林川輕輕嘆了口氣，靠在椅背上。

沒辦法。

他要的從來不是偏安一隅，而是在這亂世中站穩腳跟，甚至開拓更廣闊的天地。從鐵林谷的小小據點起步，到暗中掌控多個州城，培育人才、發展農工、開拓商路、擴充新軍，每一步都是在積蓄力量。

可發展到了如今這個階段，就像樹苗長成了大樹，枝繁葉茂之下，再也藏不住扎根的深度與伸展的野心，必然會露出破綻。

簡單說，就是鋒芒太盛，根本藏不住了。

林川暗自感慨。

他沒料到，這一天會來得這么快、勢頭會這么猛。

就連拿下靈州，都不在他最初的計劃之內，純屬順勢而為的意外之喜。

眼下，他遠在靈州，根本沒法回應鎮北王的宣召。

一旦行蹤暴露，他與鐮刀軍的關系便會徹底浮出水面。

到時候，便真的撕破臉了。

鐮刀軍如今打著義軍的旗號，林川本打算就這么一明一暗走下去。

明面上是朝廷任命的青州衛統領，手握官身，行事雖有掣肘，卻能掩人耳目；暗地里以鐮刀軍的身份行事，手握數城，不受束縛，想做便做，何等暢快。

更何況，火器這類殺器，如今都是以鐮刀軍的名義在秘密使用。

只有這樣，才能避開鎮北王乃至朝廷的眼線。

那些獨一份的技術，才是他真正的核心機密，絕不能輕易暴露！

“大人，您找我？”

林川正思忖間，身后傳來熟悉的聲音。

二狗大步走了過來。

“你來的正好。”

林川沖他笑了笑，“二狗，我想給你個艱巨的任務。”

“艱巨任務？”

二狗眼睛瞬間亮了，“大人是要過河打黨項人？”

“沒錯。不過我給你的重任可不是這個。”

林川緩緩說道，“我要你做的，是打完黨項人之后，留守靈州。”

“留守靈州？”

二狗臉上的笑容瞬間僵住，“大人……”

林川說道：“如今斥候已經摸清了羯族大營的位置，眼下剛入冬，兵力有限，羯族和黨項人，咱們只能先選一個下手，否則兩頭牽扯，太耗神耗力。我的想法是先打黨項人……一來靈州離他們近，又有黃河水路可通，能免去遠途跋涉之苦；二來打下他們之后，開春就能打通河西商路，這對咱們后續發展至關重要。”

二狗愣了愣，隨即反應過來。

大人此前多次提過河西的重要性，說那是連接中原與西域的咽喉要道，商路一通，糧草、物資、錢財便會源源不斷地涌來，鐵林谷的根基才能真正穩固。

鐵林谷穩固，就是青州、西梁城等地的穩固。

也是靈州的穩固。