春日料峭。

汀蘭閣的門前，已是車水馬龍，堵得水泄不通。

“讓讓，都讓讓！后面的車別往前擠了！”

“看清楚了，那是工部侍郎府的牌子！”

“嘖，侍郎府的馬車都得往后排，今兒個里頭是來了什么神仙？”

“聽說她們家的東西，宮里頭看上了。”

“宮里頭？我的乖乖，怪不得……”

汀蘭閣內，人頭攢動，暖香撲鼻。

能進這第一層大堂的，非富即貴，放眼望去，無一不是官家女眷。

一個個衣著華貴，三五成群，看似笑語晏晏，目光里卻都在暗中較著勁。

“王妹妹，你這支琉璃簪可真別致，莫不是汀蘭閣的新貨？”

“唉，可別提了！”

被喚作王妹妹的少婦故作煩惱地扶了扶發髻，

“頭年就跟蘇掌柜訂了，這都開春了才拿到手。姐姐你看，還行不？”

嘴上說著別提，那尾音卻翹得老高。

“好看，自然是好看的。可惜啊，每個月就那么點兒量，想排隊都輪不上。”

“誰說不是呢。自從太子殿下金口玉，定了宮中采買的份例，這汀蘭閣的門檻，可比咱們的娘家門楣都高了。”

一位婦人壓低了聲音，神秘兮兮地湊過來：“跟你們說個事兒，吏部王侍郎家的三夫人，想讓蘇掌柜親自給配一套頭面，你們猜怎么著？”

“怎么著？”旁邊幾人立刻豎起了耳朵。

“連這二樓的樓梯都沒摸著！”

婦人撇了撇嘴，“蘇掌柜如今眼界高著呢，只接待三品以上的誥命夫人。旁的人想讓她親自接待，難于登天！”

話音剛落，樓梯上傳來一陣輕緩的腳步聲。

滿堂的議論聲戛然而止。

眾人齊刷刷望去。

只見一個身段窈窕的女子，正含笑送一位雍容華貴的夫人下樓。

女子眉眼如畫，氣質清冷，正是這汀蘭閣的主人，蘇妲姬。

她臉上掛著微笑，對著那位夫人道：

“李夫人慢走，您定的那批香膏，三日后會派人送到府上。”

李夫人滿面春風，親熱地拉著她的手：

“有勞蘇掌柜了，還是你這兒的東西用著舒心。”

能讓當朝吏部尚書的夫人說出這番話，整個盛州城，也只有蘇妲姬一人。

送走李夫人，蘇妲姬與樓下諸位女眷微微頷首示意，算是打過招呼，正欲轉身回樓上。

閣外，忽然傳來一陣不小的騷動。

大堂內所有人，包括蘇妲姬，都好奇地向外望去。

只見一輛沒有任何家族徽記的烏木馬車，緩緩停在門口。

車簾掀開，先下來一個神情冷肅的老嬤嬤。

那嬤嬤身著鴉青色暗紋錦袍，腰間系著鎏金雙魚佩，腳剛落地，便抬手掀起簾子。

一只手搭在了她的手腕上。

那只手保養得極好，指節纖細，膚如凝脂，指上戴著一枚溫潤的羊脂玉扳指。

眾人屏息凝望。

一位身著月白繡蘭紋褙子，頭戴點翠嵌珍珠抹額的婦人，緩步走下馬車。

她身姿雍容，步履從容，舉手投足間，難掩那份刻在骨子里的矜貴。

“蕭夫人！”