眼見戰兵拔刀，碼頭上百余名船工兄弟也立刻躁動起來，紛紛抄起魚叉、棍棒、短刀，呼啦啦圍了上來。

“你們想找死？！！”疤臉老兵怒喝一聲。

身后的戰兵們齊刷刷舉起了短弩。

羅千帆額頭冷汗直冒，一邊揮手示意手下弟兄們稍安勿躁，一邊對著二狗急聲辯解：“林將軍！切莫動怒！此事定然有詐！您想想，若真是我做的，我此刻豈會毫無防備，讓您輕易帶人闖入碼頭？這……這分明是有人栽贓嫁禍，欲挑撥你我關系，坐收漁利啊！”

二狗緊緊盯著羅千帆的眼睛，見他神色驚惶，不似作偽，而且其反應也合乎常理——若真是主謀，此刻碼頭理應嚴陣以待。

他心中疑竇雖然稍減，可眼下還不能放松警惕。

“栽贓嫁禍？羅幫主，你的船幫在這靈州地界也不是一年兩年了，難道說，你跟程近知有什么矛盾，偏偏等著我來靈州，對方下此毒手，連你河西船幫也一并算計進去？”

羅千帆聞，面色變幻不定。

他猶豫片刻，看了看周圍劍拔弩張的局面，知道若不說清楚，今日難以善了，只得苦笑道：“不瞞林將軍，近來……近來確與程將軍有些……些許不快。”

他低聲道：“往年，我船幫為求平安，每年年底需孝敬程府六千兩銀子。今年，程將軍突然提出，要漲到一萬兩……這數目實在太大，我船幫一時難以籌措，雙方因此……鬧得有些僵。但……但我萬萬沒想到，程近知他……他竟然會用如此狠毒的手段！”

此一出，二狗心中頓時雪亮。

程近知這是見勒索不成，便心生毒計，想借鐮刀軍這把刀，除掉不聽話的河西船幫，同時重創鐮刀軍，一石二鳥！

二狗緩緩抬手，示意麾下戰兵收刀。

他目光掃過周圍那些緊握魚叉棍棒、神色緊張的船幫子弟，落在羅千帆臉上：

“羅幫主，若你所屬實，那程近知此舉，已是將你我雙方都逼到了懸崖邊上。他今日能伏擊我鐮刀軍并嫁禍于你，明日就能用更狠毒的法子吞了你河西船幫！事到如今，你待如何？”

羅千帆迎著二狗的目光，想起程近知平日的跋扈和今日的狠辣，重重嘆了口氣：

“林將軍明鑒啊……這靈州，終究是程家的地盤。我河西船幫雖說有幾百號兄弟在水上討生活，可哪個不是拖家帶口？真要明刀明槍跟程家軍抗衡，無異于以卵擊石。程近知貪圖的，無非是這黃河水運的利。他若真鐵了心逼上來，羅某……羅某為了手下這幫兄弟的活路，恐怕也只有……只有忍氣吞聲，從了他的份兒……”

“大哥！咱們不能就這么算了！”

羅千帆話音未落，一個船工就紅著眼睛吼了出來，

“那姓程的年年加碼，今年更想逼死咱們！現在還想借刀殺人！太欺負人了！”

“就是！幫主！咱們拼了吧！大不了一死！總好過被他們當豬狗一樣宰割！”

另一個漢子揮著手中的櫓柄喊道。

“對！拼了！這靈州待不下去，咱們就駕船去對岸！黨項人那邊也要船運鹽鐵，總有活路！”

“拼了！跟程家軍拼了！”

一時間，碼頭群情激憤。

船幫子弟們積壓的怨氣如同被點燃的干柴，熊熊燃燒起來。

二狗看著這一幕，心中最后一絲疑慮終于散去。

眾人這般群情激憤，絕不是裝出來的。

看來程近知在靈州確是不得人心，貪婪短視，空守著黃河要沖和船幫資源，卻不懂經營維系，只會強取豪奪，真是愚蠢至極。

就在這時，一名斥候縱馬過來，高喊道：

“靈州方向來了大隊官兵，看樣子有兩三千人，直奔碼頭而來！”

“什么？？”羅千帆臉色驟然蒼白。

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