醉？”沈萬才失聲道，“莫非……這就是近來在京中傳紛紛，連王公貴胄都難得一品的女真王室貢酒？”

周安平笑著點頭：“沈東家果然見識廣博。不錯，正是此酒。”

“哎呀！”沈萬才撫掌驚嘆，“早就聽聞此酒之名，說是性如烈火，香沁五臟，乃酒中極品！聽說在京城，一壇難求，許多達官貴人托關系都買不到！周掌柜竟然隨身攜帶，真是……真是令人驚喜！”

他的態度明顯熱絡起來。

周安平一邊示意親隨取來兩個干凈的小杯，斟上將軍醉，一邊淡然道：“沈東家過獎了。此酒釀造不易，選料極苛，產量確實有限。不過，好歹也算是得了皇家特供的些許名頭……怎么，沈東家也好此道？”

他將一杯酒推到沈萬才面前。

沈萬才雙手接過酒杯，先置于鼻下深深一嗅，臉上露出陶醉的神情，聞哈哈大笑道：“哈哈哈，周掌柜說笑了！美酒與美人，乃是人生至樂，試問天下男子，誰不喜歡？”

“哈哈哈哈……”

周安平也笑了起來，氣氛愈加熱烈。

沈萬才這才小心地抿了一口酒液。

那酒一入口，他眉頭先是一皺，隨即舒展開來，臉上瞬間涌上一股紅潮，長長呼出一口氣，贊道：“好酒！果然名不虛傳！入口如刀，落肚如火，香氣卻從喉頭直沖頂門，烈而不燥，香而不膩！好！周掌柜，您這可真是有備而來啊！”

周安平要的就是這個效果。

他見時機成熟，便笑道：“沈東家是明眼人，真人面前不說假話。周某此行，身負重任，這將軍醉，也并非只是隨手帶來的伴禮。”

他指了指那瓷瓶，語氣平常，“此酒，從選糧、釀造到窖藏，皆出自我家東主一手掌控的工坊，可說是我們商會的立身根本之一。不瞞您說，北地嚴寒，此酒最初便是為了驅寒壯氣而制，因其性烈香醇，方得將軍醉之名，后來蒙貴人賞識，得以供奉御前。故而釀造不敢有絲毫懈怠，選料、工藝，皆按最高規格。”

沈萬才持杯的手猛地一頓，難以置信道：“這、這酒……竟出自貴商號的酒坊？！！”

皇商資格！

這意味著什么？

這意味著背后有通天的門路，有極其嚴苛的品質要求，更有難以想象的官方背景！

這絕非尋常商號所能企及，即便是他沈萬才在吳州經營多年，人脈通達，也從未敢想過能染指“特供”二字。

他原本以為周安平只是個財力雄厚的外地豪商，以為這只是一樁有利可圖的大宗米糧交易，此刻才意識到，眼前這位周掌柜代表的勢力，其能量遠超他的想象！