她見自家主子神色郁郁，忍不住又道：“大小姐這心口疼的毛病，好不容易才將養(yǎng)好些，為了個不相干的人，又勾起舊事來傷神。”

蕭氏沒有睜眼，眉峰蹙得更緊了些。

良久，她才發(fā)出一聲嘆息。

“可實在是太像了……”

她倦聲道，“這世上，怎會有如此相像之人？”

那眉眼，那神態(tài)，都與記憶深處那個身影重疊。

曉曉的母親……

若非出身天差地別，她幾乎就要當(dāng)場失態(tài)。

“張嬤嬤。”蕭氏睜開眼，“你尋個可靠的人，去查一查。我要知道這蘇掌柜的底細，家住何方，父母何人，過往經(jīng)歷……所有的一切，都給我查個清清楚楚。”

張嬤嬤手上的動作一頓，面露難色：“夫人，這……國公爺那邊……”

她壓低聲音：“您忘了？當(dāng)初那件事，國公爺為了幫老爺摘清關(guān)系，費了多大的心神。如今他老人家年紀大了，最聽不得的就是‘蘇家’那兩個字。若是讓他知道您在查當(dāng)年的舊人，怕是又要掀起一場風(fēng)波。”

“我自有分寸。”

蕭氏淡淡道，“不讓他知道便是了。”

張嬤嬤還想再勸，可見蕭氏主意已定，只能把話又咽了回去。

“是，奴婢明日就去辦。”

車廂內(nèi)一時陷入沉默，只剩下車輪滾滾。

過了許久，蕭氏像是自自語，又像是在問張嬤嬤。

“你說……那年，當(dāng)真一個活口都沒留下？”

張嬤嬤心里“咯噔”一下，手心都冒出了冷汗。

這可是天大的禁忌！

她趕忙道：“夫人，慎！當(dāng)時的情況您又不是不知道，禁衛(wèi)軍抄家，血流成河，別說活口了，就是一只耗子都未必能逃出來。您可千萬別胡思亂想了。”

蕭氏沒再說話，只是將目光投向窗外。

車窗的簾子被風(fēng)吹起一角，盛州城的繁華景象一閃而過。

她看著那些熙攘的人群，熱鬧的商鋪，眼神空洞。

是啊，都過去了。

無論是真是假，那個孩子，都不能再回來了。

鎮(zhèn)國公府，也再經(jīng)不起任何與“蘇家”二字相關(guān)的風(fēng)浪。

想到這里，蕭氏眼中閃過一絲痛楚。

她必須查清楚。

如果這蘇掌柜真的只是個巧合，那便罷了。

可如果……不是巧合呢？

女兒的心病，二十年了……

……

西隴衛(wèi)拿下鎮(zhèn)江。

江南的局勢，一夜之間天翻地覆。

吳越王苦心經(jīng)營數(shù)年的勢力版圖，本是靠著長江水道串聯(lián)起江南江北：

南邊的糧食金銀順流而下，北邊的兵馬隨時渡江支援，這一南一北，互為犄角，本是個鐵桶般的攻守閉環(huán)。

可如今鎮(zhèn)江南岸一失，這閉環(huán)便從中央被生生割開一道口子，江南與江北之間的聯(lián)系瞬間被掐住，此前的戰(zhàn)略優(yōu)勢蕩然無存。

但凡兵家都清楚，天下漕糧十之六七出自江淮。

鎮(zhèn)江是什么地方？

那是千萬石漕糧北上的咽喉。

江南腹地的糧草，需先匯聚至鎮(zhèn)江，換乘大船沿長江干流渡江，再接入江北漕運網(wǎng)送往中原，這是最便捷、運量最大的通道，無可替代。

但江南水系發(fā)達，并非只有這一條路：

常州經(jīng)太湖支線也能入江，江陰、沙洲那些碼頭也能走船。

可那些路子，平時運幾船私鹽、走兩趟貨還湊合，真要供養(yǎng)北岸那數(shù)萬張等著吃飯的嘴，這些支線就是杯水車薪。

吳越王大概做夢也沒想到，圍困盛州的大軍會散得那么快。

也沒想到鎮(zhèn)江的防御會如此不堪一擊。

更沒想到，被張啟從潁州放走的兩千鐵騎，就像一把刀，扎進了他的心窩子。_c