濃煙裹挾著燒焦的惡臭撲面而來(lái)，連城樓上的守軍都能感受到那股灼人的熱浪。

趙赫臣沖上城樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。

昔日戒備森嚴(yán)的水師營(yíng)寨，此刻就是一座浮在水上的人間煉獄。

火焰聲、哭嚎聲、爆裂聲、船體碎裂的哀鳴交織在一起。

整齊停靠的戰(zhàn)船要么被烈焰吞噬，要么在混亂中相互碰撞、傾覆。

水面上漂浮著燃燒的木板、在火中扭曲掙扎的士兵，以及層層疊疊的焦黑尸體。

鮮血與火油混在一起，將渾濁的淮河水染得愈發(fā)暗沉粘稠。

那是楚州兩萬(wàn)水師的根基！

是他掌控淮河防線的最大依仗！

如今，全沒(méi)了！

他眼中的赤紅幾乎要滴出血來(lái)。

“泗州水師……好！好得很！”

他咬著牙，從牙縫里擠出這幾個(gè)字，隨即再次下令，

“調(diào)集城內(nèi)所有弓弩手，上西門(mén)城墻！防備對(duì)方靠岸登陸！”

“所有守軍，立刻收縮至甕城，依托工事死守！”

“灘涂陣地……留三百死士，帶上所有火箭、火油，給老子不計(jì)代價(jià)，遲滯敵軍登陸！燒光他們！”

隨著他一道道指令下發(fā)，整個(gè)楚州城，緊張地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。

而就在西門(mén)火焰滔天的時(shí)候。

誰(shuí)也沒(méi)注意到，幾艘大船已經(jīng)離開(kāi)大軍，往下游駛?cè)ァ?

楚州城依淮河而建，西門(mén)外是水師營(yíng)寨，而營(yíng)寨往下游三里，便是楚州水關(guān)。

這水關(guān)，是卡在淮河咽喉上的一顆鐵釘，也是南下?lián)P州的唯一通道。

關(guān)隘由巨型條石砌筑，堅(jiān)不可摧，中間架著兩扇需要絞盤(pán)才能升降的千斤鐵閘。

城頭箭樓、投石機(jī)一應(yīng)俱全，常年駐扎著五百精銳水師。

它既是楚州水師的側(cè)翼屏障，也死死拿捏著整條航運(yùn)的命脈。

進(jìn)楚州的船，需在此查驗(yàn)。

出楚州的船，也需在此放行。

鐵閘一旦落下，便是龍王爺來(lái)了也休想過(guò)去。

水關(guān)守將百戶(hù)，此刻正站在箭樓上，手心全是冷汗，死死盯著上游天空的黑煙。

那火燒得他心驚肉跳。

水師大營(yíng)完若是完了，那他這水關(guān)……豈不成了孤軍？

“頭兒！有船下來(lái)了！”一名親兵指著江面喊道。

百戶(hù)猛地回過(guò)神，舉目望去。

五艘大船，正順著水流，不疾不徐地駛來(lái)。

只一眼，他的眼皮就狂跳起來(lái)。

那不是水師的戰(zhàn)船！

船體比水師最大的千料戰(zhàn)船還要龐大，通體漆黑，像蟄伏在水里的鋼鐵巨獸。

船上沒(méi)有帆，也看不見(jiàn)一根船櫓。

可它們破開(kāi)水面的速度，卻快得邪門(mén)！

“這他娘的是什么鬼東西？”

百戶(hù)身邊的老兵油子忍不住罵了一句，“鐵做的船？怎么浮起來(lái)的？”

百戶(hù)沒(méi)理會(huì)，他從那幾艘怪船上，嗅到了一股極度危險(xiǎn)的氣息。

“戒備！”他當(dāng)機(jī)立斷，厲聲下令，“所有人上墻！床弩上弦，瞄準(zhǔn)最前頭那艘船的船頭！火箭準(zhǔn)備！”

命令傳下，整個(gè)水關(guān)頓時(shí)忙亂起來(lái)。

然而，他快，對(duì)方更快。

就在床弩手剛剛調(diào)整好角度，還沒(méi)來(lái)得及發(fā)射的瞬間。

對(duì)面為首的那艘怪船船頭，忽然冒起一縷青煙。

百戶(hù)一愣。

放煙？這是什么路數(shù)？

下一刻，他眼珠子差點(diǎn)瞪出眼眶。_c