旁側徐文聽得熱血上涌，按捺不住拱手道：

“先生所極是！侯爺曾有妙喻：豺狼性本嗜殺，縱強令其茹素，終難改其兇戾；莫若汰除惡類，另擇良善執掌其事，方為正本清源、長治久安之道！”

趙生亦點頭道：“古人云‘江山易改，本性難移’，與其徒勞馴化猛虎，不若換以羔羊牧守，此乃事半功倍之策，話糙理不糙！”

“你二人休要逞口舌之快，侯爺此深意，豈止字面這般簡單？”

南宮玨笑斥一句，轉而望向沈硯，“得遇侯爺，實乃我等此生之幸，亦為我等讀書人撥云見日之機緣。昔日困于經卷，不知天下真義，今隨侯爺左右，方知何為‘為生民立命’。”

沈硯被他這份發自肺腑的崇敬深深感染，拱手問道：

“不知侯爺近況何如？是否安康順遂？”

“好，好得很！”

南宮玨放下茶杯，話鋒陡轉，“只是短期內，怕是歸期難定了。”

“為何？”沈硯問道。

南宮玨冷笑一聲：“吳越王悖逆犯上，舉兵謀反。東宮已頒下旨意，冊封侯爺為平南大將軍，總督江南諸路軍務，銜命討逆，清剿叛黨。”

“什么？！”沈硯猛地站起身來。

吳越王反叛、侯爺拜將平南……

如此震動大乾朝堂、攪動天下風云的大事，他竟然不知道！

沈硯只覺心頭巨震，恍如鄉野村夫驟然踏入棋局中心，只看得滿眼風云變幻，頭暈目眩，一時間竟不知如何語。

也難怪他如此失態。

霍州遠在西北，地僻路險，訊息傳遞向來滯澀。

京城邸報傳至此處，亦需大半月之久。

更何況今歲初春，北地凍土未消，官道泥濘難行，路途愈發艱阻。

他不過是外州一介官員，消息閉塞，又怎能知曉這朝堂之上、天下之間的驚天變局？

南宮玨望著他震驚失色的模樣，笑起來：

“沈兄稍安勿躁，坐下細說。這些訊息，若憑朝廷邸報傳遞，怕是下月中旬，你也未必能知曉。”

他拍了拍案上卷宗：“天下棋局已定，變數已生。南邊戰事愈烈，我北方便愈需穩固根基，方能無后顧之憂。沈兄，如今青州已經穩定下來，霍州也步入正規，汾州乃北方之砥柱，亦是你展才之試金石。侯爺在江南疆場浴血殺敵，你在汾州治政安邦，看似殊途，實則同歸――皆是為天下掃清濁亂，為蒼生謀一份太平。”

南宮玨消息亨通，全賴鐵林谷布設的訊息網絡。

如今青州、西梁、霍州，包括更遠的靈州之間，每三五日便有斥候快馬奔襲鐵林谷，輔以鐵林商會的商隊往來傳信，若是遇上緊急事務，更有信鴿傳書，往來如梭。

這般訊息互通的效率，早已遠超當世之人的想象。

可即便快如信鴿，在林川眼中，仍覺得慢。

畢竟他前世早已習慣了瞬息萬變的訊息流速，此番身處車馬慢的年代，縱是殫精竭慮布設了這般傳遞網絡，也是花了許久才勉強適應。

不過，慢也有慢的好處。

別的不說。

為什么吳越軍降兵整編，能從容拿出一個月的時間來進行？

就是因為局勢雖急，卻也不急。

古往今來，圍攻一座堅城，耗時數月乃至數年，也是常事。

大軍遠征，糧草轉運需征調數萬民夫，耗費之銀錢、耽擱之時日，皆非尋常人所能想見。

這般境況下，吳越王即便得悉江南大軍敗績，再從江北戰局抽調兵力、調度部署，往返亦需一兩個月甚至更久。

更何況西隴衛早已疾馳南下，于各州府故布疑兵，虛張聲勢。

他們尚且自顧不暇，又豈敢貿然出兵，進犯盛州？