濃煙裹挾著燒焦的惡臭撲面而來(lái),連城樓上的守軍都能感受到那股灼人的熱浪。
趙赫臣沖上城樓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。
昔日戒備森嚴(yán)的水師營(yíng)寨,此刻就是一座浮在水上的人間煉獄。
火焰聲、哭嚎聲、爆裂聲、船體碎裂的哀鳴交織在一起。
整齊停靠的戰(zhàn)船要么被烈焰吞噬,要么在混亂中相互碰撞、傾覆。
水面上漂浮著燃燒的木板、在火中扭曲掙扎的士兵,以及層層疊疊的焦黑尸體。
鮮血與火油混在一起,將渾濁的淮河水染得愈發(fā)暗沉粘稠。
那是楚州兩萬(wàn)水師的根基!
是他掌控淮河防線的最大依仗!
如今,全沒(méi)了!
他眼中的赤紅幾乎要滴出血來(lái)。
“泗州水師……好!好得很!”
他咬著牙,從牙縫里擠出這幾個(gè)字,隨即再次下令,
“調(diào)集城內(nèi)所有弓弩手,上西門(mén)城墻!防備對(duì)方靠岸登陸!”
“所有守軍,立刻收縮至甕城,依托工事死守!”
“灘涂陣地……留三百死士,帶上所有火箭、火油,給老子不計(jì)代價(jià),遲滯敵軍登陸!燒光他們!”
隨著他一道道指令下發(fā),整個(gè)楚州城,緊張地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。
而就在西門(mén)火焰滔天的時(shí)候。
誰(shuí)也沒(méi)注意到,幾艘大船已經(jīng)離開(kāi)大軍,往下游駛?cè)ァ?
楚州城依淮河而建,西門(mén)外是水師營(yíng)寨,而營(yíng)寨往下游三里,便是楚州水關(guān)。
這水關(guān),是卡在淮河咽喉上的一顆鐵釘,也是南下?lián)P州的唯一通道。
關(guān)隘由巨型條石砌筑,堅(jiān)不可摧,中間架著兩扇需要絞盤(pán)才能升降的千斤鐵閘。
城頭箭樓、投石機(jī)一應(yīng)俱全,常年駐扎著五百精銳水師。
它既是楚州水師的側(cè)翼屏障,也死死拿捏著整條航運(yùn)的命脈。
進(jìn)楚州的船,需在此查驗(yàn)。
出楚州的船,也需在此放行。
鐵閘一旦落下,便是龍王爺來(lái)了也休想過(guò)去。
水關(guān)守將百戶(hù),此刻正站在箭樓上,手心全是冷汗,死死盯著上游天空的黑煙。
那火燒得他心驚肉跳。
水師大營(yíng)完若是完了,那他這水關(guān)……豈不成了孤軍?
“頭兒!有船下來(lái)了!”一名親兵指著江面喊道。
百戶(hù)猛地回過(guò)神,舉目望去。
五艘大船,正順著水流,不疾不徐地駛來(lái)。
只一眼,他的眼皮就狂跳起來(lái)。
那不是水師的戰(zhàn)船!
船體比水師最大的千料戰(zhàn)船還要龐大,通體漆黑,像蟄伏在水里的鋼鐵巨獸。
船上沒(méi)有帆,也看不見(jiàn)一根船櫓。
可它們破開(kāi)水面的速度,卻快得邪門(mén)!
“這他娘的是什么鬼東西?”
百戶(hù)身邊的老兵油子忍不住罵了一句,“鐵做的船?怎么浮起來(lái)的?”
百戶(hù)沒(méi)理會(huì),他從那幾艘怪船上,嗅到了一股極度危險(xiǎn)的氣息。
“戒備!”他當(dāng)機(jī)立斷,厲聲下令,“所有人上墻!床弩上弦,瞄準(zhǔn)最前頭那艘船的船頭!火箭準(zhǔn)備!”
命令傳下,整個(gè)水關(guān)頓時(shí)忙亂起來(lái)。
然而,他快,對(duì)方更快。
就在床弩手剛剛調(diào)整好角度,還沒(méi)來(lái)得及發(fā)射的瞬間。
對(duì)面為首的那艘怪船船頭,忽然冒起一縷青煙。
百戶(hù)一愣。
放煙?這是什么路數(shù)?
下一刻,他眼珠子差點(diǎn)瞪出眼眶。_c