有人唉聲嘆氣，有人滿臉晦氣，但也不敢違逆，紛紛找地方坐下。

刑部尚書挪著屁股，一點(diǎn)點(diǎn)湊到李若谷身邊。

“李公，殿下今日……這是何意啊？這行事風(fēng)格，怎么跟換了個(gè)人似的？”

吏部執(zhí)掌百官升遷，本就是六部之首。

如今戶部尚書空懸，剩下的郎中周安伯又是李若谷一手提拔的門生，整個(gè)朝堂，隱隱已是李若谷說了算。

更何況，他還是攝政王昔日的老師。

眾人只能指望從他這兒探探口風(fēng)。

李若谷眼皮都沒抬，用指尖沾了點(diǎn)清水，在硯臺(tái)上緩緩磨著墨。

“殿下難啊。”他淡淡開口道，“盛州大捷，將士用命，殿下為了犒賞三軍，連自己的內(nèi)帑都快掏空了，此事諸位也是知曉的。”

“如今國(guó)庫(kù)是什么光景，你們比我清楚。殿下不是在跟咱們置氣，是真沒轍了。”

這話一出，周圍幾個(gè)湊過來(lái)偷聽的官員都沉默了。

是啊，攝政王連自己的私房錢都拿出來(lái)了。

他們這些做臣子的，光動(dòng)動(dòng)嘴皮子，確實(shí)說不過去。

李若谷將磨好的墨汁推到中間，

“食君之祿，為君分憂，本就是我等本分。往日里，大家爭(zhēng)的是銀子怎么花，各有各的道理。”

他頓了頓，目光掃過方才吵得最兇的幾人。

“可今日，殿下給咱們的題目，是這銀子，從哪兒來(lái)！”

“這本是戶部的差事，可眼下戶部無(wú)人主事，殿下信任諸位，才讓大家集思廣益。都別藏著掖著了，有什么法子，都說出來(lái)議一議吧。”

一番話，說得眾人啞口無(wú)。

大殿內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。

過了許久，一個(gè)角落里，有人開口道：

“下官以為，當(dāng)務(wù)之急，還是得開源節(jié)流。節(jié)流……無(wú)非是從各部用度上克扣。可這開源……”

他說到這，卡住了。

開源？怎么開？總不能憑空變出來(lái)吧！

“要不……加稅？”一個(gè)聲音弱弱地響起。

“加稅？”有人反駁道，“去年江淮已經(jīng)免了兩季賦稅，如今流民遍野，再加稅便是火上澆油。且不說百姓是否答應(yīng)，便是前線剛歸順的叛軍，聽聞朝廷加稅苛民，軍心必亂，此事絕不可行。”

那官員臉一紅，訥訥地低下頭。

大殿內(nèi)又陷入沉默，只有燭火搖曳，映得眾人愁眉不展。

“既不能加稅，節(jié)流又杯水車薪，難道真要坐以待斃？”

兵部尚書按捺不住，粗聲說道，“依我看，那些貪腐官員的家產(chǎn)，倒是可以追繳！前幾日二皇子謀逆，牽連了不少官員，抄家的銀子才入庫(kù)多少？還有那些平日里中飽私囊的蛀蟲，查一批、抄一批，總能湊出些銀子！”

“此差矣！”刑部尚書立刻反駁，“二皇子案的涉案官員，家產(chǎn)早已追繳大半，剩下的要么是旁支遠(yuǎn)親，要么是罪臣家屬，所剩無(wú)幾。再者，隨意查抄官員家產(chǎn)，會(huì)讓百官人人自危，人心惶惶之下，誰(shuí)還敢實(shí)心任事？此乃動(dòng)搖朝堂根基之舉，不可為！”

“那你說怎么辦？”兵部尚書瞪著眼，“總不能讓前線將士餓著肚子打仗！”

“依下官之見，或許可以從鹽鐵專賣入手。”

戶部郎中周安伯猶豫著開口，“如今鹽鐵利潤(rùn)豐厚，可向鹽商、鐵商征收‘平叛臨時(shí)特許權(quán)費(fèi)’，凡經(jīng)營(yíng)鹽鐵者，按年利的三成繳納，限期一年。這樣一來(lái)，既能快速回籠資金，又不會(huì)直接加重百姓負(fù)擔(dān)。”

“三成？太高了！”工部尚書立刻皺眉，“鹽鐵商們逐利而生，征收三成，他們必然抬高物價(jià)，最后還是百姓遭殃！再者，戰(zhàn)船打造需大量鐵器，若惹惱了鐵商，拖延供貨，耽誤了戰(zhàn)事，誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”

“那減到一成？”周安伯試探著問。

“一成太少，杯水車薪，頂不上用！”

兵部尚書立刻反對(duì)。_c