鐵林谷戰兵就像一群工匠，精準，沉默，一步步地拆解著顧家這臺在蘇州運轉了數十年的龐大機器。

天色，漸漸泛起了魚肚白。

茶樓上，李茂醒了過來，伸了個懶腰。

雖然睡的是茶樓的硬木榻，一可他卻感覺不到絲毫疲憊，反而精神亢奮。

“天亮了。”

他走到窗邊，看著遠處碼頭方向，臉上露出微笑。

“派個人去看看，那姓林的折騰了一晚上，是不是已經瘋了。”

一名下屬領命而去。

不多時，便臉色煞白地沖了回來。

“大……大人！不好了！”

李茂眉頭一皺：“慌慌張張，成何體統！”

“出……出大事了！”

那心腹喘著粗氣，“咱們的人，都不見了！”

李茂臉上的笑容，瞬間僵住。

“你說什么？”

他一把揪住那心腹的衣領。

“人不見了？什么叫不見了？”

“老子派去幾十號人，都是衙門里的老油子，還能憑空飛了不成！”

那心腹被他勒得直翻白眼，艱難地從喉嚨里擠出幾個字：

“真……真的……大人……都……都沒了……”

李茂見他快要斷氣，猛地松開手。

心腹“撲通”一聲癱在地上，大口大口地喘著粗氣。

“大人，碼頭……碼頭那邊，咱們的人全換了！換成了一群……一群披著鐵甲的兵！”

“兵？”李茂的眼皮狠狠跳了一下，心頭涌上一股不祥的預感，“哪來的兵？府軍？還是衛所的？”

蘇州城里，除了府衙的差役，能稱得上兵的，也就這兩撥人。

可他們都跟自己穿一條褲子，沒有命令，誰敢亂動？

“不……不是！”

心腹連連搖頭，“都不是！那些人……那些人穿著黑色的鐵甲，一句話不說，光是看著就讓人腿軟……小的想湊近點問問，還沒走近，就被人的眼神給逼回來了！”

李茂的臉色，一寸一寸地沉了下去。

黑甲，殺氣騰騰。

這絕不是蘇州本地的兵！

他腦子里亂成一團麻。

難道是那姓林的從京城帶來的？

他不是只帶了百十來人，還都是勁裝，哪有鐵甲？

可如果不是他，又是誰？

“去！”李茂壓下心頭的驚疑，厲聲喝道，“再去探！派幾個機靈點的，別去碼頭，去顧家！看看顧家什么情況！”

在他看來，顧家就是蘇州的定海神針。

只要顧家沒事，天就塌不下來。

幾名心腹領命，立刻化作鳥獸散，朝著不同方向奔去。

茶樓里，氣氛瞬間壓抑。

李茂再也坐不住了，在窗邊來回踱步，眼神陰晴不定地望著碼頭的方向。

時間，從未如此難熬。

幾炷香的功夫，像是過了一年。

“蹬蹬蹬——”

一陣急促的腳步聲從樓下傳來。

“大……大人……”

一名下屬沖了上來。

“說！”

李茂一把抓住他，低吼道。

“顧……顧家大宅……被……被圍了！”

那人喘著氣，眼中滿是驚駭，“全是黑甲兵！顧家的門口、崗哨，都是！”

李茂的心，猛地一沉。

還沒等他消化這個消息，第二個探子也沖了回來。

“大人！完了！顧家的米行、綢緞莊、當鋪……所有鋪子，全被封了！門上都貼著蓋了大印的封條！掌柜的和伙計，全被繩子拴著，一串一串地從里面拉出來，押走了！”

“封條？什么封條？”

李茂腦子嗡的一聲。

“看……看不太清，好像是……是刑部的……”

刑部？！_l